Les conditions météorologiques extrêmes vont-elles modifier le moment (et le lieu) où vous partez en vacances ?

Les nombreux décès dus à la chaleur survenus cet été en Méditerranée ont soulevé d'importantes questions sur l'impact du changement climatique sur l'avenir des voyages d'été.

Traditionnellement, l'été est la saison de pointe pour les destinations ensoleillées comme la Grèce et l'Italie, où les visiteurs recherchent des escapades en bord de mer. Toutefois, avec la hausse des températures en Europe, nombre de ces destinations deviennent de plus en plus inconfortables, voire dangereuses, ce qui incite les voyageurs et les voyagistes à modifier leurs plans.

Les entreprises qui proposent des activités de plein air sont particulièrement touchées. Par exemple, Follow the Camino, qui organise des pèlerinages à pied le long du Camino de Santiago, a remarqué un changement net dans les horaires et les itinéraires réservés par les voyageurs.

Ciarán Bruder, spécialiste de la communication marketing de l'entreprise, explique que les mois d'hiver enregistrent traditionnellement moins de réservations, mais que cela a changé au cours des dernières années. "Avec les étés de plus en plus chauds, [nous constatons] que les gens préfèrent qu'il pleuve pendant une semaine plutôt que de souffrir d'un coup de chaleur", a-t-il déclaré.

De même, Intrepid Travel, qui organise des voyages immersifs dans des destinations du monde entier, a dû modifier fréquemment les circuits comprenant des itinéraires actifs, en particulier pendant les mois les plus chauds.

"Nous avons constaté que davantage de clients commençaient à se tourner vers la saison intermédiaire pour certains de nos [circuits] actifs, et nous pensons que la météo a joué un rôle à cet égard", a déclaré Hazel McGuire, directrice générale d'Intrepid Travel pour le Royaume-Uni et l'Irlande.

"De même, nous avons observé les tendances sur le terrain [où] nous avons dû faire beaucoup de changements... à cause des températures pendant la journée".

Les vagues de chaleur ne sont pas le seul phénomène météorologique susceptible de modifier le moment de vos vacances. D'autres catastrophes naturelles, telles que les incendies, les ouragans et les inondations, sont également en augmentation et auront probablement un impact sur les voyages au-delà des mois d'été.

"L'année dernière, au niveau mondial, [Intrepid] a enregistré 121 incidents supplémentaires liés au changement climatique", a déclaré M. McGuire à la BBC.

"Qu'il s'agisse de chaleur extrême, d'incendies de forêt, d'inondations... nous constatons une tendance à l'augmentation du nombre d'incidents au cours de nos voyages, ce qui nous oblige à apporter des changements".

Selon un rapport de mars 2024 de la Commission européenne du voyage, plusieurs destinations, en particulier en Méditerranée, voient leur réputation fortement entachée par les événements liés au changement climatique.

L'étude suggère également que de nombreuses destinations en Europe commenceront à connaître une évolution de la demande, qu'il s'agisse d'une baisse du tourisme pendant les mois les plus chauds, d'une augmentation des voyages vers des destinations plus tempérées pendant l'été, ou d'un plus grand nombre de voyageurs recherchant l'intersaison.

En effet, des destinations plus fraîches comme la Suède, l'Islande et les Pays-Bas enregistrent déjà une augmentation de leurs réservations pour l'été. La société de voyages de luxe Virtuoso Travel a récemment communiqué à la BBC des données montrant une augmentation significative des réservations estivales pour l'Islande et la Suède (49 % et 47 %, respectivement).

De même, la Scandinavie a connu une hausse de 27 %, les Pays-Bas de 33 % et la Norvège et l'Irlande de 16 % et 13 % respectivement.

Entre-temps, les voyagistes et les destinations font tout leur possible pour que les visiteurs puissent passer des vacances d'été agréables et sûres, malgré le temps imprévisible.

"L'aspect sécuritaire est vital", a déclaré M. McGuire. "En tant que voyagiste, nous devons être très prudents. Nous sommes responsables de la sécurité de nos clients et nous devons nous assurer que nous faisons ce qu'il y a de mieux".

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