नमक हमारे शरीर पर क्या असर डालता है?

नमक हमारे खाने में स्वाद बढ़ा देता है और यह मानव जीवन के लिए भी ज़रूरी है.

नमक में मौजूद सोडियम शरीर में पानी की उचित मात्रा बनाए रखने में मदद करता है और कोशिकाओं को पोषक तत्वों को अवशोषित कराने में मदद करता है.

बीबीसी वर्ल्ड सर्विस के प्रोग्राम 'द फूड चेन' में मानव शरीर में नमक की महत्वपूर्ण भूमिका और कितना नमक शरीर के लिए ख़तरनाक हो सकता है, इस पर विस्तार से बात की गई है.

नमक का महत्व

अमेरिका की रटगर्स यूनिवर्सिटी में न्यूट्रिशनल साइंसेस के प्रोफ़ेसर पॉल ब्रेसलिन कहते हैं, “नमक जीवन के लिए ज़रूरी है.''

''नमक विशेष रूप से सक्रिय कोशिकाओं के लिए महत्वपूर्ण है, जिनमें हमारे सभी न्यूरॉन्स, मस्तिष्क, रीढ़, और सभी मांसपेशियाँ शामिल हैं. यह त्वचा और हड्डियों का भी एक अभिन्न हिस्सा है.''

हालांकि प्रोफ़ेसर ब्रस्लिन ने चेतावनी भी दी, "यदि हम पर्याप्त मात्रा में सोडियम का सेवन नहीं करते हैं तो हम मर भी सकते हैं."

सोडियम की कमी से हैपोनेट्रेमिया हो सकता है, जिससे भ्रम, उल्टी, दौरे, चिड़चिड़ापन और कोमा जैसी गंभीर स्थितियां पैदा हो सकती हैं.

विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, नियमित रूप से खाने में 5 ग्राम नमक का सेवन करना आवश्यक है, जिसमें 2 ग्राम सोडियम होता है, जो एक चम्मच के बराबर है.

लेकिन वैश्विक स्तर पर औसतन लोग 11 ग्राम नमक का सेवन करते हैं, जिससे हृदय रोग, गैस्ट्रिक कैंसर, ऑस्टियोपोरोसिस, मोटापा और किडनी की बीमारियों का ख़तरा बढ़ जाता है.

डब्ल्यूएचओ का अनुमान है कि अधिक नमक के सेवन के कारण हर साल लगभग 18.9 लाख लोगों की मौत होती है.

नमक के प्रमुख उपभोक्ता

कई देशों में नमक का अधिक सेवन प्रोसेस्ड फूड में छुपे हुए नमक के कारण होता है.

लेकिन इसके पीछे ऐतिहासिक कारण भी हो सकते हैं. कज़ाख़स्तान के लोग हर दिन लगभग 17 ग्राम नमक का सेवन करते हैं, जो कि उचित मात्रा से तीन गुना ज़्यादा है.

मरियम कज़ाख़स्तान की राजधानी अस्ताना में रहती हैं.

वह बताती हैं, “ऐसा हमारी विरासत के कारण है. सदियों तक हम स्तेपी क्षेत्रों में घूमा करते थे, बहुत सारा मांस लेकर चलते थे जिसे संरक्षित रखने के लिए नमक का उपयोग किया जाता था.“

“परिवार सर्दियों के लिए नमक को स्टॉक कर लेते थे. वो गाय, भेड़ और यहां तक कि घोड़े को भी संरक्षित कर लेते थे.”

आठ साल पहले, मरियम की बेटी को कुछ स्वास्थ्य संबंधी परेशानियां हुईं. उनके डॉक्टर ने उन्हें अपने खाने में नमक, वसा और चीनी या शुगर की मात्रा को कम करने का सुझाव दिया.

उनके परिवार ने तुरंत ही उनके खाने में नमक की मात्रा कम कर दी.

“अगले दिन जब हमने अपनी डाइट वाला खाना शुरू किया, तो उसका स्वाद बहुत ही अजीब था. जैसे कि आप उस खाने को खा रहे हो लेकिन उसे पहचान नहीं पा रहे हों.”

लेकिन यह दिक्कत ज़्यादा दिन तक टिकी नहीं. मरियम के परिवार को बिना नमक के खाना खाने की आदत हो गई.

