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सरीना विलियम्स अंतिम बार जुलाई में टेनिस कोर्ट में नज़र आई थीं

गत विजेता सरीना विलियम्स ने घुटने की चोट ठीक होने में लंबा वक़्त लग जाने की वजह से ऑस्ट्रेलियन ओपन से नाम वापस ले लिया है.

सरीना लगभग छह माह से टेनिस जगत से बाहर हैं और उनका आख़िरी मैच पिछले वर्ष जुलाई में विंबलडन का फ़ाइनल था जबकि उन्होंने बड़ी बहन वीनस विलियम्स को हराया था.

सरीना ने कहा, "अपने प्रशिक्षक से बात करने के बाद हमें लगा कि मेरे पास इतना समय नहीं होगा कि मैं तैयारी कर सकूँ और प्रशिक्षण पूरा कर सकूँ."

उन्होंने कहा, "मेरे घुटने में अब कोई परेशानी नहीं है मगर इसे ठीक होने में उम्मीद से ज़्यादा समय लग गया."

टेनिस ऑस्ट्रेलिया के प्रवक्ता जॉन लिंडसे ने भी इस बात की पुष्टि की है कि सरीना ने अगस्त में हुए ऑपरेशन से जुड़ी कुछ परेशानियों की वजह से नाम वापस ले लिया है.

बाईस वर्षीय खिलाड़ी ने इससे पहले हॉपमैन कप और सिडनी इंटरनेशनल से भी नाम वापस ले लिया था.

वीनस की वापसी

उनके अलावा बहन वीनस भी पेट से जुड़ी परेशानियों की वजह से विंबलडन के बाद से ही टेनिस कोर्ट से बाहर ही हैं.

मेरे घुटने में अब कोई परेशानी नहीं है मगर इसे ठीक होने में उम्मीद से ज़्यादा समय लग गया

सरीना विलियम्स

उनकी वरीयता भले ही खिसककर 11 पर पहुँच गई है मगर ऑस्ट्रेलियन ओपन में उन्हें विशेष वरीयता दी जाएगी.

प्रतियोगिता के निदेशक पॉल मैक्नामी ने कहा, "वीनस को जस्टिन हार्डिन और किम क्लाइस्टर्स के बाद तीसरी वरीयता दी जाएगी."

उनके अनुसार फ्रांस के अमेली मॉरेस्मो को चौथी वरीयता दिए जाने की संभावना है.

मैक्नामी का कहना था, "निश्चित रूप से सरीना के नहीं खेलने की ख़बर निराशाजनक है मगर ये देखना काफ़ी अच्छा है कि लंबे समय तक चोट से ग्रस्त रही वीनस की कोर्ट पर वापसी हो रही है."

प्रतियोगिता के मुकाबलों के बारे में 16 जनवरी को तय किया जाएगा और उसके एक-दो दिन पहले आधिकारिक तौर पर वरीयता निर्धारित की जाएगी.

साल का पहला ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन 19 जनवरी से मेलबॉर्न में शुरू हो रहा है.