中国明代时这只蛤就已经生活在海底

英国威尔士班戈大学（Bangor University）海洋科学学院的研究人员，去年从冰岛北部深海底部打捞上来的这只帘蛤，年龄介于405岁至410岁之间。

像树有年轮一样，帘蛤每生活一年，也会在壳上留下一圈大约0.1毫米宽的年轮。

科学家当时从海底捕捞上来三千多个空贝壳和34个活的软体动物。

这只帘蛤出生时，中国还处在明代；英国还是女王伊丽莎白一世在位；而莎士比亚正在编写他著名的《奥赛罗》和《哈姆勒特》剧本。

遗憾的是，在这只“明蛤”的年龄被确定时，它已经“香消玉殒”了。

班戈大学海洋科学学院的克里斯•理查森教授说，“像明蛤这样的软体动物，就像是坐在海床上的微型录音机，从不间断地纪录历来的水温和食物情况。”

根据吉尼斯世界纪录，最长寿的动物是1982年在美国海域发现的一只220岁的帘蛤。

而非正式纪录的最长寿动物，则是目前保存在德国一家博物馆的另一只374岁的帘蛤。

长寿秘诀

理查森教授说, 发现这只帘蛤能够帮助了解某些动物特别长寿的秘诀。

“我们能想到的一个原因是，这些动物的细胞生成速度与那些寿命较短的动物有些不同。”

班戈大学发现这只帘蛤后，慈善机构“助老会”（Help The Aged）为研究小组提供了4万英镑的资金，研究它长寿的奥秘。

与班戈大学研究小组合作的布莱顿大学（Brighton University）老人医学专家理查德•法拉格说，需要了解这只蛤为什么能在长达四百多年的时间内保持肌肉的韧性、不受癌症的侵袭而且神经系统完好无缺。

法拉格说，这只帘蛤的一生应该非常平淡、安静而且无惊无险，连繁殖率也相当低。