Robert Břešťan redaktor BBC

Odvrátí se fanoušci od hokeje úplně?

Vedení NHL si přálo, aby měly platy hráčů strop ve výši 45 milionů dolarů za tým a sezónu, hráčské odbory ale odmítly jít pod 49 milionů za tým.

Ještě před definitivním verdiktem zástupci hráčů vůbec poprvé přišli s vlastní verzí mzdového stropu. Jejich návrh 52 milionů dolarů ale během 11 hodin trvajícího vyjednávání neprošel u vedení NHL.

"Nemám jinou možnost než zrušit sezónu 2004/2005. Je to smutný, politováníhodný den, který bychom nejraději nezažili," uvedl 16. února při oficiálním vyhlášení zrušení sezóny vysoký představitel soutěže Gary Bettman.

Zároveň však dodal, že věří, že i tuto krizi liga překoná.

Fanoušci bez hokeje přežijí

Průměrný plat hráče NHL činí bezmála dva miliony dolarů za rok. Sezóna 2004/2005 měla začít v září a poslední vyjednávání měla rozjet zkrácený program.

Ztrácíme fanoušky a bude velice těžké přilákat je zpátky Wayne Gretzky

Lední hokej má v Severní Americe obrovskou váhu a platí, že čím severněji, tím je zájem o tento sport větší. V Kanadě panuje k hokeji takřka nekritická úcta.

Sobotní večer se obvykle protáhne na dlouhou víkendovou noc, protože lidé sledují hokejové zápasy v přímém přenosu v televizi.

Když se nekonají, kanadská televizní stanice CBC už stačila zaznamenat značné finanční ztráty a fanoušci si museli najít jinou zábavu.

Podle průzkumů veřejného mínění v Kanadě však překvapivě bezmála polovina vášnivých fanoušků uvedla, že jim NHL nijak nechybí.

Kanaďané se prý začali mnohem více věnovat svým rodinám, sportují se svými dětmi i sami; přesun jejich zájmů rozhodně není pro hráče dobrou zprávou.

Obavy o osud ligy

Prezident Asociace fanoušků NHL Jim Boon má za to, že příznivci hokeje se od NHL odvrátí a utratí peníze jinde.

Hráčské odbory odmítly jít pod 49 milionů za tým

O osud NHL projevil obavy také Wayne Gretzky, dnes spolumajitel klubu Phoenix Coyotes, ale hlavně nejobdivovanější hokejista všech dob:

"Ztrácíme fanoušky a bude velice těžké přilákat je zpátky."

Pro hráče, kteří v minulé sezóně vydělali průměrně milion 800 tisíc dolarů, má pochopení jen málokdo.

Vysoké ceny lístků a stále větší komercionalizace hokeje způsobovaly pokles počtu fanoušků už před sporem.

Zůstává otázkou, zda se fanoušci vrátí, až puk znovu padne na ledovou plochu.

Krizové situace NHL

Podle kanadského sportovního novináře Petra Adlera je v této fázi už sporné, zda je zrušení celého ročníku špatné.

"NHL by byla na velmi tenkém ledě, hrálo by se jen 28 kol, což by ani sportovně nebylo příliš férové. Je i není to škoda," přemítá Adler.

Krizové situace byly v prestižní hokejové soutěži i v minulosti. Například v roce 1919 se Stanley Cup nedohrál kvůli epidemii chřipky, na niž jeden z hráčů dokonce zemřel.

Obdobná krize byla i v roce 1992, kdy hráči šli těsně před začátkem Stanley Cupu do desetidenní stávky. V roce 1994 byla také výluka, ale ta skončila po sto třech dnech.