11-S: las horas que cambiaron al mundo

Aeropuerto Internacional de Portland, Maine. Dos de los 19 secuestradores comienzan su viaje. El momento en el que Abdulaziz al-Omari (centro) y el cabecilla Mohammed Atta (derecha) pasan por el puesto de control del aeropuerto queda registrado por las cámaras de seguridad. De ahí abordarán el vuelo No.11 de American Airlines con destino a Boston, el avión que planean secuestrar.

Aeropuerto Internacional de Dulles, Washington. Un segundo grupo de secuestradores es captado por las cámaras de seguridad en el momento en que pasan por el puesto de control antes de abordar el vuelo No.77 de American Airlines con destino a Los Ángeles. Este video muestra a Khalid al-Midhar y a Nawaf al-Hazmi. En los días anteriores, sus nombres habían sido añadidos a una lista de personas bajo observación, pero la seguridad del aeropuerto no tenía conocimiento de ese hecho.

Los secuestradores apuñalan a por lo menos dos miembros de la tripulación y a uno de los pasajeros para tomar el control del avión, 15 minutos después del despegue. Betty Ong, una de las azafatas, da la voz de alarma cinco minutos después. Utiliza el teléfono del avión para llamar a American Airllines y les dice: "La cabina no responde. Uno de los pasajeros de la clase ejecutiva fue apuñalado y creo que hay gas lacrimógeno".

El control de tráfico aéreo contacta a las autoridades militares tras recibir una transmisión del vuelo No.11 de American Airlines aparentemente dirigida a los pasajeros: "Si intentan hacer algún movimiento se pondrán en peligro ustedes y al avión. Sólo deben guardar silencio". Un secuestro es aparente. Nueve minutos después aviones caza F-15 entran en acción. (Foto de archivo)

Los pilotos son asesinados y los secuestradores amenazan con utilizar bombas y gas lacrimógeno para tomar el control de la segunda aereonave. A las 8:58 a.m. el avión cambia su rumbo hacia Nueva York. Uno de los pasajeros llama a su padre: "No creo que sea nuestro piloto quien esté volando el avión. Parece que la intención es ir a Chicago o algún otro lugar, y estrellarse contra algún edificio. No te preocupes, papá. Si eso es así, todo pasará muy rápido".

El vuelo No.11 de American Airlines se estrella contra la Torre Norte del World Trade Center a unos 700 km/h. Todos los 92 pasajeros y los nueve miembros de la tripulación a bordo del Boeing 767 mueren de inmediato, así como muchos oficinistas en el edificio. Las personas por encima del piso 92 del rascacielos de 110 plantas quedan atrapadas. La explosión del combustible del avión produce una inmensa bola de fuego que se expande hasta el lobby del edificio.

Los bomberos entran al lobby de la Torre Norte. Las ventanas habían estallado. Se encuentran con mucha gente con quemaduras. Inician los trabajos de rescate y empiezan a subir por las escaleras. A las 9:00 a.m. el jefe de los bomberos y otros 235 efectivos participan en el operativo.

El vuelo No.77 de American Airlines cambia de curso a las 8:54 a.m. luego de que los secuestradores tomaran control de la tercera aeronave. El transpondedor del Boeing 757 se apaga dos minutos más tarde. Los pasajeros comienzan a llamar a sus seres queridos para reportar una emergencia a bordo. Dicen que los secuestradores utilizaron navajas en el ataque.

El departamento de policía de Nueva York desplega a unos 1.000 oficiales para lidiar con la emergencia. Ya se habían enviado dos helicópteros. Dos policías que estaban en la Torre Norte en el momento del impacto intentaban evacuar el edificio. El departamento de policía portuaria también tenía oficiales en la escena. A las 9:00 a.m. se da la orden de evacuar a todos los civiles del WTC.

Mientras continúa la evacuación, el vuelo No.175 de United Airlines se estrella contra la Torre Sur del World Trade Center a 540 km/h. El Boeing 767corta el edificio desde el piso 77 al 85. Todos los pasajeros y los tripulantes mueren en el acto. Una de las escaleras a los niveles superiores se mantiene en pie y muchos comienzan a subir a la azotea, con la esperanza de ser rescatados.

