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ज़ुबैर अहमद

22 जनवरी को जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मंत्रोच्चार की गूंज के बीच श्रीराम मंदिर में प्राण-प्रतिष्ठा की तो बिल्कुल साफ़ था कि वो अपनी ‘हिंदू हृदय सम्राट’ की छवि पर पूरी तरह खरे उतरे हैं.

भारत में बहुत से लोग ये मानते हैं कि उन्होंने अपनी ये छवि बहुत सोच-समझकर गढ़ी है. ये एक बड़े नैरेटिव का हिस्सा है. इसका मक़सद आबादी के उस बड़े तबक़े से जुड़ाव बनाना है जो उनके हिंदू राष्ट्रवाद को बहुत पसंद करती है.

टीवी पर लाइव दिखाए गए इस धार्मिक समारोह को उनके आलोचकों और विपक्षी दलों ने ‘हिंदू मतदाताओं को रिझाने की कोशिश’ कहा.

बहुत जल्दी ही भारत के क़रीब 90 करोड़ मतदाता आम चुनावों में हिस्सा लेंगे, जिसे दुनिया का सबसे बड़ा लोकतांत्रिक आयोजन कहा जाता है. नरेंद्र मोदी ने बीजेपी को पिछले दो चुनावों में जीत दिलाई है. उन्हें पार्टी के सबसे बड़े चेहरे के तौर पर पेश किया जाता है. आख़िर क्या वजह है कि मोदी इतने लोकप्रिय और कामयाब हैं जबकि उनकी राजनीति को कई लोग ‘धार्मिक आधार पर ध्रुवीकरण को बढ़ावा देने वाला’ मानते हैं.

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के समर्थक ये मानते हैं कि उनकी ज़िंदगी का सबसे गर्व भरा लम्हा वो था जब पिछले साल जून में उन्हें व्हाइट हाउस में सम्मानित किया गया. अमेरिकी संसद के संयुक्त सदन में उनके भाषण के दौरान बार-बार तालियां बजती रहीं.

यह सम्मान उनके लिए निश्चित रूप से निजी जीत जैसा था क्योंकि गुजरात के दंगों के बाद मानवाधिकारों के उल्लंघन के आरोप में इसी अमेरिका ने उनके प्रवेश पर रोक लगा दी थी.

मोदी के समर्थकों ने देखा कि अमरीका में मोदी की शान में क़सीदे पढ़े गए, उनके ज़ोरदार स्वागत ने दुनिया को दिखा दिया कि कभी बहिष्कृत रहे मोदी को पश्चिमी देश सलाम कर रहे हैं.

नरेंद्र मोदी क़रीब दस सालों से सत्ता में हैं. कहा जाता है कि उन्होंने दूसरे नेताओं के लिए कहीं कोई गुंजाइश नहीं छोड़ी है. वो सब जगह नज़र आ जाते हैं. वो सोशल मीडिया के हर प्रमुख प्लेटफ़ॉर्म पर हैं. वो सरकार के हर मंत्रालय की वेबसाइट के पहले पेज पर हैं. वो रेडियो पर सुनाई देते हैं, टीवी पर भी छाए रहते हैं.

हर जगह होर्डिंग और कट-आउट में वही दिखते हैं. अगर आप उनके साथ अपनी तस्वीर चाहते हैं तो बहुत-से रेलवे स्टेशनों पर सेल्फ़ी-प्वाइंट मौजूद हैं. साइट और ऐप भी हैं. शहरों के चौराहों, हवाई अड्डों, पेट्रोल पंपों, सरकारी संस्थानों और रेलवे के प्लेटफ़ॉर्म तक, हर जगह उनकी मुस्कुराती हुई तस्वीरें नज़र आती हैं. चप्पे-चप्पे पर ऐसी मौजूदगी उनसे पहले किसी और पीएम की कभी नहीं रही.

दिसंबर महीने में उन्होंने अपनी पार्टी को तीन राज्यों के विधानसभा चुनावों में जीत दिलाई. और अब वो अगले कुछ महीनों में होने वाले आम चुनावों की तैयारी में जुट गए हैं.

