Nigeria : "Pourquoi notre mariage virtuel nous convient très bien''

Pour de nombreux Nigérians, le mariage est l'occasion rêvée de déployer luxe, glamour et conte de fée ; et certaines familles dépensent des milliers de dollars pour organiser une fête inoubliable.

Mais face à la pandémie de coronavirus, de nombreux couples ont dû s'adapter tout comme Ayokunle et Reme qui ont décidé qu'un mariage en ligne était la bonne solution.

"Je veux pouvoir m'en souvenir dans 20 ans et fêter ça ... Pas à cause du coronavirus mais parce que j'ai décidé de passer le reste de ma vie avec Reme."

Ayokunle Sulaiman et sa fiancée Reme Olotun devaient célébrer leur mariage à l'hôtel Sheraton de Lagos, au Nigéria, le 18 avril.

Mais à mesure que la pandémie s'intensifiait, Reme, qui vit et travaille au Canada, s'est vite rendu compte qu'elle ne pourrait pas rentrer chez elle au Nigéria pour épouser Ayokunle, son fiancé.

"Cela m'a littéralement bouleversée", a-t-elle déclaré à la BBC. "J'avais déjà acheté ma robe, mes chaussures, tout était prêt et en place."

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Mais Ayokunle quant à lui n'a pas envisagé une seule seconde de reporter le mariage.

Il a dû repenser toute l'organisation pour ne pas avoir à annuler le mariage.

Résultat, le couple a décidé d'organiser une cérémonie religieuse le 18 avril animée par un pasteur via la plateforme vidéo Zoom.

"Il est passé de la tristesse à la joie, de l'attente à l'espoir, il est redevenu optimiste face à la situation", déclare Reme.

"C'est comme si tu avais une baguette magique qui sais toujours comment réchauffer les cœurs," se souvient-elle avoir dit à son mari ce jour-là.

Les mariages en ligne sont-ils valides légalement ?

Au Nigeria, il n'y a pas de disposition légale pour le mariage en ligne.

La loi sur le mariage du pays stipule que les couples ont deux options : un mariage civil ou une cérémonie religieuse dans un lieu de culte agréé.

Mais en raison des restrictions de confinement en cours sur les rassemblements, la juriste Abisola Ogunbadejo précise que les personnes qui planifient leur mariage lui ont posé des questions sur la validité des cérémonies en ligne.

Elle a décidé de filmer une vidéo YouTube afin de les conseiller.

Mme Ogunbadejo explique que même si une cérémonie religieuse en ligne peut sembler suffisante pour certains, il est important de la faire suivre d'un mariage légal dès que possible afin d'être couvert si des problèmes d'actifs et de garde surviennent à l'avenir.

Chacun sa façon de faire

Pour leur part, Ayokunle et Reme prévoient d'organiser un mariage civil lorsque Reme pourra se rendre au Nigéria. Éventuellement, ils souhaitent s'installer définitivement au Canada.

Mais pour le moment, le couple est fier de sa décision. Et même s'ils ne sont pas mariés aux yeux de la loi, la cérémonie en ligne les a amenés à définir leur relation différemment.

"Je célébrerai toujours ce jour comme le jour de mon mariage", affirme Ayokunle.

"Je pense que Reme est ma femme et j'ai commencé à l'appeler ma femme alors c'est ce qui compte.

Au départ, Reme avait des doutes concernant la cérémonie en ligne, mais c'est l'imagination et la détermination d'Ayokunle qui l'ont convaincue.

"Il était si gentil et si créatif, parce qu'il a essayé de faire en sorte que ce que nous avions était encore meilleur que ce que nous aurions eu à notre mariage."

Le couple a donc échangé ses vœux, écouté un pasteur prêcher sur les éléments essentiels du mariage, entendu les hommages d'amis et même eu une première danse - quoique à distance.

"Tu restes aussi étonnante que le premier jour où nous nous sommes rencontrés... Ma vie serait incomplète sans toi," a déclaré Ayokunle à Reme.

Un mariage, même en ligne, permet au couple de se concentrer sur ce qui est important à leurs yeux.

"Ce n'était pas juste la cérémonie - il s'agit surtout des choses que nous voulions tous les deux accomplir, nos décisions de vie que nous devons commencer à prendre en tant que couple."

"Et cela n'aurait aucun sens de reporter le mariage à cause du coronavirus", ajoute Akokunle.