शरीर पर नमक का असर

जब हम नमक खाते हैं, तो यह हमारी जीभ और गले के सॉफ्ट पैलेट द्वारा महसूस किया जाता है.

प्रोफे़सर ब्रेस्लिन कहते हैं, "नमक हमारे शरीर और मस्तिष्क को ऊर्जा देता है."

“नमक के क्रिस्टल को बनाने वाला सोडियम लार में घुलकर स्वाद कोशिकाओं में प्रवेश करते हैं और उन्हें सक्रिय कर देते हैं.”

“ये एक छोटा-सा इलेक्ट्रिकल स्पार्क उत्पन्न करते हैं.”

उनके अनुसार, नमक हमारे विचारों और संवेदनाओं को उत्प्रेरित करने वाले इलेक्ट्रिकल सिग्नल्स को संचारित करता है. इस तरह हमारा शरीर और मस्तिष्क उत्तेजित हो जाता है.

कितना नमक अधिक नमक है?

शरीर पर नमक के स्तर का सटीक प्रभाव किसी व्यक्ति की आनुवांशिक संरचना पर निर्भर करता है.

दुनिया भर में एक अरब से अधिक लोग हाई ब्लड प्रेशर से पीड़ित हैं. नमक का सेवन कम करने से इसे रोकने और इलाज करने में मदद मिल सकती है.

ऑस्ट्रेलिया में न्यूकैसल विश्वविद्यालय में पोषण और आहार विज्ञान के प्रोफ़ेसर क्लेयर कोलिन्स बताते हैं, “जब आपके पास बहुत अधिक नमक होता है तो आपका शरीर सबसे पहले जो काम करता है वह है इसे पतला करना. आपका शरीर पानी बरकरार रखता है, इसलिए अतिरिक्त तरल पदार्थ को चारों ओर पंप करने के लिए आपका ब्लड प्रेशर बढ़ जाता है.''

इसके परिणाम संभावित रूप से विनाशकारी हैं.

प्रोफ़ेसर क्लेयर कोलिन्स कहते हैं, "यदि आपकी रक्त कोशिकाओं में कोई कमज़ोरी है, जैसे कि मस्तिष्क में, तो वे फट सकती हैं और स्ट्रोक का कारण बन सकती हैं".

ब्रिटेन में, औसत नमक की खपत प्रतिदिन लगभग आठ ग्राम तक गिर गई है, जो अभी भी तय छह ग्राम से अधिक है. खाद्य निर्माताओं को नमक के स्तर को कम करने के लिए मजबूर करने वाले नियमों से कटौती में मदद मिली.

तय मात्रा में नमक का सेवन अलग-अलग देशों में अलग-अलग होता है. पेशाब की जांच से पता लगाया जा सकता है कि आपके शरीर में बहुत अधिक या बहुत कम नमक है.

अपने नमक सेवन का अनुमान लगाने में मदद के लिए आप एक खाद्य डायरी या एक ऐप का उपयोग कर सकते हैं जो खाने के लेबल पर दिखाई गई सोडियम सामग्री की गणना करता है.

कोलिन्स का कहना है कि कोई भी तरीका विशेष रूप से सटीक नहीं है, लेकिन हर तरीका एक सहायक संकेतक हो सकता है.

नमक कम करने के उपाय

खाने में नमक की मात्रा कम करना आसान नहीं है.

अस्ताना में, मरियम अभी भी कज़ाख़स्तान के राष्ट्रीय व्यंजन, बेशबर्मक- जोकि पास्ता के साथ उबला हुआ मांस है, का विरोध करने के लिए संघर्ष कर रही हैं.

उनके बुजुर्ग माता-पिता भी जोखिमों को जानने के बावजूद नमक छोड़ने के प्रति उत्साहित नहीं हैं.

प्रोफ़ेसर कोलिन्स हमसे ऐसे ब्रेड या पास्ता या किसी अन्य खाद्य पदार्थ की तलाश करने का आग्रह करते हैं जिसमें नमक की मात्रा सबसे कम हो.

"यदि आप अपना भोजन खुद पका रहे हैं तो नमक के स्थान पर जड़ी-बूटियाँ और मसाले मिलाएँ."

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित

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