उनके विरोधी मोटे तौर पर बिखरे हुए हैं और कई बार आपस में ही भिड़ते नज़र आते हैं. पिछले साल जुलाई में मुख्य विपक्षी दल कांग्रेस और कई क्षेत्रीय दलों ने आपस में मिलकर विपक्ष की लगभग दो दर्जन पार्टियों का एक गठबंधन बनाया ताकि सब मिलकर उन्हें चुनौती दे सकें. इस गठबंधन ने अपना नाम ‘इंडिया’ रखा यानी इंडियन नेशनल डेवेलपमेंटल इनक्लूसिव अलायंस.

बीजेपी के लिए वे स्टार प्रचारक हैं और उन्हें अकेले ही काफ़ी माना जाता है. 73 बरस के प्रधानमंत्री मोदी का सोशल मीडिया पर ऐसा दबदबा है कि उनका कोई विरोधी उनकी बराबरी नहीं कर सकता.

तो सवाल ये है कि भारत में मोदी की लोकप्रियता क्या उनकी अगली चुनावी जीत में तब्दील होगी? मोदी के समर्थकों को कोई शक ही नहीं है कि वो अगला चुनाव भारी बहुमत से जीतने जा रहे हैं. 

लेकिन प्रोफ़ेसर क्रिस्टॉफ़ जैफ़रलो इस आत्मविश्वास को लेकर आगाह करते हैं. वो कहते हैं कि कोई भी लोकप्रिय नेता अजेय नहीं है और तर्क देते हैं:

“(ब्राज़ील में) बोलसोनारो चुनाव हार गए. ट्रंप चुनाव हार गए. अगर ग़रीबी बढ़ती है, असमानता में इज़ाफ़ा होता है, तब लोग शायद ये सोचने को मजबूर हो जाते हैं कि उन्हें सरकार बदलने की ज़रूरत है. ये किसी भी लोकतंत्र का बुनियादी उसूल है. इसे जवाबदेही कहते हैं. कोई भी नेता हमेशा जवाबदेही से परे नहीं हो सकता या अगर कहीं कोई नेता जवाबदेही से परे है तो इसका मतलब है कि वहाँ लोकतंत्र नहीं है.”

पांच साल पहले हुए आम चुनावों के बाद दिल्ली के एक थिंक टैंक सेंटर फ़ॉर स्टडी ऑफ़ डेवेलपिंग सोसाइटीज़ (सीएसडीएस) ने एक सर्वे कराया था. इस सर्वे में पता चला था कि अगर मोदी अपनी पार्टी की तरफ़ से प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार नहीं होते तो एक-तिहाई मतदाताओं ने बीजेपी को वोट नहीं दिया होता.

भारत जैसे देश में जहां सियासत में कामयाबी अक्सर पारिवारिक रिश्तों की वजह से मिलती है. वहां उनके सेल्फ़-मेड होने की छवि मतदाताओं को ख़ूब लुभाती है. वो उनसे जुड़ाव महसूस करते हैं क्योंकि वे एक ग़रीब परिवार से आते हैं. उनकी शुरुआती ज़िंदगी ऐसी नहीं थी जो भविष्य में उनकी राजनीतिक सफलता के संकेत देती. युवावस्था में वे अपने गृह राज्य गुजरात में पार्टी के एक मामूली से कार्यकर्ता थे. उनकी निजी वेबसाइट के मुताबिक़, वो गुजरात में राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) के क्षेत्रीय मुख्यालय में ‘ऑफ़िस ब्वॉय’ थे.

आरएसएस को संघ परिवार का अभिभावक संगठन कहा जाता है. बीजेपी इसका अटूट अंग है. निजी साइट के मुताबिक़, ‘ऑफ़िस ब्वॉय’ का काम था कि वो दफ़्तर को साफ़-सुथरा रखे और रोज़ाना वहां के लिए ज़रूरी सामान ख़रीदकर ले आए.

वे ख़ुद भी अपने अतीत के बारे में कई बातें बताते रहे हैं जिनकी पुष्टि नहीं हो सकी है. मसलन, बचपन के दिनों में वो रेलवे स्टेशन पर चाय बेचा करते थे.

तो वो कौन सी बात है जो उन्हें बाक़ी राजनेताओं से अलग खड़ा करती है? भारत के आम लोगों की भीड़ से उठकर वे कैसे देश के सबसे ताक़तवर व्यक्ति बन गए?

