북한과 중국 정부가 김정은 방문을 공식 확인했다

최근 중국을 방문한 북한의 최고위급 인사가 김정은 노동당 위원장인 것으로 확인됐다.

중국 관영통신은 28일 김 위원장이 시진핑 주석의 초청으로 중국을 방문했으며, 일행에는 김정은 위원장의 부인 리설주가 동행했다고 보도했다.

조선중앙통신도 "김정은 동지께서 3월 25일부터 28일까지 중화인민공화국을 비공식 방문하시었다"고 보도했다.

이번 방문은 2011년 김 위원장이 집권 후 첫 번째 공식 해외 방문이다.

또 중앙통신은 26일 김 위원장과 시진핑 중국 국가주석이 베이징 인민대회당에서 회담을 진행했다고 밝혔다.

김 위원장은 회담에서 양국의 오랜 친선을 강조하며 "전략, 전술적 협동을 강화하여 조-중 두 나라의 단결과 협력을 굳건히 해나가야 한다"고 발언한 것으로 중앙통신은 전했다.

김 위원장은 '비핵화' 문제도 거론한 것으로 알려졌다.

연합뉴스에 따르면 김 위원장은 시 주석과 만나 "우리는 남북 관계를 화해와 협력으로 바꾸고, 남북 정상회담을 하기로 했으며 미국과 대화를 원해 북미 정상회담을 하기로 했다"고 말했다.

이어 한국과 미국이 "평화 실현을 위한 단계적인 조치를 한다면 한반도 비핵화 문제는 해결될 수 있다"고 발언했다.

시 주석도 "중국은 한반도에서 남북 관계 개선을 지지한다"며 최근 남북 관계 개선과 또 북미 대화를 환영한다고 밝혔다.

회담에는 북한의 리용호 외무상과 리수용 노동당 국제담당 부위원장 등이 배석했고, 중국 측도 왕후닝 공산당 중앙서기처 서기, 딩쉐샹 당 중앙판공청 주임 등이 함께한 것으로 알려졌다.

김 위원장은 방중 일정을 마무리하고 28일 중국 단둥역을 떠났다.

'기이한 논리'

스티븐 맥도넬, BBC News

중국 언론이 전하는 양국 정상의 발언들은 사실이라면 매우 시사하는 바가 크다.

김정은 위원장은 시진핑 주석에게 "상황이 급박하게 돌아가고 있어" 자신이 "동지애와 도덕적 책임감"으로 베이징에 직접 와야 한다고 느꼈다고 말한 것으로 전해졌다.

중국이 강력한 경제적 제재를 가하면서 최근 양국 간에 흐르던 팽팽한 긴장감을 고려할 때 김정은 위원장이 문재인 대통령과 트럼프 대통령을 만나기 전에 첫 외국 방문지를 베이징으로 정했다는 사실은 중요하다.

시 주석은 중국이 "한반도의 비핵화라는 목표에 천착하고 있다"고 말했으며 김 위원장은 "비핵화에 전념하는 것이 우리의 변함없는 입장"이라고 답한 것으로 전해졌다.

기이하게 들릴 수 있지만 여기엔 나름 논리가 있다. 이들은 충분히 안전하다고 느끼면 핵무기가 필요없어질 것이라고 주장할 것이다.

김 위원장이 베이징에서 시 주석을 만나 공식적으로 이런 발언을 했다는 사실은 북한이 체면을 살리면서 핵 폐기를 추진하려 한다는 걸 보여줄 수도 있다.