英国政府目前正考虑上议院的改革

不过，英国一位勋爵却对自己被硬性规定保留自己的爵位感到不满。个中原因是什么？

此事的主人翁是英国在野自由民主党籍（Liberal Democrat）的上议院成员菲利普斯勋爵（Lord Phillips）。他的封邑是英国的萨德伯里（Sudbury）。

菲利普斯是因为自己在党内的工作而获封爵，成为上议院的成员，爵位并非继承所得。他获封勋爵已经有八年之久。

现在，他希望可以退休，离开上议院，做一个“普通人”，希望人家可以称他为安德鲁•菲利普斯先生（Mr. Andrew Phillips），因为这是他自己的本名。

法律要求

但是，由于英国的爵位制度，菲利普斯放弃爵位的要求不得要领，让他大感懊恼。

原来，按照英国的爵位制度，只有继承所得的爵位才可以被放弃；因为自己事业而获封但是不得继承的所谓终身爵位（life peers）是不能放弃的。

不过，继承所得的爵位也是在最近30多年才因为法律的修改才可以正式放弃的。

容许放弃爵位的规定主要是因为一位工党议员的大力争取才得以纳入法律之中。

这位议员是著名的托尼•本（Tony Benn）。他是工党内效力年期最长的议员之一。

个中原委

他的父亲威廉•本在1942年获册封为第一任斯坦斯盖特子爵（First Viscount Stansgate），这是可继承的爵位。

本来，威廉•本的爵位应该在他死后由长子迈克尔继承，但是，迈克尔先于其父去世，因此，爵位由次子托尼继承。

但是，英国爵位制度中有另外的奇特规定，就是，继承爵位者不得成为下议院议员，也不得在选举中投票。

这对热爱政党政治而同时持左翼政见的托尼•本来说真的非同小可，因为他当时已经是下议院议员，后来虽然在选举中获胜，但是因为继承了爵位而被迫放弃议席。

因为这个缘故，托尼•本大力推动修改当时的法律，因此导致1963年的修例，容许继承爵位者可以放弃爵位，但是，终身爵位仍然不得放弃。

这个要求让67岁的菲利普斯勋爵非常动气。因此他决意“报复”：

他在退休离开上议院之前所做的最后一件事就是提出法案，要求修改法律，容许终身爵位也好像继承爵位一样可以被放弃。