Perempuan China dan bahasa rahasia Nüshu yang menjadi kode pembangkangan terhadap patriarki

Sepanjang sejarah, para perempuan di pedesaan Provinsi Hunan, China menggunakan bahasa rahasia untuk mengungkapkan pikiran mereka yang paling intim satu sama lain.

Itu diyakini sebagai kode pembangkangan terhadap masyarakat yang sangat patriarkal saat itu.

Provinsi Hunan di tenggara China adalah pemandangan yang dramatis terdiri dari puncak batu pasir yang terjal, lembah sungai yang sangat dalam, dan sawah yang diselimuti kabut.

Pegunungan menutupi lebih dari 80% wilayah, meninggalkan banyak desa kecil di lereng bukit yang terisolasi untuk berkembang secara mandiri satu sama lain.

Di sana, tersembunyi di antara lereng berbatu dan sungai di pedesaan tempat Nüshu lahir: satu-satunya sistem penulisan di dunia yang dibuat dan digunakan secara eksklusif oleh wanita.

Berarti "aksara perempuan" dalam bahasa China, Nüshu menjadi terkenal di abad ke-19 di Jiangyong, Hunan karena menjadi ruang bagi perempuan etnis Han, Yao dan Miao yang tinggal di sana kebebasan berekspresi yang jarang ditemukan di banyak komunitas pada masa itu.

Beberapa ahli percaya bahwa bahasa khusus perempuan ini berasal dari Dinasti Song (960-1279) atau bahkan Dinasti Shang lebih dari 3.000 tahun yang lalu.

Naskah itu diturunkan dari ibu-ibu petani kepada putri-putri mereka dan dipraktikkan di antara saudara perempuan dan teman-teman dalam masyarakat feodal Tiongkok pada masa ketika perempuan, yang kakinya sering terikat, tidak diberi kesempatan pendidikan.

Banyak dari perempuan ini buta huruf, dan untuk mempelajari Nüshu, mereka hanya berlatih menyalin naskah seperti yang mereka lihat. Seiring waktu, Nüshu memunculkan budaya perempuan berbeda yang masih ada hingga sekarang.

Hebatnya, selama ratusan atau mungkin bahkan ribuan tahun, naskah tak terucapkan ini tetap tidak dikenal di luar Jiangyong, dan baru dipelajari oleh dunia luar pada 1980-an.

Sekarang, 16 tahun setelah "penutur asli" terakhir yang fasih dari kode kuno ini meninggal dunia, bahasa tertulis yang kurang dikenal ini lahir kembali.

Awal mula kebangkitannya adalah di desa kecil Puwei, yang dikelilingi oleh sungai Xiao dan hanya dapat diakses melalui jembatan gantung kecil.

Menurut warga Puwei bernama Xin Hu, Nüshu pernah digunakan secara luas di empat kota kecil dan 18 desa yang paling dekat dengan Puwei.

Setelah para ahli menemukan tiga penulis Nüshu di desa dengan 200 orang pada tahun 1980-an, Puwei menjadi titik fokus penelitian Nüshu.

Pada tahun 2006, naskah tersebut terdaftar sebagai Warisan Budaya Takbenda Nasional oleh Dewan Negara China, dan setahun kemudian, sebuah museum dibangun di Pulau Puwei, di mana Xin mulai bekerja sebagai salah satu dari tujuh penerjemah atau "pewaris" bahasa tersebut, belajar membaca, menulis, bernyanyi dan menyulam Nüshu.

Nüshu adalah aksara fonetik yang dibaca dari kanan ke kiri, yang mewakili penggabungan empat dialek lokal yang digunakan di seluruh pedesaan Jiangyong.

Setiap simbol melambangkan suku kata dan ditulis menggunakan batang bambu runcing dan tinta dari sisa-sisa bakaran yang tertinggal di wajan.

Dipengaruhi oleh karakter kanji China, gayanya secara tradisional lebih memanjang dengan guratan melengkung seperti benang yang miring ke bawah secara diagonal dan kadang-kadang disebut sebagai "tulisan nyamuk" oleh penduduk setempat karena penampilannya yang kurus.

Nüshu menyediakan cara bagi perempuan untuk berbicara mengenai kesulitan rumah tangga dan sosial serta membantu memelihara ikatan dengan teman-teman di desa yang berbeda.

Kata-kata persahabatan dan kebahagiaan yang ramah disulam di Nüshu pada sapu tangan, kerudung, kipas angin atau sabuk katun dan ditukar.