उनके समर्थक मानते हैं कि वो एक ज़बरदस्त वक्ता हैं. लेकिन उनके विरोधी कहते हैं कि वो बड़े आयोजनों को अपने निजी फ़ायदे के लिए इस्तेमाल करते हैं. हालांकि, दोनों ही पक्ष ये मानते हैं कि वे एक शोमैन हैं जबकि उनके विरोधी दावा करते हैं कि वे अदृश्य टेलीप्रॉम्पटर के बिना नहीं बोलते. आम लोगों से जुड़ने में उन्हें महारत हासिल है. उन्होंने असरदार सियासी अभियान चलाने के कई नए नुस्ख़े ईजाद किए हैं, जैसे ‘चाय पर चर्चा’ और ‘परीक्षा पर चर्चा’. यहां तक कि उनके राजनीतिक विरोधी भी उनकी भाषण कला का लोहा मानते हैं.

कांग्रेस के नेता शशि थरूर ने जब मोदी की तारीफ़ की थी तो उन्हें अपनी पार्टी की नाराज़गी झेलनी पड़ी थी. थरूर ने कहा था:

“प्रधानमंत्री बहुत असरदार भाषण देते हैं. वो नए-नए नारे गढ़ते हैं. जुमले ईजाद करने और तस्वीरों से समां बांधने में उनका कोई सानी नहीं है. इसमें कोई शक नहीं है कि हम मोदी के रूप में एक ज़बरदस्त वक्ता को अपने हुनर की नुमाइश करते देख रहे हैं.”

लेकिन ये भी सच है कि वे एक साधारण कार्यक्रम को भी भव्य आयोजन में तब्दील कर देते हैं. मिसाल के तौर पर पिछले साल अक्टूबर में जब प्रधानमंत्री ने दिल्ली में ‘नमो ट्रेन सेवा’ की शुरुआत की थी तो वो ट्रेन में सफ़र कर रहे लोगों से बात करते दिखाई दिए थे. इनमें स्कूली छात्राएं भी शामिल थीं. एक बार फिर उन्होंने ये संदेश दिया कि वो आम लोगों में कितनी आसानी से घुल-मिल जाते हैं और उनकी परेशानियां समझ लेते हैं.

संतोष देसाई के मुताबिक़, वे किसी भी कार्यक्रम का राजनीतिक फ़ायदा उठाने में माहिर हैं. वो कहते हैं:

“जी-20 के शिखर सम्मेलन को ही लीजिए. सदस्य देशों को बारी-बारी से इसकी अध्यक्षता करने और शिखर सम्मेलन की मेज़बानी का मौक़ा मिलता है. शिखर सम्मेलन की मेज़बानी को किसी भी तरह से उपलब्धि नहीं कहा जा सकता. भारत से पहले इंडोनेशिया में जी-20 शिखर सम्मेलन हुआ था, और भारत के बाद ये मौक़ा ब्राज़ील को मिलेगा लेकिन उन्होंने शिखर सम्मेलन को एक मेगा इवेंट में तब्दील कर दिया.”

विपक्ष का कहना है कि सरकार ने जी-20 शिखर सम्मेलन को प्रधानमंत्री की निजी सफलता के तौर पर प्रचारित किया जबकि सच्चाई तो ये है कि भारत को जी-20 का अध्यक्ष बनना ही था, फिर चाहे देश का प्रधानमंत्री कोई और ही क्यों न होता.

विपक्ष के नेताओं ने जी-20 जैसे गंभीर शिखर सम्मेलन से सियासी फ़ायदा उठाने की कोशिश के लिए मोदी की आलोचना भी की. कांग्रेस के नेता जयराम रमेश ने आरोप लगाया कि उन्होंने भारत के जी-20 का अध्यक्ष बनने और शिखर सम्मेलन की मेज़बानी को ‘एक हाई-वोल्टेज ड्रामे’ में तब्दील कर दिया.

