Cinq faits qui expliquent pourquoi la violence armée a été déclarée crise de santé publique aux États-Unis

La plupart des Américains ou des membres de leur famille ont été confrontés à des incidents de violence armée.

C'est l'un des faits contenus dans un rapport sans précédent présenté par le Surgeon General des États-Unis, Vivek Murthy, sur la base duquel il a déclaré que la violence par arme à feu constituait une crise de santé publique aux États-Unis.

Dans le texte, Murthy explique que l'objectif de cette déclaration est de réduire le nombre de victimes dans le pays qui occupe la première place mondiale dans les statistiques sur les décès par arme à feu.

Il suggère qu'une approche de santé publique pourrait être efficace et la compare à la mise en place de ceintures de sécurité dans les voitures et d'avertissements sur les risques liés à la consommation de cigarettes.

Selon les experts, le rapport est symbolique et n'impose pas de changement de politique sur cette question aux États-Unis, mais il constitue un pas en avant pour réduire le nombre de décès et modifier le débat sur les armes à feu dans le pays.

Selon le rapport, la crise est due à l'augmentation du nombre d'homicides et de suicides par arme à feu au cours de la dernière décennie.

Voici cinq chiffres clés qui illustrent la gravité de la crise de ces dernières années :

1. la principale cause de décès chez les enfants et les jeunes

Le nombre de décès par arme à feu aux États-Unis a augmenté, atteignant en 2021 son plus haut niveau depuis trois décennies.

En 2020, la violence armée sera la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents âgés de 1 à 19 ans, dépassant les décès dus aux accidents de la route, au cancer et aux surdoses ou empoisonnements médicamenteux.

Par rapport à d'autres pays, pour 1 million de personnes âgées de 1 à 19 ans, il y a 36,4 décès par arme à feu aux États-Unis.

Au Japon, il y a 0,3 décès et au Royaume-Uni 0,5 décès dans la même tranche d'âge.

Selon le rapport, depuis 2022, un total de 48 204 personnes sont mortes de blessures liées aux armes à feu, y compris les suicides, les homicides et les décès accidentels. Cela représente 8 000 décès de plus qu'en 2019 et près de 16 000 de plus qu'en 2010.

Parmi ces chiffres, on estime que les suicides ont augmenté de 20 % dans la population jeune.

2. La moitié de la population a subi des violences armées

Aux États-Unis, la violence armée a touché indirectement ou directement plus de la moitié de la population.

Selon une enquête nationale citée dans le rapport, 54 % des adultes ou de leur famille ont été victimes d'un incident impliquant une arme à feu.

Sur ce pourcentage, 21 % ont été menacés par une arme à feu, 19 % ont des membres de leur famille qui ont été tués par une arme à feu (y compris par suicide), 17 % ont été témoins d'une fusillade et 4 % ont tiré avec une arme à feu pour se défendre ou ont été blessés par une arme à feu.

"Pour chaque vie perdue, il y a deux personnes qui sont blessées par balle et qui souffrent de problèmes de santé mentale et physique, des membres de la famille qui pleurent la perte d'un être cher, des témoins de ces incidents et des millions de personnes qui lisent et entendent parler de la violence armée tous les jours dans les journaux", a déclaré M. Murthy lors d'une interview accordée à la BBC mardi.

La crise affecte alors non seulement les victimes, mais aussi la communauté environnante. L'une des principales conséquences est une dégradation de la santé mentale.

L'exposition à la violence armée peut contribuer à augmenter le niveau de stress et menacer le sentiment de sécurité. Dans les communautés où il y a une ou plusieurs fusillades, le recours aux urgences augmente de 50 % pour des raisons de santé mentale dans les 30 jours suivant l'incident.

L'inquiétude constante d'être victime de la violence des armes à feu est une chose avec laquelle les Américains doivent vivre au quotidien.

Aux États-Unis, six adultes sur dix disent craindre qu'un membre de leur famille ou un proche ne soit victime d'une violence armée. Plus d'un tiers des adultes du pays sont stressés par la possibilité d'une fusillade de masse et un adulte sur trois déclare que la peur les empêche de se rendre dans certains lieux ou de participer à certains événements.

La crise ne touche toutefois pas tout le monde de la même manière. Les communautés noires ont été les plus durement touchées en 2022, avec le plus grand nombre d'homicides par arme à feu, tous âges confondus.

Parmi les jeunes vivant dans les grandes villes américaines, les jeunes noirs et latinos sont jusqu'à sept fois plus susceptibles de subir des violences par arme à feu ou d'en être témoins.

3. Le pays le plus riche avec le plus grand nombre de morts par armes à feu

Le taux de mortalité par arme à feu est 11,4 fois plus élevé aux États-Unis que dans 28 autres pays à revenu élevé, ce qui en fait un problème particulièrement américain.

Bien que les États-Unis ne représentent que 31 % de la population totale des 29 pays étudiés, ils comptent pour 83,7 % de tous les décès liés aux armes à feu dans ces pays.

