Analyse de la BBC : Israël a-t-il réellement tué 10 000 combattants du Hamas ?

Israël est confronté à une préoccupation mondiale croissante concernant le nombre de morts civiles à Gaza, après qu'au moins 30 000 Palestiniens ont été signalés morts dans la bande. La pression monte également pour qu’il montre qu’il élimine le Hamas, comme il l’a promis après le 7 octobre.

L'équipe de BBC Verify a examiné les affirmations d'Israël sur le nombre de morts parmi les combattants.

L'armée israélienne affirme avoir tué plus de 10 000 combattants lors de ses bombardements aériens et de ses opérations terrestres en réponse à l'attaque du Hamas qui a tué environ 1 200 personnes.

Mais des inquiétudes subsistent quant à sa capacité à distinguer les combattants des civils ordinaires .

Le président des États-Unis, Joe Biden, qui a déclaré en décembre qu'Israël avait le soutien du monde et des États-Unis, a récemment admis que ce pays « commence à perdre ce soutien en raison des bombardements aveugles qu'il effectue ».

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont toujours défendu leur tactique, soulignant qu’elles essayaient d’être précises dans leurs attaques contre les combattants et les infrastructures du Hamas, tout en cherchant à minimiser les morts civiles.

Le Hamas, pour sa part, ne fournit pas de chiffres sur ses victimes . L' agence de presse Reuters a rapporté qu'un responsable du groupe avait admis avoir perdu 6 000 combattants, mais le Hamas a démenti ce chiffre à la BBC.

Le bilan d’au moins 30 139 morts fourni par le ministère de la Santé de Gaza dirigé par le Hamas a été qualifié de fiable par le directeur régional des urgences de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Richard Brennan.

L'OMS assure que le ministère dispose de "bonnes capacités en matière de collecte de données" et que ses précédents rapports ont été crédibles et "bien élaborés " .

Mais le bilan global des morts ne fait pas de distinction entre civils et combattants.

La dernière analyse démographique du ministère de la Santé, datée du 29 février, indique que plus de 70 % des personnes tuées étaient des femmes et des enfants .

Ainsi, avec des chiffres suggérant que moins de 30 % des morts étaient des hommes – dont certains étaient probablement en âge de combattre – les experts ont soulevé des questions sur la manière dont Israël en est arrivé à affirmer avoir tué 10 000 combattants.

BBC Verify a demandé à plusieurs reprises à Tsahal des détails sur sa méthodologie de décompte des morts des combattants du Hamas, mais n’a reçu aucune réponse.

La BBC a tenté de reconstituer une radiographie complète à travers des déclarations et des vidéos publiées par Israël.

Depuis octobre, Tsahal a publié des communiqués de presse et des publications sur les réseaux sociaux, faisant état des résultats de ses opérations à Gaza.

Les références au nombre de combattants morts dans ces rapports sont sporadiques et moins précises que les évaluations périodiques réalisées par le ministère de la Santé dirigé par le Hamas.

Une estimation de Tsahal avant la guerre suggérait que le Hamas comptait environ 30 000 combattants à Gaza .

En décembre, l'armée israélienne a estimé qu'elle tuait deux civils pour un combattant du Hamas , ce qu'elle a qualifié d'« extrêmement positif », étant donné les défis auxquels elle est confrontée sur le champ de bataille.

Le 29 décembre, le porte-parole de Tsahal, le major Doron Spielman, a déclaré à Sky News Australia que 8 000 combattants du Hamas avaient été tués, précisant que ce chiffre était basé sur des informations des services de renseignement, des interrogatoires et des examens de photographies satellite.

À la mi-janvier, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé qu'Israël avait « détruit » les deux tiers des régiments de combat du Hamas à Gaza .

Le 19 février, le Times of Israel a rapporté que Tsahal avait déclaré que 12 000 combattants avaient été tués.

Nous avons communiqué ce chiffre à l’armée israélienne, d’où elle a proposé deux réponses différentes. D'un côté, ils ont indiqué que le chiffre était "environ 10 000", puis "plus de 10 000".

