Qu'est-ce que le Dôme de fer et les autres boucliers antimissiles d'Israël ?

Ces derniers mois, Israël a eu recours à plusieurs reprises à son système élaboré de défense aérienne pour contrer des attaques de missiles et de drones.

Il a été attaqué par l'Iran, le Hezbollah au Liban, le Hamas à Gaza et les rebelles houthis au Yémen.

Les États-Unis envoient un système antimissile de haute altitude pour renforcer les défenses d'Israël.

La batterie Thaad (Terminal High-Altitude Area Defense) viendra s'ajouter aux systèmes israéliens existants : Iron Dome, David's Sling, Arrow 2 et Arrow 3.

Les défenses sont conçues pour intercepter les missiles entrants à différentes altitudes et distances.

On pense qu'Israël a utilisé tous les systèmes de défense antimissile disponibles à l'époque pour contrer l'attaque de l'Iran le 1er octobre. Plus de 180 missiles ont été lancés, dont certains ont touché le territoire israélien.

On s'attend toujours à ce qu'Israël riposte, comme il l'a fait après que l'Iran a lancé plus de 300 drones et missiles en avril. Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont affirmé que 99 % des projectiles iraniens lancés lors de l'attaque d'avril avaient été interceptés.

Le bouclier antimissile n'a toutefois pas empêché une attaque de drone du Hezbollah sur une base de l'armée israélienne près de Binyamina, dans le nord d'Israël, le 13 octobre, qui a tué quatre hommes et en a blessé des dizaines d'autres.

Comment fonctionne le Dôme de fer ?

Le Dôme de fer est le plus connu des boucliers antimissiles israéliens.

Il est conçu pour intercepter les roquettes à courte portée, ainsi que les obus et les mortiers, à des distances comprises entre 4 km et 70 km du lanceur du missile.

Des batteries de Dôme de fer sont réparties sur tout le territoire israélien. Chacune d'entre elles compte trois ou quatre lanceurs contenant chacun 20 missiles intercepteurs.

Le dôme de fer détecte et suit les roquettes qui arrivent à l'aide d'un radar et calcule celles qui sont susceptibles de tomber sur des zones peuplées. Il tire alors des missiles sur ces roquettes, tandis que les autres sont laissées à l'abandon.

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déjà affirmé que le Dôme de fer détruisait 90 % des roquettes qu'il cible. Ses missiles « Tamir » coûteraient environ 50 000 dollars chacun.

Le système a été mis au point après la « guerre d'été » de 2006 entre Israël et le Hezbollah. Le groupe armé basé au Liban a tiré près de 4 000 roquettes sur Israël, causant d'énormes dégâts et tuant des dizaines de citoyens.

Conçu par les entreprises israéliennes Rafael Advanced Defense Systems et Israel Aerospace Industries, avec le soutien des États-Unis, Iron Dome a été déployé en 2011.

Il a été utilisé pour la première fois au combat cette année-là, en interceptant une roquette tirée depuis Gaza.

Depuis octobre 2023, les missiles Dôme de fer ont intercepté des dizaines de milliers de roquettes tirées par le Hamas et d'autres groupes militants depuis Gaza.

Comment fonctionne la fronde de David ?

La fronde de David, appelée « Magic Wand » en hébreu, peut intercepter des missiles jusqu'à une distance de 300 km.

Développée conjointement par Rafael Advanced Defense Systems (Israël) et Raytheon (États-Unis), elle est entrée en service en 2017.

Comme le Dôme de fer, la fronde de David ne vise que les missiles qui menacent les zones bâties.

David's Sling et Iron Dome sont également conçus pour intercepter les avions, les drones et les missiles de croisière.

Chaque missile David's Sling « Stunner » coûte environ 1 million de dollars.

Comment fonctionnent Arrow 2 et Arrow 3 ?

Arrow 2 est conçu pour détruire les missiles balistiques à courte et moyenne portée alors qu'ils volent dans la haute atmosphère, à environ 50 km au-dessus de la Terre.

Les travaux sur ce système ont commencé après la première guerre du Golfe en 1991, lorsque l'Irak a tiré des dizaines de missiles Scud de fabrication soviétique sur Israël. Il est entré en service en 2000.

Il peut détecter des missiles à une distance de 500 km. Il les intercepte à une distance relativement courte - jusqu'à 100 km du site de lancement.

Ses missiles se déplacent à neuf fois la vitesse du son et peuvent viser jusqu'à 14 cibles à la fois.

L'Arrow 2 aurait été utilisé au combat pour la première fois en 2017, pour abattre un missile sol-air syrien.

L'Arrow 3 a été déployé pour la première fois en 2017 et est conçu pour intercepter les missiles balistiques à longue portée lorsqu'ils se déplacent au sommet de leur arc, en dehors de l'atmosphère terrestre. Il a une portée de 2 400 km.

Il a été utilisé pour la première fois au combat en 2023, pour intercepter un missile balistique que les rebelles houthis du Yémen avaient tiré sur la ville côtière d'Eilat, dans le sud d'Israël.

Le système a été développé par l'entreprise publique Israel Aerospace Industries, avec l'aide de l'entreprise américaine Boeing.

Comment fonctionne le système américain Thaad ?

Après l'attaque de l'Iran contre Israël en octobre, les États-Unis ont déclaré qu'ils fourniraient à Israël une batterie de missiles Thaad.

Les missiles Thaad sont conçus pour fonctionner de la même manière que la fronde de David, en interceptant les missiles ennemis dans leur dernière phase de vol, à une distance de 93-125 miles (150-200 km).

Le système peut intercepter des missiles ennemis à l'intérieur et à l'extérieur de l'atmosphère terrestre.

Les batteries Thaad sont généralement composées de six lanceurs, chacun contenant huit missiles.

Les États-Unis déploient une centaine de soldats pour assurer le fonctionnement de la batterie envoyée en Israël. Une partie du personnel et des éléments du système Thaad sont déjà arrivés.

Les forces armées américaines utilisent le système Thaad depuis 2015 et les États-Unis l'ont vendu à l'Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.