Le risque des stéroïdes pour augmenter la masse musculaire : « J'ai eu une insuffisance cardiaque à l'âge de 30 ans »

Joey Farrell a souffert d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 30 ans et pense que l'utilisation de stéroïdes raccourcira sa vie de 20 ans - mais il continue à utiliser la substance pour gagner de la masse musculaire « pour le bien de sa carrière ».

Le bodybuilder professionnel connaît les risques pour la santé et les effets nocifs à long terme et, bien qu'il admette que cela semble « contradictoire », il conseille aux autres de ne pas suivre son exemple.

De même, Tom Powell, ancien candidat de l'émission de télé-réalité britannique Love Island, s'est fait retirer le tissu mammaire après avoir pris des stéroïdes, et il affirme également que les gens ne devraient pas commencer à faire cela « du tout ».

Il n'existe pas de données officielles sur le nombre de personnes qui utilisent des stéroïdes anabolisants au Royaume-Uni, mais des estimations récentes suggèrent qu'il s'agit d'environ 500 000 personnes.

Joey Farrell a pris des stéroïdes pour la première fois à l'âge de 20 ans, après avoir commencé à faire du culturisme, et a commencé à s'en injecter un an plus tard.

Mais en janvier de l'année dernière, il a déclaré que les médecins avaient été « stupéfaits » de découvrir qu'il souffrait d'insuffisance cardiaque après des analyses de sang, car de nombreux professionnels de la santé ne sont pas des experts en matière d'utilisation de stéroïdes.

« Les résultats étaient très, très mauvais, explique Joey. Mon taux de troponine, qui est un marqueur de crise cardiaque, était extrêmement élevé. »

Après un examen d'imagerie cardiaque, les médecins lui ont diagnostiqué une cardiomyopathie dilatée induite par les stéroïdes - une affection qui entraîne une augmentation de la taille du cœur et un affaiblissement de celui-ci, ce qui rend difficile le pompage du sang.

« Mon cœur était faible », a-t-il ajouté.

« Ils ne savaient pas quoi dire à cause de mon âge. C'est quelque chose que l'on trouve chez un homme de 75 ans qui a fumé et bu toute sa vie. »

Joey Farrell, originaire du Pays de Galles, pensait que sa carrière de culturiste était terminée.

« Le bodybuilding, c'est ma vie. Ce moment a été sombre », dit-il.

Seize semaines plus tard, et contre l'avis de son médecin, il a repris la compétition, mais il affirme avoir réduit sa consommation de stéroïdes.

M. Farrell a déclaré qu'il ne prenait plus qu'une très faible dose de testostérone parce qu'il ne produisait plus l'hormone naturellement, en raison de l'utilisation de stéroïdes.

Il a dit qu'il voulait avertir le grand public des dangers de prendre des stéroïdes sans en connaître les risques. « J'ai fait cette expérience avec mes propres problèmes de santé et je veux empêcher les gens d'être stupides avec les quantités qu'ils utilisent. »

Qu'est-ce que les stéroïdes ?

Les stéroïdes anabolisants - une substance synthétique qui simule l'effet de la testostérone, l'hormone mâle - ne sont disponibles que sur ordonnance et ne sont légaux que pour un usage personnel.

Au Royaume-Uni, il est illégal de fournir ou de vendre des stéroïdes, y compris de les donner à des amis. Cela peut entraîner une peine maximale de quatorze ans d'emprisonnement.

Les saisies de stéroïdes anabolisants ont augmenté de 26 % au Royaume-Uni l'année dernière, atteignant 995 830 doses, dont la plupart ont été trouvées à la frontière britannique.

Il n'existe pas de recherche médicale officielle ni de conseils sur la manière de réduire les risques liés à la prise de cette substance.

En l'absence de conseils cliniques, certains bodybuilders expérimentent différents composés et transmettent des astuces et des conseils aux utilisateurs de stéroïdes.

Il s'agit d'une pratique que les bodybuilders appellent « bro science », bien qu'il n'y ait pas d'analyse scientifique officielle.

« Un culturiste fait des choses qu'un médecin ne croirait jamais ou ne rêverait pas de faire - c'est une approche par essais et erreurs », ajoute Joey Farrell.

Ces « essais cliniques » non supervisés ont conduit à l'émergence de ce que l'on appelle les médicaments améliorant l'image.

« J'ai pris vingt ans de ma vie ».

Bien qu'il ait déclaré qu'il continuait à s'injecter la substance en raison de sa carrière, Joey Farrell a estimé que ses problèmes cardiaques l'avaient rendu plus conscient. Mais il admet que les risques existent, quelle que soit la prudence dont il fait preuve.

Il se soumet désormais à des tests sanguins et cardiaques réguliers, a modifié son régime alimentaire et son mode de vie. « Je suis pleinement conscient que, quelle que soit mon espérance de vie, je la réduis d'au moins vingt ans », reconnaît-il.

Les risques associés à l'utilisation de stéroïdes anabolisants vont de la stérilité et des troubles de l'érection à la dépendance et à la calvitie.

Tom Powell, ancien présentateur de l'émission de téléréalité britannique Love Island, a également souffert d'effets secondaires psychologiques.

« Je suis devenu déprimé, triste, en colère, j'ai eu des terreurs nocturnes, des sueurs nocturnes », a déclaré Powell, 33 ans, qui a commencé à prendre des stéroïdes il y a huit ans.

« Je voulais me battre avec les gens. J'ai eu des hauts et des bas. J'ai pleuré et je me suis mis en colère. Je voulais me battre contre le monde. »

Tom a également eu un autre effet secondaire : le développement des seins.

Après avoir participé à l'édition 2016 de Love Island, Tom Powell a diffusé en direct l'opération chirurgicale visant à retirer le tissu mammaire, qui était devenu douloureux.

« Je connais 20 gars qui l'ont fait aussi, et d'autres envisagent de le faire », ajoute M. Powell.

Il a dit qu'il utilisait désormais une dose beaucoup plus faible de stéroïdes et qu'il mettait en garde contre leur utilisation.

« Je ne pense pas que cela en vaille la peine, dit-il. S'ils connaissaient les effets secondaires, je ne sais pas s'ils prendraient les composés. »

« Je dois protéger les autres »

« Ce n'est pas parce que j'ai pris cette décision que vous devez faire la même erreur. Vous pensez que j'ai envie de dire devant la caméra que je souffre d'insuffisance cardiaque et de dire à tout le monde que je prends des stéroïdes ? Non, pas vraiment », explique Joey Farrell.

« [Mais] c'est peut-être à moi maintenant de protéger et d'empêcher que cela n'arrive à d'autres personnes », poursuit-il.

« Il est difficile de comprendre les effets secondaires et les conséquences à long terme de l'utilisation des stéroïdes », déclare Chris Saville, auteur d'une étude menée par le système de santé publique du Pays de Galles et l'université de Bangor sur l'utilisation des stéroïdes.

La demande et la disponibilité des stéroïdes ont augmenté au cours des vingt dernières années, et leur impact à long terme est un problème de santé publique croissant, prévient Jim McVeigh, spécialiste de l'abus de substances.

« Nous devons éviter de prêcher. Nous devons écouter et entendre leurs préoccupations, fournir des preuves et maintenir un dialogue ouvert. La décision de changer de comportement ou de réduire les risques appartient à chaque individu - nous espérons qu'il choisira l'option saine », explique le professeur de toxicomanie à l'université métropolitaine de Manchester, au Royaume-Uni.