L'ambassade d'Israël en Grande-Bretagne, pour sa part, a déclaré qu'elle estime que le nombre total de combattants du Hamas tués se situe « entre 10 000 et 12 000 ».

Mais ils ont déclaré qu'il était difficile de faire la distinction entre les civils et les combattants, car beaucoup d'entre eux ne portent pas d'uniforme militaire et le Hamas compte également des combattants âgés de 16 et 17 ans .

Les opérations dans le réseau de tunnels du Hamas sont d'autres facteurs cités par les experts comme obstacles au décompte des victimes des combattants.

BBC Verify a examiné les 280 vidéos publiées sur la chaîne YouTube des FDI entre le 7 octobre et le 27 février et a constaté que très peu d'entre elles contenaient des preuves visuelles de combattants tués.

Parmi ces enregistrements, un seul (posté le 14 décembre) est censé montrer des cadavres de combattants. Une poignée d'autres vidéos semblent montrer des combattants en train de se faire tirer dessus.

Nous avons également tenté de compter le nombre de combattants du Hamas tués par les forces israéliennes sur leur chaîne officielle Telegram.

Nous y avons trouvé 160 messages affirmant avoir tué un nombre spécifique de combattants, et l'addition des différents rapports donne un total de 714 morts.

Mais il y avait aussi 247 références qui utilisaient des termes tels que "plusieurs", "des dizaines" ou "des centaines" de morts, ce qui rendait impossible un décompte global significatif.

Attaques aveugles

Depuis le début de son incursion dans la bande de Gaza, l'armée accuse le Hamas d'utiliser des civils comme boucliers humains.

Mais certains experts craignent que les FDI ne comptent certains non-combattants comme des combattants simplement parce qu'ils font partie de l'administration du territoire dirigée par le Hamas.

Andreas Krieg, maître de conférences en études de sécurité au Kings College de Londres, a déclaré qu'« Israël a adopté une approche très large à l'égard de l'adhésion au Hamas , qui inclut toute affiliation à l'organisation, y compris les responsables ou les administrateurs ».

Les données du ministère de la Santé de Gaza sur les décès dus au conflit actuel montrent une forte augmentation de la proportion de femmes et d'enfants tués par rapport aux guerres précédentes.

Cela « indique un taux de mortalité civile beaucoup plus élevé », selon Rachel Taylor, directrice exécutive de Every Casualty Counts, une organisation basée au Royaume-Uni qui vise à recenser les victimes des conflits violents.

Près de la moitié de la population de Gaza a moins de 18 ans et environ 44 % des morts de guerre sont également des enfants , selon les données démographiques du ministère de la Santé du 29 février.

Taylor a déclaré que le fait que les décès suivent de près les données démographiques de la population générale « indique des meurtres aveugles ».

"Au contraire, en 2014, il y avait un pourcentage assez élevé d'hommes en âge de combattre parmi les morts, mais c'est beaucoup moins évident aujourd'hui", a-t-il noté.

Moins de décès par jour

Le rythme des massacres semble, à première vue, avoir ralenti, passant d'environ 330 morts par jour au cours du premier mois du conflit à environ 110 par jour au cours du mois dernier .

Mais certains experts ont déclaré à la BBC que l’ampleur réelle du bilan des victimes de l’offensive israélienne serait probablement bien plus élevée, car de nombreux hôpitaux, où les décès sont normalement enregistrés, ne sont plus opérationnels.

Ces chiffres incluent également uniquement les décès dus aux attaques militaires, et non ceux dus à la faim ou à la maladie, qui préoccupent de plus en plus les organisations humanitaires internationales.

B'tselem, une organisation de défense des droits humains basée à Jérusalem, a déclaré que la guerre actuelle est bien plus meurtrière que les conflits précédents entre Israël et Gaza.

" Ce sont des chiffres que nous n'avons jamais vus lors des guerres et attaques précédentes à Gaza ou dans d'autres territoires", a déclaré le porte-parole du groupe, Dror Sadot.

*Reportage supplémentaire de Maryam Ahmed et Aidan McNamee.