GameStop : qui sont ces traders amateurs qui luttent contre Wall Street

Jusqu'au début de la pandémie, Alex Patton n'avait jamais pensé qu'il pouvait devenir un trader amateur.

Mais maintenant, dans le sillage de la frénésie autour des actions GameStop, il est en quelque sorte un vétéran inattendu des marchés financiers.

"Avant que Covid ne frappe, je ne savais rien des investissements", explique cet ingénieur en cybersécurité ferroviaire de 28 ans, originaire de Kingston upon Thames, dans le sud-ouest de Londres.

Mais après la chute de la bourse en mars de l'année dernière et le coup porté à son épargne-retraite, il a décidé qu'il devait, comme il le dit, "jouer un rôle plus actif dans la gestion de mon argent".

A ne pas manquer sur BBC Afrique :

Ayant la double nationalité britannique et américaine, il n'a eu aucune difficulté à ouvrir un compte auprès de la plate-forme de trading américaine Robinhood, qui s'est retrouvée au centre de l'engouement pour GameStop.

Et, encouragé par ses amis, il a commencé à consulter les wallstreetbets du fil de discussion de Reddit.

Je me suis dit : "c'est de la folie", dit-il à la BBC. "Beaucoup de gens perdent beaucoup d'argent."

"Je n'y ai pas vraiment pensé jusqu'à ce que mon ami me dise : "tu devrais aller voir sur GameStop. Et je me suis rendu compte que certaines personnes de Reddit font un travail impressionnant de recherche sur ces actions."

Position risquée

Les principaux fonds spéculatifs avaient parié des milliards de dollars sur la chute des actions de GameStop. Et certaines des recherches sur Reddit ont indiqué que les positions prises par les vendeurs à découvert représentaient plus de 100 % des actions existantes de GameStop, dit Alex.

"Les gens avaient fait des recherches montrant dans quelle position risquée se trouvaient ces hedge funds. Et nous nous sommes dit : "Nous pouvons exploiter cela. C'est une opportunité".

Par la suite, les investisseurs amateurs ont fait grimper le prix de l'action de plus de 700 % en une semaine.

Alex s'en est bien sorti, investissant 1 000 dollars dans des actions GameStop et réalisant 2 000 dollars de bénéfice supplémentaire. Mais il a été l'un des chanceux qui s'en sont sortis à temps.

"La théorie était qu'au fur et à mesure que le prix continuait à augmenter, les personnes ayant spéculé sur les actions seraient forcées d'acheter ces actions à n'importe quel prix pour clôturer leurs positions courtes", dit-il.

Lire aussi :

Mais comme l'activité a attiré l'attention des autorités de régulation cette semaine, les investisseurs particuliers se sont soudainement retrouvés exclus de leurs plateformes de négociation, incapables de continuer à acheter des actions de GameStop et de certaines autres sociétés.

Les prix ont chuté brutalement, laissant les fonds spéculatifs s'en tirer à bon compte.

"Ils supposent que nous, les investisseurs individuels, ne pouvons pas gérer notre risque, alors que les fonds spéculatifs ont pris un risque énorme, un risque incroyable, et qu'ils sont simplement autorisés à poursuivre leurs activités comme si de rien n'était", explique Alex.

Bien qu'Alex en soit sorti indemne sur le plan financier, il n'en reste pas moins conscient de ce qu'il considère comme une injustice.

"Il y a un énorme fossé entre la classe moyenne ordinaire, les travailleurs et les fonds spéculatifs qui se chiffrent en milliards", dit-il. "D'autres personnes en souffrent beaucoup plus que moi".

'Pas un marché libre'

Myron Sakkas, 18 ans, de Coventry, qui étudie à l'université de Warwick, a perdu 30 £ (22 250 Francs CFA) sur des actions GameStop, qu'il a détenues pendant "quelques heures" et vendues quand il a vu ce qui se passait.

Il possède un compte sur la plateforme Trading 212 depuis le mois d'août de l'année dernière et espère se lancer dans la banque d'investissement après avoir obtenu son diplôme.

Mais pour l'instant, il est désillusionné par ce qu'il considère comme une "manipulation du marché" dirigée contre des gens comme lui.

Pour lui, la guerre autour des actions GameStop avait une cible précise : comme il le dit, "les personnes qui étaient responsables de la crise financière de 2008 et qui n'ont jamais été tenues pour responsables".

"Nous comprenons qu'il y a des risques, mais ce n'était pas un véritable krach. Il a été causé par des gens qui protégeaient les intérêts des entreprises et des gens normaux ont encore perdu".

Lire aussi :

"Quand les gens ordinaires essaient de faire de l'argent dans un système où seuls les riches traders peuvent faire de l'argent, c'est ce qui arrive", a-t-il déclaré à la BBC.

"Ils soutiennent un marché libre capitaliste seulement quand il fonctionne pour eux. Ce que nous avons vu aujourd'hui n'était pas un marché libre et cela a forcé un très grand nombre de personnes à perdre énormément d'argent".

Myron dit que son compte a été bloqué et qu'il ne peut pas l'utiliser tandis que son identité est contrôlée. Mais lorsqu'il y aura à nouveau accès, il prévoit de retirer les 1 000 livres sterling (741 654 Francs CFA) qu'il a sur son compte et de mettre un terme à cette situation.

"Peut-être que je ne ferai pas de trading pendant un certain temps, pour être honnête", dit-il. "J'ai d'autres choses à faire."

'Cela ne semble pas juste'

Sur les réseaux sociaux, les investisseurs se sont joints à leurs collègues traders, les exhortant à conserver leurs actions pour éviter de nouvelles pertes, tout en attaquant les plateformes pour les restrictions.

Melissa Holdren, une infirmière de 43 ans qui vit dans l'État américain du Massachusetts, était tellement en colère contre les restrictions imposées par les plateformes de trading que cela l'a incitée à acheter l'une des entreprises concernées.

Elle a utilisé son compte chez Fidelity, une grande maison de courtage connue pour ses fonds communs de placement, pour acheter pour environ 500 dollars d'actions d'AMC Entertainment (269 892 Francs CFA), qui, comme GameStop, a vu ses achats d'actions limités par certaines maisons de courtage.

C'était une première pour cette infirmière de 43 ans, qui a toujours compté sur les grandes entreprises pour gérer ses placements de retraite à sa place.

"Je trouve très douteux qu'une société privée puisse bloquer à sens unique les achats d'actions", dit-elle. "Cela ne semble pas juste. Si vous vous inquiétez de la volatilité des marchés, pourquoi ne bloquez-vous qu'un côté des transactions ?"

Melissa, dont le grand-père gagnait sa vie comme trader indépendant, dit qu'elle sait qu'elle pourrait perdre de l'argent si les actions d'AMC chutent. Mais elle espère que son petit investissement aidera la chaîne de cinémas AMC à survivre - tout en prenant position contre Wall Street.

"En général, nous devons repenser beaucoup de nos structures financières", dit-elle.

"Après le krach de 2008... il est devenu clair qu'une grande partie du marché financier était divorcée de la réalité d'une manière que je ne pense pas être saine", dit-elle.

"Se préoccuper spécifiquement de ce qui se passe sur Reddit en ce moment et ne pas se préoccuper de la situation dans son ensemble est, à mon avis, spécieux".