Les enfants et les jeunes restent le groupe le plus touché.

Les chiffres sont encore plus spectaculaires si l'on compare les données de ces pays sur les décès de jeunes et d'enfants âgés de 0 à 14 ans. En 2015, 9 enfants sur 10 décédés à la suite d'une violence armée vivaient aux États-Unis.

Le nombre de fusillades est également en hausse aux États-Unis, bien qu'elles ne représentent que 1 % des décès liés aux armes à feu. Selon le Gun Violence Archive, plus de 600 fusillades de masse ont eu lieu chaque année entre 2020 et 2023, contre une moyenne de moins de 400 entre 2015 et 2018.

4. La moitié des décès non intentionnels surviennent à domicile

Si, pour beaucoup, la présence d'une arme à la maison est synonyme de sécurité, les statistiques prouvent le contraire.

La présence d'une arme à la maison est associée à un risque accru d'être victime d'un homicide ou d'un suicide pour les personnes qui y vivent.

Selon le rapport, dans une situation de tension, une arme à feu est plus susceptible d'être utilisée, ce qui peut avoir des conséquences mortelles. Le suicide, par exemple, peut survenir quelques minutes ou quelques heures après que la décision a été prise. L'accès à une arme peut transformer un épisode de crise en un moment fatal.

L'accès facile aux armes à la maison et un mauvais stockage sont à l'origine de décès accidentels.

56 % des décès accidentels par arme à feu chez les enfants et les adolescents âgés de 0 à 17 ans se sont produits à leur domicile entre 2003 et 2021. Ce phénomène est exacerbé par le fait que la plupart des armes sont gardées chargées ou non sécurisées.

Environ deux tiers des tireurs jouaient avec l'arme ou la montraient à d'autres personnes lorsqu'ils ont tiré.

La présence d'une arme non verrouillée à la maison est associée à un risque plus élevé de suicide ou de tir intentionnel chez les enfants et les adolescents. Les armes non verrouillées se trouvaient le plus souvent sous l'oreiller, dans le lit, sous le matelas ou sur la table de nuit, des endroits facilement accessibles aux enfants.

5. Forte inquiétude concernant les fusillades dans les écoles

La peur et l'inquiétude face à la violence des armes à feu sont constantes chez les adolescents, en particulier lorsqu'il s'agit de fusillades dans les écoles.

Cinquante et un pour cent des adolescents âgés de 14 à 17 ans s'inquiètent de l'éventualité d'une fusillade dans une école, et la plupart d'entre eux déclarent avoir pensé à ce qui se passerait si une personne armée entrait dans leur école ou dans une école voisine.

Cette peur a des conséquences.

L'absentéisme scolaire en est l'une des principales. Les adolescents évitent d'aller en classe parce qu'ils ne se sentent pas en sécurité. Les conséquences de la tragédie de l'école de Columbine en sont un exemple. Après cette fusillade, deux fois plus d'élèves se sont absentés de l'école parce qu'ils craignaient pour leur sécurité.

La santé mentale et le développement des enfants sont également affectés. Selon le rapport, l'exposition pendant l'enfance à des incidents liés aux armes à feu a été associée à une probabilité accrue de port d'armes à feu à l'adolescence. En outre, l'exposition cumulative à la violence armée peut affecter le développement et contribuer à des problèmes mentaux et comportementaux.

"Nous n'avons pas à poursuivre dans cette voie et nous n'avons pas à soumettre nos enfants à l'horreur permanente de la violence armée en Amérique", a déclaré M. Murthy.

Lutte contre la violence armée

Murthy espère que la politisation d'une question qui a divisé les législateurs pourra être supprimée et que les Américains seront sensibilisés aux conséquences et aux chiffres.

Les partisans d'une utilisation plus sûre des armes à feu se sont montrés optimistes quant à l'annonce du chirurgien général et considèrent qu'il s'agit d'un pas en avant vers un changement de l'opinion publique sur la question.

"Il ne s'agit pas de politique", a déclaré à la BBC le Dr Chethan Sathya, directeur du Centre de prévention de la violence armée de Northwell Health. "Il s'agit de communautés plus sûres, de la sécurité des armes à feu et de la prévention de la violence.

Le Dr Sathya estime que le rapport "légitime" un débat sur l'utilisation des ressources de la recherche et de la santé publique pour s'attaquer au problème avec des solutions de santé publique.

"Nous avons besoin d'une politique et d'une stratégie comportant de nombreuses nuances afin d'aborder ce problème d'une manière qui ait du sens pour tous les Américains.

Une étape importante consiste à reconnaître l'ampleur du problème, indique le rapport.

Si dix grandes associations médicales nationales ont approuvé le rapport de M. Murthy, la réaction des conservateurs n'a pas été positive.

Sur ses réseaux sociaux, la National Rifle Association, le plus grand lobby des armes à feu du pays, a réagi à ce qu'elle a appelé "une extension de la guerre de l'administration Biden contre les propriétaires d'armes respectueux de la loi".