Spojené státy jsou federální republikou tvořenou 50 státy. Ústava z roku 1787 ustavila vládu USA jako nezávislý systém institucí, které se dělí o státní pravomoci.

Tato struktura vlády znemožňuje, aby se státní moc soustředila v rukou jednotlivců či skupin. Na pravomocích se po třetinách podílejí celonárodní, státní a oblastní instituce, jejichž zástupce volí američtí občané.

Na úrovni národní se vláda dělí na tři na sobě nezávislé složky - moc legislativní, exekutivní a soudní. Každá má své vlastní úkoly a povinnosti, ale může též díky složitému systému kontroly částečně ovlivňovat činnost složek zbývajících.