Temuan ikat kepala berteknologi tinggi diklaim dapat mengurangi stres, peranti terbaru para atlet

Emma Baumert mengakui saat pertama kali mengenakan ikat kepala berteknologi tinggi, dia merasa terlihat konyol.

"Tapi saya juga merasa sangat keren ketika mengenakannya, karena saya sosok yang membosankan."

Remaja 24 tahun dari Illinois ini adalah anggota tim atlet papan luncur es (bobsled/Skeleton) Amerika Serikat.

Seorang atlet serba bisa, dia juga pelatih angkat besi berkualitas, dan tahun ini dia memperoleh gelar master dalam fisiologi olahraga.

Ikat kepala yang sekarang dia kenakan adalah perangkat neurofeedback atau EEG (electroencephalogram).

Populer di kalangan orang-orang yang berkecimpung di dunia olahraga, alat ini dapat mengukur gelombang otak pemakainya.

Baca juga:

Otak yang mengalami stres mengeluarkan lebih banyak gelombang atau sinyal, karena peningkatan aktivitas listrik. Ide di balik alat ini adalah, bersama dengan meditasi, ikat kepala dapat membantu penggunanya melatih dirinya agar menjadi lebih tenang.

Dan kemudian pada gilirannya dapat meningkatkan kinerja mereka.

Tetapi apakah alat tersebut, yang biasanya digunakan oleh dokter untuk menguji kondisi seperti epilepsi dan stroke, benar-benar bermanfaat dalam membantu orang untuk mengurangi stres mereka?

Baumert mengatakan dia ingin mengetahuinya setelah mencoba sebuah headset bernama FocusCalm dua tahun lalu.

"Setelah menggunakannya sendiri, saya seperti 'ingin melakukan penelitian lebih lanjut tentang hal ini'," ujarnya.

Jadi, dia menghubungi perusahaan di balik produk itu, BrainCo yang berbasis di Massachusetts, AS.

Mengetahui studi universitasnya yang relevan, dan partisipasinya dalam kegiatan angkat besi dan olahraga musim dingin, mereka mengundangnya untuk menjadi peneliti paruh waktu selama beberapa bulan pada 2020 dan awal tahun ini.

Baumert sekarang meyakini perangkat itu berfungsi.

"Saya harus memvisualisasikan dan belajar bagaimana memiliki kontrol yang lebih baik, dan pelatihan apa yang perlu saya lakukan untuk masuk ke kondisi yang lebih santai, sambil tetap dapat menghasilkan daya ledak yang sangat tinggi," ungkapnya.

Baca juga:

'Belajar mengendurkan otak'

Max Newlon, presiden BrainCo, menjelaskan bahwa ikat kepala menggunakan algoritma perangkat lunak AI (kecerdasan buatan) untuk memantau 1.250 "titik data" dalam sinyal gelombang otak seseorang.

Terhubung ke aplikasi ponsel, piranti itu kemudian memberi skor pada skala 0 hingga 100, dengan angka 100 merujuk sebagai paling tenang.

Sebagian besar waktu rata-rata orang-orang yang mengenakannya agaknya berkisar di sekitar tanda 50.

"Ini adalah ukuran pasif, tidak ada yang masuk ke otak Anda," kata Mr Newlon, yang mulai mengerjakan teknologi ini pada 2015.

"Kami memiliki orang-orang yang melakukan berbagai jenis eksperimen, seperti menghabiskan waktu bersama keluarga mereka... untuk mempelajari tentang diri mereka sendiri dan menemukan apa yang membuat mereka fokus dan tenang."

Seperti latihan fisik yang membuat tubuh lebih kuat, Newlon mengatakan bahwa orang dapat belajar untuk mengendurkan otak mereka, dan begitu keterampilan diperoleh, itu akan melekat.

Pengembang ikat kepala EEG lainnya, perusahaan Kanada InteraXon, menciptakan produknya - Muse - pada 2014.

Ikat kepala ini juga dirancang membantu Anda agar merasa lebih tenang, dan pada gilirannya mendukung meditasi atau tidur yang lebih baik.

Selain mengukur gelombang otak, alat ini merekam detak jantung, kecepatan pernapasan, dan postur seseorang.

Dan kehadiran peranti ini juga disertai aplikasi suara yang menenangkan, seperti suara-suara dari kawasan hutan hujan.

Derek Luke, kepala eksekutif InteraXon, mengatakan pelanggannya "berusaha mengatasi masalah dalam hidup mereka", seperti stres dan kecemasan.

Atau, "secara proaktif mencoba meningkatkan" sesuatu, seperti kinerja mereka dalam olahraga tertentu, tambahnya.

Ini semua terdengar bagus, namun Dr Naomi Murphy, seorang psikolog klinis dan forensik Inggris, menganjurkan untuk bersikap berhati-hati terhadap kegunaan perangkat EEG bagi konsumen.

Ikat kepala mendorong orang-orang bekerja menuju "norma" untuk otak rata-rata, katanya.

"Ini bisa membuat beberapa orang merasa terlalu terstimulasi setelah menggunakannya - mungkin karena otak mereka tidak sesuai dengan otak 'rata-rata'," tambahnya.

"Sementara beberapa orang menemukan pengukuran berguna atau memperkuat, banyak yang tertarik pada 'neuro-tech' karena mereka mengidentifikasi dengan kerentanan, kecemasan tentang kinerja mereka, dan penggunaan data dapat memperburuk ini."

Sementara itu, Prof Sandra Wachter dari Oxford University, seorang ahli kecerdasan buatan terkemuka, mempertanyakan apakah perangkat EEG yang ditujukan untuk membuat orang-orang tidak terlalu stres, seharusnya dibutuhkan.

"Pelatihan mindfulness dan meditasi barangkali menjadi salah satu area di mana saya melihat sangat sedikit ruang di mana AI dapat meningkatkan cara latihan tradisional," katanya, mengutip metode Buddha dan Hindu.

"Jika Anda membuat AI untuk mengukur bagaimana perasaan orang yang sebenarnya dan jika mereka benar-benar stres, Anda agak kehilangan inti dari pelatihan kesadaran dan meditasi.

"Intinya adalah tidak fokus pada faktor eksternal dan tidak membandingkan diri Anda dengan orang lain, dan hanya untuk dengarkan dirimu sendiri.

"Selain itu, tidak ada yang namanya 'relaksasi ideal' atau 'skor tingkat stres bermasalah' karena setiap orang berbeda."

Namun, Dr Steve Allder, seorang ahli saraf konsultan dari Inggris, mendukung perangkat EEG konsumen, terutama ketika digunakan oleh para atlet.

"Memiliki latihan pikiran cenderung memberikan keuntungan kinerja," katanya.

"Dan menggunakan alat yang memberikan umpan balik fisiologis ke dalam praktik kemungkinan akan meningkatkan kedalaman kontrol 'pikiran' individu, jadi alat dengan 'umpan balik saraf' sangat membantu.

"Cawan suci para atlet elit adalah secara konsisten mengakses 'zona' tertentu. Jenis latihan ini akan meningkatkan peluang itu."

Kembali ke AS, Baumert mengatakan bahwa sementara ikat kepala sangat membantu, atlet tidak boleh melihatnya sebagai "trik sulap".

"Ambil apa yang telah Anda pelajari, dan kemudian praktikkan dengan benar," katanya.