Black Panther: ces "signes étranges'' qui ont conduit Chadwick Boseman à Wakanda

L'homme qui a dit pour la première fois à Chadwick Boseman qu'il jouerait le rôle de Black Panther - avant que Boseman ne sache même que le film serait tourné - était un garde du corps et collectionneur de bandes dessinées australien, Charles Carter. C'était une histoire que Boseman a racontée plus d'une fois, bien que Carter lui-même soit resté silencieux jusqu'à présent.

C'est en septembre 2014 que les studios Marvel ont appelé Chadwick Boseman. Il était à Zurich pour promouvoir Get On Up, un biopic où il jouait la légende de la soul James Brown. Juste la veille, Boseman avait décidé de mettre à niveau son forfait téléphonique pour inclure les appels internationaux, même s'il n'attendait pas d'appel en particulier.

Mais soudain, son agent lui a dit que Marvel cherchait à lui parler, la maison de production responsable de la production de films à 100 millions de dollars basés sur des personnages de Marvel Comic, notamment Spiderman et Captain America.

Le secret entourant le projet était tel que l'exécutif de Marvel à la fin de l'appel n'a même pas dit le nom du personnage emblématique qu'ils voulaient que Chadwick Boseman joue.

"Nous voulons que vous jouiez un rôle et nous pensons que vous savez quel est le rôle. Êtes-vous intéressé?"

Le chauffeur de Boseman s'était arrêté devant un magasin d'antiquités pendant qu'il prenait l'appel. Regardant hors de la voiture la vitrine du magasin, Boseman a vu plusieurs statues de panthère alignées face à lui.

On lui proposait de jouer le rôle de Black Panther, prince de Wakanda, dans Captain America: Civil War, puis de jouer dans le film Black Panther lui-même, cette fois en tant que roi du royaume africain.

Boseman a captivé le public du Jimmy Kimmel Live avec cette histoire en 2016, lors d'une tournée de presse avant la sortie de Captain America: Civil War. Mais il y avait aussi une autre histoire que l'acteur voulait partager.

Regardant le public puis la caméra de télévision, Chadwick Boseman a souri et a dit: "Charles Carter, tu avais raison. Sortez où que vous soyez!"

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Charles Carter a rencontré Chadwick Boseman pour la première fois au studio Fox à Sydney, en Australie, lorsque l'acteur tournait Gods of Egypt, un film fantastique sur les divinités égyptiennes anciennes. Carter travaillait dans la sécurité depuis plus de 20 ans était le garde du corps de l'un des protagonistes du film.

Mais il s'est immédiatement bien entendu avec l'acteur jouant Thoth, le dieu de la sagesse - c'était début 2014 et Chadwick Boseman, alors âgé de 37 ans, prenait de l'ampleur en tant que personne capable de jouer de grands rôles à Hollywood, comme celui de la légende du baseball afro-américain Jackie Robinson dans le film 42.

Carter et Boseman se sont liés d'amitié grâce à leur passion commune des arts martiaux, du kung-fu et de la boxe. Entre les prises, les deux dissèquent et analysent le style et la technique du boxeur Floyd Mayweather. Les maquilleurs réprimandent alors Carter pour avoir simulé des combats avec Boseman.

''Vous le faites transpirer'', prévenaient-ils.

Lorsque les deux échangeaient, Boseman a principalement parlé de sa famille et de ses cousins en Caroline du Sud. Il était clair pour Carter que le monde de Boseman, et ceux en qui il avait confiance, formaient un cercle serré.

''Il n'était pas ''Hollywood'''', dit Carter.

''Il était sympathique et calme, mais il n'avait pas une fausse connaissance des gens. Il ne l'a jamais dit ouvertement, mais je ne pense pas qu'il aimait que les gens qu'il ne connaissait pas l'appellent 'frère', à part moi", ajoute Carter.

''Quand il a entendu des gens sur le plateau qu'il ne connaissait pas si bien l'appeler 'frère', il s'est retourné et a jeté un regard très subtil et très calme qui disait: 'doucement, nous ne sommes pas si proches.' Il se contrôlait, il était sympathique avec tout le monde, toute l'équipe sur le plateau. Il avait également une autorité royale qui faisait que les gens l'écoutaient'', poursuit Carter.

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''Je connais le rôle parfait pour toi'', dit un jour Carter à Boseman.

C'était une histoire qu'il connaissait depuis l'âge de 10 ans, lorsqu'il a pris le premier numéro d'une bande dessinée Black Panther.

En tant qu'enfant grandissant à Sydney avec un groupe d'amis multiculturels, le fait que ce super-héros soit noir ne lui a pas semblé particulièrement surprenant, mais il était fasciné par la nation africaine fictive technologiquement avancée de Wakanda, le lieu de naissance du roi T'Challa, la panthère noire. Il a rassemblé des bandes dessinées, les scellant dans du plastique protecteur.

En regardant comment Boseman se comporte sur le plateau, Carter commença à s'interroger.

Lorsqu'il a demandé à Boseman s'il avait entendu parler de Black Panther, l'acteur a répondu que bien qu'il ait entendu parler du personnage, il ne connaissait ni les détails ni les scénarios. La conversation s'est terminée presque aussitôt qu'elle a commencé.

Mais cela a donné une idée à Carter. Il rentra chez lui chercher sa première édition de la première bande dessinée Black Panther de 1977.