मिशिगन यूनिवर्सिटी के प्रोफ़ेसर जोयोजीत पाल कहते हैं:

“आप दिल्ली मेट्रो के बारे में सुनते हैं कि ई श्रीधरन नाम के एक शख़्स ने इसे बनाया था. अगर दिल्ली मेट्रो का निर्माण आज होता तो हम कभी नहीं जान पाते कि ये शख़्स कौन था. हमें यही बताया जाता कि मेट्रो मोदी ने बनवाई है.”

ऐसा नहीं है कि मोदी केवल अपने भाषण और बॉडी लैंग्वेज से ही अपने लोगों से संवाद करते हैं. वो सार्वजनिक रूप से अपने जज़्बात का भी इज़हार करते हैं और अलग-अलग तरह के लिबास और क्षेत्रों की ख़ास पगड़ियां-टोपियाँ पहनकर उनके ज़रिए भी सियासी संदेश देते हैं. मोदी बहुत सहजता से जनसभाओं में भावुक हो जाते हैं. रोने से वे आम लोगों की नज़र में एक साधारण इंसान बन जाते हैं मगर इससे उनकी एक ताक़तवर नेता होने की इमेज कमज़ोर नहीं होती. उनकी ऐसी भावुकता मतदाताओं को प्रभावित करने में बहुत कारगर साबित हुई है. कभी वो किसी हिंदू साधु की तरह केसरिया चोग़ा पहनते हैं तो कभी मौक़े के मुताबिक़ सैनिक पोशाक में भी नज़र आते हैं.

उनके आलोचक भी ये मानते हैं कि एक साधारण कार्यकर्ता से वैश्विक राजनेता बनने का उनका सियासी सफ़र एक असाधारण उपलब्धि है लेकिन ये सब कुछ यूं ही नहीं हो गया.

दर्शन देसाई गुजरात के एक वरिष्ठ पत्रकार हैं. वो मोदी को उन दिनों से जानते हैं जब वो बीजेपी के एक साधारण नेता थे. दर्शन देसाई कहते हैं कि वे ही अपने राजनीतिक करियर के इकलौते निर्माता हैं और उन्होंने ही बड़ी सतर्कता से अपने इस सफ़र की योजना बनाई और ख़ुद को एक राजनीतिक ब्रांड के तौर पर स्थापित किया. दर्शन देसाई कहते हैं:

“नरेंद्र मोदी बहुत दूर की सोचते हैं. वो बहुत ज़्यादा आगे की सोचते हैं. मुझे पता है कि उन्होंने प्रधानमंत्री बनने के इस सफ़र की योजना बहुत पहले ही तैयार कर ली होगी.”

वे 2001 से 2014 के बीच तीन बार गुजरात के मुख्यमंत्री रहे थे. उनके मुख्यमंत्री का पद संभालने के एक साल के भीतर ही 2002 में गुजरात में दंगे हुए थे जिसमें एक हज़ार से ज़्यादा लोग मारे गए थे, उनमें से अधिकतर मुसलमान थे. उन पर आरोप लगे थे कि उन्होंने इन हत्याओं को रोकने के लिए पर्याप्त क़दम नहीं उठाए, आगे चलकर भारत के सुप्रीम कोर्ट ने उनको तमाम आरोपों से बरी कर दिया.

दर्शन देसाई कहते हैं कि सीएम मोदी ने अपने विरोध में खड़े किए जाने वाले इस मुद्दे से निपटने के लिए गुजरात की जनता में गौरव की भावना जगाई. वो बताते हैं:

“वो सीधे जनता के पास गए और कहा कि ये गुजरात के गौरव का सवाल है. उनके ऊपर किया जा रहा हमला असल में गुजरात के लोगों पर हमला है”.

2011 या इसके आस-पास वो ख़ुद को अपनी पार्टी के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार के तौर पर पेश करने के लिए तैयार हो रहे थे. ये बहुत बड़ी चुनौती थी क्योंकि उस वक़्त पार्टी के क़द्दावर नेता और उनके राजनीतिक गुरु लालकृष्ण आडवाणी को देश में हिंदुत्व के सबसे बड़े चेहरे के तौर पर देखा जाता था. उन्हें भी पार्टी के भीतर आडवाणी की इस हैसियत का एहसास था इसीलिए वे अपने-आपको इतना बड़ा राजनीतिक ब्रांड बनाने में मसरूफ़ थे ताकि उन्हें आडवाणी के विकल्प के रूप में स्वीकार कर लिया जाए.

