Comment puis-je me protéger contre l'hépatite ?

Les autorités sanitaires et les organisations caritatives appellent un plus grand nombre de personnes à passer des tests de dépistage de l'hépatite, car des millions de personnes dans le monde sont porteuses de la maladie sans le savoir.

C'est le principal message qu'elles envoient à l'occasion de la Journée mondiale de l'hépatite, le 28 juillet.

L'hépatite est à l'origine de plus d'un million de décès par an dans le monde, et ce nombre a augmenté ces dernières années.

Qu'est-ce que l'hépatite et pourquoi est-elle si mortelle ?

L'hépatite est une inflammation du foie, le plus souvent causée par une infection virale.

Elle peut entraîner un cancer du foie, une insuffisance hépatique et plusieurs autres maladies du foie.

Il existe cinq souches de virus, allant de A à E. Les hépatites B et C sont les plus dangereuses.

Les hépatites B et C sont les plus dangereuses. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu'à travers le monde, 1,3 million de personnes meurent chaque année de maladies causées par ces souches. Cela représente un décès toutes les 30 secondes.

Quelle est l'étendue de l'hépatite ?

L'OMS estime que 254 millions de personnes vivent avec une hépatite B chronique et que 50 millions de personnes sont atteintes d'une hépatite C chronique. Elle indique qu'il y a plus de deux millions de nouveaux cas de ces maladies chaque année.

L'hépatite B touche :

Selon l'OMS, l'hépatite E infecte chaque année 20 millions de personnes dans le monde et a causé 44 000 décès en 2015. C'est en Asie du Sud et de l'Est qu'elle est la plus répandue.

Comment attrape-t-on l'hépatite ?

L'hépatite A s'attrape principalement en mangeant ou en buvant de la nourriture ou de l'eau contaminée par des matières fécales, ou par contact direct avec une personne infectée.

Elle est fréquente dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où les conditions sanitaires sont médiocres.

Ses symptômes disparaissent rapidement et presque tout le monde s'en remet. Cependant, elle peut provoquer une insuffisance hépatique, qui peut être fatale.

L'hépatite A a tendance à se manifester par des épidémies dans les endroits où la nourriture ou l'eau sont contaminées, comme à Shanghai, en Chine, en 1998, où 300 000 personnes ont été infectées.

L'hépatite B est le plus souvent transmise :

Les hépatites C et D se transmettent également par contact avec du sang infecté, par exemple lors du partage d'aiguilles ou de seringues, ou lors de transfusions de sang contaminé.

Seules les personnes atteintes d'hépatite B peuvent être infectées par l'hépatite D. C'est le cas d'environ 5 % des personnes souffrant d'une infection chronique par l'hépatite B, et cela leur confère une infection particulièrement intense.

L'hépatite E s'attrape en mangeant ou en buvant des aliments ou de l'eau contaminés. Elle est plus fréquente en Asie du Sud et de l'Est et peut être particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes.

Comment savoir si vous avez une hépatite ?

Selon l'OMS, les symptômes de l'hépatite peuvent être les suivants

Toutefois, de nombreuses personnes atteintes d'hépatite ne présentent que des symptômes légers, voire aucun symptôme.

Les dernières données de l'OMS, datant de 2022, suggèrent qu'à travers le monde, seulement 13 % des personnes atteintes d'hépatite B chronique et seulement 36 % des personnes atteintes d'hépatite C chronique ont été diagnostiquées.

Le danger est qu'elles pourraient transmettre leur infection sans le savoir, et c'est pourquoi l'OMS et les organisations caritatives médicales exhortent un plus grand nombre de personnes à se faire dépister.

Quels sont les tests et les traitements de l'hépatite ?

Votre médecin de famille ou un centre de santé sexuelle peut vous faire passer des tests sanguins pour dépister les hépatites A, B et C.

Il n'existe pas de traitement spécifique pour l'hépatite A. Toutefois, la plupart des personnes atteintes de la maladie tendent à se rétablir rapidement et à développer une immunité.

L'hépatite B chronique et l'hépatite C peuvent toutes deux être traitées par des agents antiviraux, qui ralentissent la progression de la cirrhose et réduisent les risques de cancer du foie.

Il existe des vaccins contre les hépatites A et B. Administré aux bébés à la naissance, le vaccin contre l'hépatite B peut empêcher la transmission de la maladie par la mère et peut également protéger contre l'hépatite D. Il n'existe pas de vaccin contre l'hépatite C.

Il n'existe pas de vaccin contre l'hépatite C et le vaccin contre l'hépatite E n'est pas encore disponible.

Comment éviter d'attraper l'hépatite ?

Selon l'OMS, la propagation de l'hépatite A peut être évitée grâce :

Selon l'OMS, la meilleure façon d'éviter l'hépatite B, C et D consiste à pratiquer des rapports sexuels protégés, en utilisant des préservatifs et en réduisant le nombre de partenaires sexuels ne pas partager d'aiguilles pour l'injection de drogues, le piercing ou le tatouage pour l'hépatite B - se laver les mains après avoir été en contact avec du sang, des fluides corporels ou des surfaces contaminées pour l'hépatite B - se faire vacciner, si l'on est adulte et que l'on travaille dans le secteur de la santé, car le vaccin administré à la naissance ne peut durer que 20 ans.

L'hépatite E peut être évitée en adoptant de bonnes pratiques d'hygiène et en faisant bien cuire le foie animal avant de le consommer, en particulier le foie de porc.

Comment les autorités sanitaires tentent-elles d'éliminer l'hépatite ?

L'OMS souhaite réduire de 90 % le nombre de personnes infectées par les virus de l'hépatite B et de l'hépatite C d'ici à 2030, et de 65 % le nombre de décès dus à ces virus.

Cependant, elle indique que les décès causés par les virus de l'hépatite sont en augmentation. Ses dernières données indiquent qu'ils sont passés de 1,1 million dans le monde en 2019 à 1,3 million en 2022.

Selon l'OMS, des centaines de millions de personnes ont encore du mal à se faire dépister pour l'hépatite, car seuls environ 60% des pays du monde fournissent des tests et des traitements gratuits ou subventionnés pour cette maladie.

En Afrique, selon l'OMS, seul un tiers des pays offrent ces services.