Meskipun Nüshu tidak diucapkan, para perempuan di pertemuan sosial menyanyikan dan menyanyikan lagu atau puisi yang bervariasi dari sajak anak-anak hingga penghargaan ulang tahun hingga penyesalan pribadi atau keluhan pernikahan menggunakan frasa dan ekspresi Nüshu.

Perempuan yang lebih tua sering membuat lagu otobiografi untuk memberi tahu teman perempuan mereka tentang pengalaman menyedihkan mereka atau untuk mempromosikan moralitas dan mengajari perempuan lain bagaimana menjadi istri yang baik melalui kesucian, kesalehan dan rasa hormat.

Meskipun Nüshu sekarang dipahami sebagai sarana komunikasi bagi perempuan yang tidak diberi hak istimewa untuk membaca dan menulis dalam bahasa China, pada awalnya Nüshu diyakini sebagai kode pembangkangan terhadap masyarakat yang sangat patriarkal saat itu.

Secara historis, perempuan China tidak diberi ruang untuk berbicara secara terbuka tentang penyesalan pribadi, kesulitan hidup di pertanian atau perasaan sedih dalam kehidupan sosialnya.

Nüshu menyediakan jalan keluar bagi para perempuan dan membantu menciptakan ikatan persahabatan dan dukungan perempuan yang sangat penting dalam masyarakat yang didominasi pria.

Perempuan yang menciptakan ikatan yang kuat ini dikenal sebagai "saudara perempuan" dan biasanya merupakan kelompok yang terdiri dari tiga atau empat perempuan muda yang tidak memiliki hubungan kekerabatan, yang bersumpah untuk bersahabat dengan menulis surat dan menyanyikan lagu di Nüshu satu sama lain.

Sementara mereka dipaksa untuk tetap tunduk pada laki-laki di keluarga mereka, saudara perempuan akan menemukan penghiburan satu sama lain.

Pada tahun 2000, sebuah sekolah Nüshu dibuka di Puwei, dan Xin memutuskan untuk mengikuti ibu dan saudara perempuannya di sana untuk belajar. Dia sekarang mengajar menulis Nüshu kepada siswa, membimbing pengunjung di sekitar museum dan telah menjadi duta bahasa rahasia itu.

Dia mulai perjalanan memperkenalkannya di seluruh Asia dan Eropa.

"Beberapa ahli waris telah belajar dari nenek mereka sejak mereka masih muda, seperti pewaris Nüshu tertua kami He Yanxin, yang berusia 80-an," kata Xin.

"Orang-orang menyukainya karena menurut mereka budaya ini sangat unik dan ingin mempelajari serta memahaminya."

Tetapi mengapa naskah itu berasal dan berkembang di bagian terpencil China ini tetap menjadi misteri.

"Saya pikir ini ada hubungannya dengan konstelasi faktor-faktor yang ada di banyak tempat di China selatan; orang non-Han, sinisasi (proses asimilasi komunitas non-etnis China di bawah pengaruh Tionghoa), keterpencilan," kata Cathy Silber, profesor bahasa China di Skidmore College di New York, yang pertama kali mempelajari Nüshu pada 1986 dan telah meneliti serta menulis tentangnya sejak itu.

Silber menghabiskan waktu berbulan-bulan tinggal dengan Yi Nianhua, salah satu penulis terakhir Nüshu pada 1988-89, menerjemahkan karya Yi ke dalam bahasa Mandarin standar dan memberikan ceramah tentang subjek tersebut.

Saat ini, banyak hal yang kita ketahui tentang Nüshu adalah hasil karya peneliti pria Zhou Shuoyi, yang mendengar tentang naskah tersebut pada tahun 1950-an setelah bibinya menikah dengan seorang pria yang tinggal di sebuah desa yang ditinggali penutur bahasa Nüshu.

Zhou mulai meneliti bahasa rahasia itu untuk Biro Kebudayaan Jiangyong pada tahun 1954, tetapi ketika Revolusi Kebudayaan Mao Zedong meletus pada tahun 1960-an, pekerjaan Zhou menjadi sasaran negara.

"Saya dicap 'kanan' karena penelitian yang telah saya lakukan pada bahasa tersebut," kenang Zhou kepada China Daily pada tahun 2004.

"Mereka membakar semua file penelitian saya, dan saya dikirim ke kamp kerja paksa dan tidak dibebaskan sampai 1979, setelah menghabiskan 21 tahun di sana."

Sebagai bagian dari Revolusi, para pemimpin komunis China ingin memberantas masa lalu feodal negara itu dan siapa pun yang ditemukan menggunakan Nüshu akan dikecam.