उनके इस इमेज मेकओवर और राजनीतिक ब्रांडिंग के अभियान में कुछ ऐसे वीडियो और तस्वीरें भी शामिल थीं जिनमें उनको एक क़द्दावर नेता के तौर पर पेश किया गया था.

एक पुराने फ़ोटो सेशन की इन तस्वीरों को ही लीजिए. ये फ़ोटोशूट 2011-12 में उस वक़्त किया गया था, जब वे गुजरात के मुख्यमंत्री थे. इन तस्वीरों में धुंध भरी सुबह दिखती है. शांत माहौल नज़र आता है और इर्द-गिर्द बत्तख़ें तैरती दिखाई देती हैं, जो शांति का आभास देती हैं. इन तस्वीरों में ऐपल का एक लैपटॉप और एक डीएसएलआर कैमरा भी देखा जा सकता है. उनकी इन तस्वीरों में अमरीका के तत्कालीन राष्ट्रपति ओबामा की किताब भी दिखती है. इन तस्वीरों में मोदी पेड़ के नीचे आराम से बैठकर इकोनोमिक टाइम्स अख़बार पढ़ रहे हैं.

प्रोफ़ेसर जोयोजीत पाल ने 2016 में अपने एक कैम्पस लेक्चर में इन तस्वीरों को अपने छात्रों को दिखाकर ये बताया था कि उन्होंने किस तरह ‘ख़ास तौर से तैयार’ संदेश लोगों तक पहुंचाया. इन तस्वीरों के ज़रिए वे बता रहे थे कि वो आज के दौर के नेता हैं, जो शांति को बढ़ावा देते हैं और टेक्नोलॉजी के साथ क़दम मिलाकर चलते हैं.

उस वक़्त उनकी छवि बनाने में जुटे ब्रांड गुरुओं के सामने चुनौती ये थी कि वो किस तरह मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी को प्रधानमंत्री पद के योग्य नेता के तौर पर पेश करें. जैसा कि क्रिएटिव डायरेक्टरों के उस्ताद प्रह्लाद कक्कड़ कहते हैं:

“हमारे पेशे का राज़ ये है कि आप कैसे एक नेता को एक राजनेता में तब्दील कर देते हैं. अब अगर आप किसी राज्य के मुख्यमंत्री हैं, तो आप नेता हैं, मगर राजनेता नहीं. अगर आप किसी राज्य के मुख्यमंत्री हैं, तो ज़ाहिर है कि पूरा देश आपको नहीं जानता.”

प्रह्लाद कक्कड़ उस टीम का हिस्सा थे, जिन्होंने प्रधानमंत्री बनने से पहले उनके प्रचार अभियान के लिए काम किया था. वो कहते हैं कि उस वक़्त उन लोगों ने ‘गुजरात मॉडल’ के विचार को प्रचारित किया था.

कक्कड़ कहते हैं, “हमने सुनिश्चित किया कि लोगों को ये पता चले कि उन्होंने किस तरह गुजरात को इतनी ऊंचाई पर पहुंचाया और अब वो उसी मॉडल के आधार पर पूरे देश को महान बनाने जा रहे हैं.”

उसके बाद से ही गुजरात मॉडल को ख़ूब प्रचारित किया गया. प्रोफ़ेसर जोयोजीत पाल कहते हैं कि जब तक 2014 के चुनाव का प्रचार अभियान शुरू हुआ उस समय तक नरेंद्र मोदी एक राष्ट्रीय ब्रांड बन चुके थे.

एक बार हरियाणा के एक मंत्री ने दावा किया था कि मोदी तो महात्मा गांधी से भी ‘बड़े ब्रांड’ हैं. पीएम मोदी चाहते हैं कि नए आत्मनिर्भर भारत के निर्माता के तौर पर उन्हें याद किया जाए. अगर नेहरू आज़ाद भारत के निर्माता थे तो मोदी चाहेंगे कि उन्हें आधुनिक, आत्मनिर्भर, आत्मविश्वास और समृद्धि से भरे भारत के निर्माता के तौर पर याद किया जाए.