Advertencia: Este video contiene imágenes que pueden ser impactantes.

"Un segundo avión impactó la segunda torre. El país está bajo ataque", le dice el jefe de gabinete de la Casa Blanca Andrew Card al presidente. George W. Bush permanece por siete minutos más en el salón de clases de la escuela primaria Emma E. Broker, en Sarasota, Florida, donde se encontraba con un grupo de niños en una sesión de lectura.

Cuando las autoridades estaban al tanto de que tres aviones estaban secuestrados, un mensaje del vuelo No.93 de United Airlines alerta sobre problemas en la cabina de control. Pero fue muy tarde. A las 9:28 a.m. los secuestradores comienzan a actuar. Entre los sonidos de enfrentamientos en la cabina el control de tráfico aéreo logra escuchar voces que gritan: "¡Hey! salgan de ahí. ¡Salgan de ahí ya!"

En su primera y breve declaración sobre los múltiples ataques a Estados Unidos, el presidente promete "una profunda investigación para perseguir y encontrar a aquellos que cometieron este acto. El terrorismo contra esta nación no será tolerado". Su idea inicial es regresar a Washington.

Ante el temor de que el vuelo No.77 de American Airlines se dirija a la Casa Blanca el vicepresidente Dick Cheney es evacuado a un búnker de seguridad. Poco después, Cheney le recomienda al presidente de EE.UU. no regresar a la capital. El vicepresidente (a la derecha) aparece aquí en el centro de operaciones de la Casa Blanca el 11 de septiembre.

El vuelo No.77 de American Airlines se estrella contra el Pentágono a unos 530 km/h, matando a los 64 pasajeros y sus tripulantes, además de 125 civiles y militares que trabajaban en el edificio. Ubicado en las afueras de Washington, el complejo de cinco fachadas es el centro neurálgico de las fuerzas militares de EE.UU. y uno de los edificios de oficinas más grande del mundo.

Advertencia: Este video contiene imágenes que pueden ser impactantes.

A menos de una hora de haber sido impactado, el edificio de 110 plantas tarda unos 10 segundos en derrumbarse. Ninguna de las personas adentro sobrevive. Nubes de polvo y escombros se expanden por el sur de Manhattan. Unas 600 personas dentro y en los alrededores del edificio pierden la vida.

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Árboles carbonizados marcan el lugar en Shanksville, Pensilvania, donde el vuelo No. 93 de United cae a tierra. Los secuestradores deciden estrellarlo luego de que los pasajeros y tripulantes llamaran a sus seres queridos y se enteraran de los ataques a las torres gemelas en Nueva York, lo que provocó un intento desesperado de retomar el control del avión.

La Torre Norte colapsa con la misma rapidez que la Torre Sur. Unas 1.400 personas dentro y en los alrededores del edificio mueren. Al igual que en la Torre Sur, la mayoría de las víctimas se hallaban en o más arriba de los pisos en los que la aereonave impactó con el edificio. 16 personas que se encontraban en la escalera B sobreviven.

Advertencia: Este video contiene imágenes que pueden ser impactantes.

Por primera vez en la historia se cierra el espacio aéreo de Estados Unidos. Se ordena que todos los aviones civiles que no estén realizando labores de emergencia permanezcan en tierra. Decenas de miles de personas quedan varadas en aeropuertos en todo el país.

El presidente de Estados Unidos llega a Washington. Pasó la mayor parte del día viajando en el Air Force One (el avión presidencial) entre diversas localidades consideradas seguras. Aquí lo vemos hablando por teléfono con el vicepresidente.

En un mensaje a la nación desde la Casa Blanca, el presidente Bush hace un resumen de uno de los días más dramáticos en la historia de Estados Unidos. "Estos actos de asesinatos en masa tenían la intención de asustar a nuestra nación, de llevarnos al caos y a escondernos, pero fallaron".

Luego de su sombrío discurso, el presidente de EE.UU. pide que se reúna el Consejo Nacional de Seguridad. Bush deja en claro su intención de castigar a los grupos que planearon y ejecutaron los ataques, así como a las naciones que les den refugio.