Comment les médias sociaux mettent en péril la santé génitale des femmes

Sur les médias sociaux, le monde entier discute en permanence de l'aspect et de l'odeur d'un "vagin parfait".

Visionnés par des millions de personnes, certains de ces messages et vidéos en ligne suggèrent même l'utilisation de produits pour modifier l'odeur et l'apparence des organes génitaux féminins.

Les gynécologues mettent en garde contre ces produits, qui peuvent perturber le pH du vagin et provoquer des infections.

Le vagin et la vulve ont leur propre flore et leur propre équilibre, et tout produit chimique qui y serait injecté pourrait perturber leur structure, prévient le gynécologue Mujdegul Zayifoglu Karaca.

Lorsque j'ai entendu parler pour la première fois du "parfum de vagin", j'ai été terrifiée. Pourquoi n'existe-t-il pas de parfum pour le pénis, mais seulement pour le vagin ?

La vulve est le nom collectif de tous les organes génitaux externes d'une femme ou d'une personne de sexe différent. Le vagin est un canal musculaire qui relie le col de l'utérus à l'extérieur du corps.

Eylul Gulce Kara, étudiante à Istanbul, en a assez de la pression que subissent les femmes sur les médias sociaux.

"On a l'impression que nous devons constamment faire quelque chose pour nous conformer aux exigences de la société", dit-elle.

"Est-ce que la couleur de notre vagin est trop foncée maintenant ?"

Pas de vulve parfaite

Les experts médicaux rappellent qu'il n'existe pas de vulve "idéale" ou "parfaite".

"La vulve est unique pour chaque femme", explique Berrin Tezcan, médecin inscrit au Royal College of Obstetricians and Gynaecologists de Londres.

"Aucune femme n'a une vulve semblable à une autre en termes de forme, de taille, de couleur ou d'apparence.

"Lorsque mes patientes viennent me voir parce qu'elles craignent que leur vulve soit anormale et que je leur dis qu'elle est parfaitement normale et qu'il n'y a rien d'anormal dans leur corps, 90 % d'entre elles se sentent soulagées".

Mais dans certains pays, les femmes se sentent privées de la possibilité de consulter un gynécologue fiable pour les conseiller.

En Iran, par exemple, la santé sexuelle des femmes est encore considérée comme un tabou, ce qui fait que les discussions autour des organes génitaux suscitent la honte chez les femmes.

Certains utilisateurs de médias sociaux se plaignent même que les médecins eux-mêmes mettent les femmes mal à l'aise en leur faisant honte de leur corps.

"L'une de mes amies a subi une labiaplastie et nous lui avons demandé pourquoi elle l'avait subie, car il s'agissait apparemment d'une opération très inconfortable", peut-on lire dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter.

Elle m'a dit : "Parce que mon gynécologue n'arrêtait pas de me demander pourquoi mes lèvres étaient si affreuses ? [Pourquoi tes lèvres sont-elles si grosses et si laides ? Pourquoi l'ouverture vaginale est-elle si large ? Avez-vous accouché naturellement ? C'est pourquoi j'ai eu recours à la chirurgie".

La labiaplastie est le type le plus courant de chirurgie esthétique des organes génitaux féminins et l'une des interventions esthétiques qui connaît la plus forte croissance chez les jeunes dans le monde entier.

Elle consiste à remodeler les petites lèvres et/ou les lèvres mineures - les plis de peau situés de part et d'autre de l'ouverture vaginale, communément appelés lèvres vaginales.

L'intervention ne doit pas être pratiquée sur des filles de moins de 18 ans, car les lèvres continuent de se développer après la puberté et jusqu'au début de l'âge adulte.

Elle peut être un traitement pour les femmes et les personnes de sexe différent qui ont des problèmes d'hygiène, des difficultés lors des rapports sexuels ou une gêne lors de la pratique d'un sport.

Toutefois, de plus en plus de personnes ont recours à la chirurgie pour des raisons liées à l'apparence de leurs organes génitaux.

La labiaplastie en hausse

En Australie, plus d'un demi-million de personnes ont subi ou envisagé une labiaplastie, selon un rapport récent.

Le rapport Labia Diversity, publié par Women's Health Victoria en juin, comprend des données issues d'une enquête menée auprès de 1 030 femmes et personnes ayant des lèvres, âgées de 18 à 50 ans.

Le rapport a constaté que "la pornographie et les médias sociaux ont entraîné une augmentation du nombre de personnes ayant recours à la chirurgie des lèvres ou envisageant de le faire, les images et les vidéos déformant la perception de ce à quoi les organes génitaux féminins devraient ressembler".

Selon The International Society of Aesthetic Plastic Surgery (ISAPS), la labiaplastie a augmenté dans le monde de 14,8 % en 2023 par rapport à 2019.

L'enquête mondiale annuelle menée par l'ISAPS a montré que le Brésil était le premier pays pour la labiaplastie, avec plus de 28 000 personnes subissant l'intervention.

"Les femmes brésiliennes sont préoccupées par leur apparence et sont culturellement plus enclines à recourir à la chirurgie plastique", explique le chirurgien plasticien Renata Magalhães, membre de la Société brésilienne de chirurgie plastique.

Val Santana, une athlète brésilienne de 27 ans qui pratique le culturisme, a décidé de subir une labiaplastie l'année dernière.

"La décision de subir cette opération découle de l'expérience que j'ai vécue il y a six ans, lorsque j'ai commencé à faire du culturisme et que j'ai utilisé des stéroïdes anabolisants", a-t-elle déclaré à BBC News Brazil.

"L'un des effets secondaires de l'utilisation de médicaments tels que la boldénone et l'oxandrolone était l'élargissement de mon clitoris.

Pour elle, la principale préoccupation était la gêne qu'elle ressentait lors des rapports sexuels.

Partageant son expérience chirurgicale sur la plateforme de médias sociaux Instagram, Santana a déclaré que la procédure avait amélioré sa confiance et sa qualité de vie.

Un certain nombre de risques

Le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni indique que la labiaplastie est une décision importante qui doit être mûrement réfléchie.

"Elle peut être coûteuse et comporte un certain nombre de risques. En outre, rien ne garantit que vous obtiendrez le résultat escompté, et vous ne vous sentirez pas nécessairement mieux dans votre corps", précise le NHS.

Il prévient également qu'une labiaplastie peut parfois entraîner des saignements, une infection, une cicatrisation des tissus, une diminution de la sensibilité des organes génitaux et que tout type d'opération comporte également un faible risque de caillot sanguin dans une veine ou de réaction allergique à l'anesthésie.

"Certaines femmes souhaitent une labiaplastie parce qu'elles n'aiment pas l'aspect de leurs lèvres. Mais il est tout à fait normal d'avoir des plis cutanés visibles autour de l'ouverture du vagin", précise le NHS.

Le gynécologue Müjdegül Zayıfoğlu Karaca souligne la nécessité pour les femmes de mieux connaître leurs organes génitaux et de faire la paix avec leur propre corps avant d'envisager toute intervention chirurgicale.

Eylül Gülce Kara, étudiante à l'université, partage cet avis.

"Nous devons utiliser les médias sociaux pour sensibiliser les gens à la santé sexuelle des femmes. Contre les contenus promouvant les chirurgies ou les crèmes, nous devrions créer des contenus émancipateurs pour soulager la pression sur les femmes", dit-elle.

Reportage complémentaire de Giulia Granchi, journaliste de BBC News Brésil.