प्रोफ़ेसर क्रिस्टॉफ़ जैफ़रलो कहते हैं, “जिस तरह मुंबई को अपग्रेड किया जा रहा है, जिस तरह दिल्ली में बड़े पैमाने पर निर्माण हो रहा है, तो इस बात के संकेत तो पहले ही दिख रहे हैं कि आने वाली नस्लों के लिए ये एक संदेश छोड़ जाएंगे. इतिहास में पहले के लोगों ने जो कुछ किया, ये उसी का नया संस्करण है जिस पर वे अपनी छाप छोड़ना चाहते हैं.”
'द क्रुकेड टिम्बर ऑफ़ न्यू इंडिया' के लेखक पराकला प्रभाकर ज़ोर देकर कहते हैं कि मोदी के नेतृत्व में भारत की राजनीति हिंदुत्व की तरफ़ झुक गई है. वो कहते हैं कि आज तो पूरी चर्चा ही धर्मनिरपेक्षता से बदलकर हिंदुत्व वाली हो गई है.

हाल ही में करण थापर को दिए एक इंटरव्यू में पराकला प्रभाकर ने कहा:

“दस पंद्रह साल पहले हमारे देश में राजनीतिक संवाद धर्मनिरपेक्षता के इर्द-गिर्द हुआ करता था. बीजेपी तब कहा करती थी कि वो सेक्यूलर हैं, सच्चे अर्थों में धर्मनिरपेक्ष हैं. कांग्रेस की धर्मनिरपेक्षता नक़ली है, बाक़ी सारी पार्टियां भी छद्म धर्मनिरपेक्ष हैं. मैं कहना ये चाहता हूं कि बीजेपी ने धर्मनिरपेक्षता को हाशिए पर नहीं धकेला. मोदी के राज में धर्मनिरपेक्षता को पूरी तरह किनारे लगा दिया गया है.”

अपनी किताब में वो लिखते हैं:

“ये हैरानी की बात है कि हिंदू बहुसंख्यकवाद की विचारधारा जितनी ज़्यादा आज स्वीकार्य है, इतनी तो वो आज़ादी के तुरंत बाद के वर्षों में भी नहीं थी. मौजूदा सरकार अपनी सियासी वैधता को अपने काम-काज से हासिल नहीं करती. वो अपनी उपलब्धियों से सत्ता पर दोबारा क़ाबिज़ नहीं होती. असल में उसे ये ताक़त हिंदू पहचान पर ज़ोर देने और ग़ैर-हिंदू समुदायों को निशाना बनाने से मिलती है.”

प्रह्लाद कक्कड़ लोकतंत्र के समर्थक हैं और वो ऐसी व्यवस्था चाहते हैं, जो आज के भारत से कहीं अधिक संतुलित हो. लेकिन वो ये भी कहते हैं कि लोगों को मोदी पर बहुत अधिक भरोसा है. कक्कड़ कहते हैं, “मध्यम वर्ग जो आम तौर पर मोदी भक्त नहीं है, वो भी मोदी पर गहराई से विश्वास करता है क्योंकि इस तबक़े को लगता है कि उन्होंने इस देश को मज़बूती से एकजुट किया है.”

इसमें कोई शक नहीं है कि मोदी की विरासतों में से एक ताक़तवर नेता की छवि आने वाले समय में भी बनी रहेगी.

बड़ा सवाल तो ये है कि उनकी ये विरासत भारत को किस मोड़ पर ले जाकर खड़ा करेगी? सवाल ये भी है कि एक अरब चालीस करोड़ आबादी वाला भारत जैसा व्यापक जातीय, धार्मिक, भाषाई और सामाजिक विविधताओं से भरा देश, उस वक़्त किस मक़ाम पर खड़ा होगा? कुछ लोग हैं जिन्हें डर है कि तब तक भारत की अनेकता और विविधता हमेशा के लिए तबाह हो चुकी होगी. वहीं, कुछ दूसरे लोगों को लगता है कि असल में तो ये देश की उस मूल पहचान का उभार है जिसका लंबे समय से इंतज़ार था.

रिपोर्ट: ज़ुबैर अहमद
इलस्ट्रेशन: पुनीत बरनाला
प्रोडक्शन: शादाब नज़्मी
फ़ोटो: गेटी