Qu'est-ce qui est le plus bénéfique, prendre une douche le matin ou avant d'aller se coucher ?

Dans ce monde de plus en plus polarisé dans lequel nous vivons, il y a une question qui nous divise peut-être plus que toute autre : prenez-vous votre douche tôt le matin ou tard le soir ? Ou peut-être faites-vous partie de ces personnes qui ne se douchent pas tous les jours.

Quelle que soit votre position, vous vous demandez peut-être quel est l'impact de votre choix sur votre santé.

Pour beaucoup d'entre nous, après nous être réveillés les yeux encore collés le matin, l'une des premières choses que nous faisons est de prendre une douche.

Les adeptes de la douche matinale affirment souvent que passer 10 minutes sous un jet d'eau chaude les aide à se réveiller et à se sentir frais et dispos pour commencer la journée.

Cependant, ceux qui se douchent le soir affirment que se doucher avant de se coucher les aide à éliminer la saleté de la journée avant de se glisser sous les draps et de succomber à un sommeil réparateur.

Mais que dit la science sur laquelle de ces deux options est réellement la plus bénéfique pour nous ?

Vivre avec des bactéries

La douche aide à éliminer la saleté, la graisse et la sueur de notre peau.

Celles-ci s'accumulent tout au long de la journée, ainsi que les polluants, la poussière et le pollen présents dans l'environnement.

Si vous ne prenez pas de douche avant de vous coucher, ces résidus se déposent sur vos draps et votre taie d'oreiller.

Mais ce n'est pas tout. Votre peau regorge de micro-organismes.

Si vous agrandissez n'importe quel centimètre carré de peau, vous trouverez entre 10 000 et un million de bactéries qui y vivent. Elles se nourrissent du sébum sécrété par vos glandes sudoripares.

Bien que la sueur en elle-même ne dégage pas d'odeur, les composés soufrés produits par des bactéries telles que le staphylocoque en dégagent une.

Par conséquent, prendre une douche avant de se coucher peut sembler être l'option la plus hygiénique.

Cependant, comme toujours, la vérité est plus compliquée que cela.

« Si vous prenez votre douche le soir, vous vous couchez propre et frais, mais vous continuerez à transpirer pendant la nuit », affirme Primrose Freestone, microbiologiste à l'université de Leicester, au Royaume-Uni.

Selon Freestone, même dans les climats froids, une personne continue à transpirer jusqu'à un demi-litre de sueur dans son lit et dépose 50 000 cellules cutanées ou plus, un buffet gratuit pour les acariens.

« Vous allez de toute façon créer un micro-environnement humide que les bactéries de la peau absorbent et produisent une légère odeur corporelle. Ainsi, lorsque vous vous réveillez le matin après avoir pris une douche le soir, vous sentirez encore un peu », affirme Freestone.

Les avantages d'une douche nocturne ne s'appliquent que si vous lavez régulièrement votre literie.

Les bactéries peuvent survivre pendant des semaines dans les couettes, les draps et les oreillers.

Les acariens, tout comme les champignons, peuvent également s'accumuler avec le temps, en particulier dans les zones humides comme les oreillers.

Si les personnes dont le système immunitaire est sain peuvent faire face à cette attaque microbienne, jusqu'à 76 % des personnes souffrant d'asthme sévère sont allergiques à au moins une espèce de champignon.

L'exposition à des champigons comme l'Aspergillus fumigatus peut provoquer une maladie pulmonaire chronique chez les personnes atteintes de tuberculose ou d'une maladie pulmonaire liée au tabagisme.

« Il est probablement plus important de laver ses draps que de prendre une douche le soir », indique Holly Wilkinson, professeure titulaire en cicatrisation des plaies et microbiome à l'université de Hull, au Royaume-Uni.

« Car si vous prenez une douche et laissez vos draps pendant un mois, les bactéries, la saleté et les acariens s'accumuleront. »

Cela pose un problème, car une exposition prolongée aux excréments des acariens augmente le risque d'allergies.

Si vous êtes déjà sensible aux allergènes tels que le pollen, le fait de ne pas laver votre literie peut également aggraver vos symptômes.

Il est également possible que le fait de vous coucher régulièrement dans des draps sales augmente le risque d'infections cutanées, bien que les preuves ne soient pas concluantes.

Les bienfaits pour le sommeil

Certains adeptes des douches nocturnes affirment que celles-ci les aident à mieux dormir, et certaines preuves viennent étayer cette affirmation.

Par exemple, une méta-analyse comparant les résultats de 13 études a révélé que prendre une douche ou un bain chaud de 10 minutes une à deux heures avant de se coucher réduisait considérablement le temps nécessaire pour s'endormir.

Il est possible que l'augmentation de la température corporelle avant de la refroidir agisse comme un signal circadien indiquant au corps de se préparer à dormir, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.

Alors, avec toutes ces informations, comment pouvons-nous répondre à la question de savoir s'il vaut mieux se doucher le matin ou le soir ?

Freestone préfère se doucher le matin, car cela élimine une grande partie de la transpiration et des microbes accumulés pendant la nuit dans le lit, ce qui permet de commencer la journée plus frais et plus propre.

Cependant, votre choix n'aura probablement que peu d'influence sur votre santé ; il s'agit plutôt de savoir si vous préférez être frais et propre pendant la journée ou pendant la nuit.

« Si vous prenez une douche une fois par jour, l'heure à laquelle vous le faites n'a probablement pas d'importance », explique Wilkinson.

En fait, tant que vous lavez quotidiennement les zones clés, prendre une douche ou un bain deux fois par semaine devrait suffire pour rester en bonne santé et hygiénique.

« Cela dépend du type de travail que vous faites ; par exemple, si vous êtes agriculteur, vous voudrez probablement vous laver en rentrant chez vous à la fin de la journée, mais je pense que garder son lit propre est plus important en général », explique Wilkinson.