Ce qui s'est passé ensuite sera dit par Chadwick Boseman dans des interviews aux médias deux ans plus tard.

En 2016, dans l'émission de chat américain Live with Kelly and Michael, Boseman a déclaré "qu'il y avait des signes étranges" qu'il allait décrocher le rôle.

"J'ai eu une conversation avec un agent de sécurité sur le plateau pour ce film Gods of Egypt en Australie", a-t-il déclaré. ''Et nous n'avons pas vraiment beaucoup parlé de Black Panther, mais il a mis le premier numéro de Black Panther dans ma caravane, son numéro original de Black Panther quand il était enfant, et y a écrit une note pour dire "Vous allez obtenir ce rôle".

"Oh mon Dieu", a répondu l'animatrice, Kelly Ripa.

"Il n'y avait aucun signe que Marvel allait même faire un film Black Panther ou même amener la Black Panther dans l'univers Marvel à l'époque", a poursuivi Boseman, "mais c'est devenu une chose qui s'est construite dans ma tête."

L'acteur répétait l'histoire au présentateur américain Jimmy Kimmel, se tournant cette fois vers la caméra et nommant Charles Carter comme le planteur de la graine. Carter était dans sa voiture à Sydney lorsqu'il a entendu l'interview diffusée sur une station de radio australienne. Il sourit et se remémora l'une de leurs dernières conversations sur le plateau.

"Si jamais ils font un film de Black Panther, cette bande dessinée vaudra beaucoup", avait déclaré Boseman à Carter.

"Non, c'est un porte-bonheur, tu dois le garder avec toi pour toujours," répondit Carter. Puis il a ajouté en plaisantant: "Ne m'oublie pas quand tu seras une superstar!"

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Après le tournage terminé en Australie, le personnage de Boseman dans Gods of Egypt a été critiqué, selon lequel il s'agissait d'un stéréotype sans profondeur d'un personnage noir magique.

Dans une interview avec le magazine GQ, Boseman a déclaré qu'il était d'accord avec les critiques, mais a ajouté qu'il devait accepter le rôle parce que "les gens ne font pas de films à 140 millions de dollars mettant en vedette des noirs et des bruns".

Mais le film Black Panther de 200 millions de dollars était déjà en discussion dans les bureaux de Marvel. Lors de la conférence de presse de lancement de Black Panther, le producteur de Marvel, Kevin Feige, a déclaré que Chadwick Boseman était leur seul et unique choix pour le rôle.

Après avoir annoncé que Black Panther devait être produit et que Boseman l'ai publiquement cité, Carter a refusé les interviews.

''Je ne suis évidemment pas responsable de Black Panther», dit-il. " C'était tout son mérite, son talent, sa beauté, son incroyable talent. Il a tout fait et je ne voulais pas qu'il pense que j'essayais de m'attribuer le mérite juste en lui donnant un cadeau."

Mais neuf jours avant les débuts mondiaux de Black Panther, Boseman a envoyé un message à Carter.

"Je sais que c'est la dernière minute. Les billets sont difficiles à trouver pour cette première, même pour moi. Si vous êtes de ce côté de de ce côté de l'océan le 29, j'en ai un pour vous."

Il s'est avéré que Carter était de ce côté de l'océan, il travaillait à Las Vegas.

Après la projection du film au Dolby Theatre, Boseman a invité Carter à l'after party où Carter a rencontré la famille de Boseman et le casting de Black Panther.

"Alors qu'il y avait presque tout le monde que vous pouviez reconnaître dans un magazine là-bas, il était clair que l'attention de Chad était sur ses parents et sa famille. Il savait qui comptait."

C'était la dernière fois que Carter voyait Boseman.

"Lors de la première, je pensais qu'il bougeait un peu lentement", dit Carter. "Je pensais qu'il avait peut-être pris un Valium car c'était un grand événement. Il avait toute sa lucidité quand il parlait aux gens qui venaient le féliciter, mais je pense qu'il avait peut-être pris des médicaments contre son cancer à l'époque".

"Il pensait beaucoup, je pense."

Il souriait beaucoup aussi, savourant le succès du film qui allait rapporter plus d'un milliard de dollars au box-office dans le monde entier, démystifiant le mythe selon lequel les films dirigés par des noirs étaient trop plaisant pour être des blockbusters.

Le film est devenu une référence culturelle et le premier univers Marvel Comic proposé pour remporter un Oscar.

Boseman avait reçu un diagnostic de cancer du côlon deux ans avant la sortie du film, mais ce n'était pas quelque chose qu'il partageait, même avec d'autres membres de la distribution.

Carter n'était pas au courant lui-même, et il hésite à donner des détails sur le moment où il a entendu la nouvelle ou sur la dernière conversation qu'ils ont eue.

Mais il sait que ce que Chadwick Boseman a fait pour la représentation est énorme.

"Mon ami a montré qu'il est possible d'avoir des leaders issus de la diversité, forts et puissants qui sont des victoires au box-office", dit-il. "Et quand une personne fait cela, cela inspirera beaucoup d'autres."

Cela dit, il ne veut voir personne d'autre dans le rôle de Boseman.

"Personne d'autre ne peut être Black Panther maintenant. Wakanda peut vivre, mais pas le roi T'Challa. Les écrivains devraient penser à développer d'autres pistes, des femmes fortes, des personnes de couleur fortes. Ne pas remplacer Chadwick Boseman, car ce n'est pas possible. "