Ketika perempuan mulai menerima pendidikan formal pada tahun 1950-an, penutur bahasa tersebut semakin menurun.

Tetapi setelah dibebaskan, Zhou terus menerjemahkan naskah itu tanpa lelah ke dalam bahasa Mandarin.

Pada tahun 2003, setahun sebelum kematiannya dan "penutur" asli terakhir yang masih hidup, Yang Huanyi, Zhou menerbitkan kamus Nüshu pertama, membantu mengangkat dan mempromosikan maknanya di seluruh dunia.

Saat ini, Zhou tetap satu-satunya pria yang pernah menguasai naskah khusus perempuan itu.

Diapit oleh sungai Xiao, Taman dan museum Nüshu yang elegan memiliki ruang kelas dan ruang pameran. Video, lukisan, dan pameran budaya menghiasi dinding, sementara kelas bordir dan kaligrafi memberikan kesempatan langsung untuk hubungan budaya.

Museum itu sendiri baru-baru ini diperluas dan menyelenggarakan festival tahunan yang menampilkan puisi dan lagu yang menampilkan Nüshu.

Setiap musim panas, kursus pelatihan Nüshu gratis diadakan di museum dan masing-masing pewaris bergiliran menjelaskan sejarah dan memperagakan kaligrafinya. Tetapi Xin menjelaskan bahwa Nüshu cukup sulit untuk ditiru.

"Ada beberapa kesulitan dalam belajar. Pertama-tama, cara penulisannya berbeda dengan aksara Cina yang kita gunakan. Yang lainnya adalah masalah pengucapannya. Jika Anda tidak dapat berbicara dalam dialek lokal, sulit untuk membaca atau menyanyi Nüshu. "

Salah satu kegunaan terpenting Nüshu muncul setelah pernikahan. Secara tradisional, setelah pernikahan, pengantin perempuan akan meninggalkan rumah orang tuanya dan pindah ke rumah pengantin pria.

Pengantin perempuan sering merasa terisolasi dalam peran barunya, jadi Nüshu menyediakan sarana bagi perempuan untuk mengungkapkan kesedihan dan meratapi persahabatan yang putus satu sama lain.

Proses kepindahan pengantin baru akan melibatkan penyerahan Sanzhaoshu atau "Buku Hari Ketiga" yang terbuat dari kain dan diberikan kepada pengantin perempuan tiga hari setelah pernikahannya.

Ibu dari mempelai perempuan dan teman-teman dekatnya akan mengungkapkan perasaan duka dan kehilangan mereka dalam buku tersebut sementara harapan baik untuk kebahagiaan masa depan akan dicatat di beberapa halaman pertama.

Halaman-halaman yang tersisa akan dikosongkan untuk dijadikan buku harian pribadi.

Saat ini, artefak asli Nüshu langka, karena banyak yang dihancurkan selama Revolusi. Namun beberapa tahun belakangan ini telah terlihat peningkatan representasi dalam bentuk film, simfoni dan sastra.

Selain itu, perempuan muda di seluruh Jiangyong sekarang mempelajari skrip di museum. Ada 20 siswa yang terdaftar dalam kursus musim panas tahun ini, dan ahli waris seperti Xin telah mulai mengajar kelas online melalui aplikasi populer China, WeChat.

Liming Zhao, seorang sarjana terkemuka dalam studi Nüshu, baru-baru ini mengajar mata kuliah tentang subjek tersebut di Universitas Tsinghui di Beijing. Menurutnya, peran Nüshu telah berkembang.

"Sejak kematian Yang Huanyi, [Nüshu] telah memasuki era pasca-kaligrafi perempuan. Itu tidak diwariskan dan digunakan secara alami tetapi sengaja dipelajari dan digunakan untuk bisnis dan pariwisata. Tentu saja, ini juga semacam pelestarian dan warisan. "

Saat ini, Liming percaya bahwa Nüshu tetap menjadi sarana yang memberdayakan untuk menghargai kecantikan dan kekuatan perempuan.

"[Nüshu] telah menyelesaikan misi sejarahnya - alat budaya bagi perempuan pekerja kelas bawah yang tidak memiliki hak pendidikan untuk menulis bahasa," kata Liming.

"Sekarang dia hanya meninggalkan kaligrafi yang indah, kebijaksanaan dan jiwa pemberani untuk generasi mendatang."

Anda bisa simak versi bahasa Inggris dari artikel ini, Nüshu: China's secret female-only language di laman BBC Travel.