Kenzo Takada: qui était le designer japonais mort après avoir attrapé Covid-19 ?

Le fondateur japonais de la marque de mode Kenzo est décédé à l'âge de 81 ans, des suites de complications liées au coronavirus. Qui était-il et quel héritage laisse-t-il dans le monde de la mode ?

Les hommages ont afflué du monde entier pour Kenzo Takada qui est mort à l'hôpital américain de Paris.

Connu pour ses graphismes éclatants, ses imprimés inspirés de la jungle et son utilisation éclectique des couleurs, il a été le premier créateur japonais à s'imposer sur la scène de la mode parisienne.

Il s'est installé en France dans les années 1960 et y a passé le reste de sa carrière.

Avec ses "près de 8 000 créations", le créateur japonais "n'a jamais cessé de célébrer la mode et l'art de vivre", a déclaré son porte-parole.

La maire de Paris, Anne Hidalgo, lui a rendu hommage sur Twitter : "Créateur d'un immense talent, il avait donné à la couleur et à la lumière leur place dans la mode. Paris porte aujourd'hui le deuil d'un de ses fils".

"J'étais fan de la marque dans les années 70 quand il a commencé. Je pense que c'était un grand créateur", a déclaré Sidney Toledano, PDG du conglomérat de luxe LVMH, propriétaire de la marque Kenzo, sur le site d'information consacré à la mode WWD.com.

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De nombreux utilisateurs japonais de Twitter ont publié leurs messages de condoléances sur la plateforme, certains d'entre eux partageant le fait que le tout premier produit de luxe qu'ils ont acheté était un produit de Kenzo.

"Le premier portefeuille que j'ai jamais possédé était de Kenzo. Même si c'est une petite chose - je m'en souviendrai toujours. Repose en paix", a déclaré un utilisateur de Twitter.

"J'ai une tenue Kenzo que m'a donnée ma mère. Je la porte toujours", a dit un autre.

De nombreuses autres personnes ont dit qu'ils possédaient des mouchoirs Kenzo - un accessoire qui est toujours populaire au Japon.

'En avance sur son temps'

Né en 1939 à Himeji, près de la ville d'Osaka, Kenzo Takada a décidé de se rendre à Paris en 1965 par bateau, bien qu'il ne parle pratiquement pas le français.

Au début, il vend des croquis à des maisons de couture, mais il décide plus tard de se mettre à son compte, avec un petit magasin appelé Jungle Jap.

"J'ai décoré le magasin moi-même avec peu d'argent", a déclaré Takada au journal South China Morning Post récemment, dans ce qui a été l'une de ses dernières interviews avec les médias. "L'une des premières peintures que j'ai vues à Paris et dont je suis tombé amoureux était une peinture représentant la jungle... c'est ce qui a inspiré le nom du magasin."

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Ses vêtements ont été fortement influencés par des dessins japonais. Takada a dit qu'il ne voulait pas "faire ce que faisaient les stylistes français".

"Son Japon natal est resté la source d'inspiration de toutes ses collections. Il a gardé l'utilisation de couleurs vibrantes et de volumes durant toute sa carrière", a déclaré Circe Henestrosa, directrice de l'école de mode du Lasalle College of the Arts de Singapour.

"Je pense qu'il était en avance sur son temps et qu'il a été l'un des premiers créateurs à expérimenter l'idée d'une mode sans genre. Il ne se conformait jamais à l'idée stéréotypée de la mode masculine et féminine", a déclaré Mme Henestrosa.

La "percée" de Takada a finalement eu lieu lorsque le magazine de mode Elle a mis un de ses looks en couverture, et que les rédacteurs en chef des magazines de mode internationaux ont assisté à son défilé en 1971, a-t-il déclaré à SCMP.

Un nom controversé

La marque a d'abord fait l'objet d'une controverse, car Takada s'était appelé lui-même et son label "Jap" - un terme que certains aux États-Unis trouvaient offensant, ce qu'il a découvert lorsqu'il a commencé à s'adresser au marché américain.

"Je savais qu'il avait un sens péjoratif mais je pensais que si je faisais quelque chose de bien, je changerais le sens", a-t-il déclaré au New York Times dans une interview de 1972.

Takada a rebaptisé le label avec son prénom - et c'est ainsi que la marque Kenzo est née.

Elle s'est développée et est devenue une marque de mode de renommée internationale, avec une ligne de vêtements pour hommes lancée en 1983, puis des lignes de vêtements de sport plus décontractés, Kenzo Jeans et Kenzo Jungle. Les parfums et les lunettes Kenzo n'ont pas tardé à suivre.

Puis, au plus fort du succès de la marque dans les années 1990, Takada l'a vendue à LVMH.

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"L'année la plus difficile de ma vie a été 1990, lorsque mon partenaire Xavier est mort et que mon associé a fait un AVC. C'est ce qui m'a poussé à vendre la société à LVMH [en 1993]. J'ai senti que je ne pouvais pas continuer tout seul", a-t-il déclaré à SCMP.

Il continué à diriger le label pendant quelques années et s'est retiré de la mode en 1999 à l'âge de 60 ans.

Mais même à la retraite, il est resté actif sur le plan créatif, concevant des costumes pour des productions d'opéra et se lançant dans la peinture.

"Il ne devait être à Paris que pour deux ans [mais] il y a passé le reste de sa vie. Il a pris d'assaut Paris", a déclaré Mme Henestrosa.

Comme l'a dit Suzy Menkes [journaliste de mode], "il voulait faire des vêtements 'joyeux'. Son travail était d'avant-garde... il est triste que des esprits créatifs comme Kenzo quittent ce monde".