Le mariage opulent du fils de l'homme le plus riche d'Asie qui se déroule depuis des mois (et les critiques qu'il a suscitées)

Est ce que ça ne fait pas trop ?

Telle est la question que beaucoup se posent en Inde, alors que les célébrations du mariage du plus jeune fils de l'homme le plus riche d'Asie, qui durent depuis des mois, entrent dans leur phase finale.

Les célébrations devraient culminer ce week-end lorsque Anant Ambani, le plus jeune fils du dirigeant de Reliance Industries, Mukesh Ambani, épousera Radhika Merchant, la fille des magnats de l'industrie pharmaceutique Viren et Shaila Merchant.

Cela fait déjà quatre mois que l'on assiste à de somptueux événements pré-nuptiaux. Toutes les tenues glamour, les bijoux éblouissants, les décorations dignes d'un conte de fées et les spectacles exceptionnels animés par des stars mondiales de la pop ont fait l'objet d'une grande attention de la part du public.

« Ce n'est rien de moins qu'un mariage royal », déclare l'écrivain et chroniqueur Shobhaa De.

"Nos milliardaires sont les nouveaux maharajas indiens ", ajoute le romancier, faisant référence au titre royal par lequel étaient appelés les monarques en Inde. "Leurs actionnaires n'attendent que la plus grande extravagance."

Les Indiens "ont toujours aimé le solennel et le spectaculaire, tout comme les Britanniques", affirme-t-il, ajoutant que "l'ampleur (du mariage) est en adéquation avec la fortune des Ambanis".

Mais le bruit autour du mariage a suscité autant de colère que de fascination de la part du public. Beaucoup ont critiqué l'opulence et l'ampleur des richesses exposées dans un pays où des dizaines de millions de personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté et où les inégalités de revenus sont extrêmes.

« On peut facilement y voir une sorte de moquerie, une sorte d'aveuglement face à la réalité du pays. D'un autre côté, aussi ridicule que cela puisse être, cela correspond à l'excès de déformation grossière, presque grotesque, des mariages indiens au cours de la dernière décennie », explique l'écrivain et commentateur Santosh Desai à la BBC.

« Cela fait partie d'un changement plus large qui est en train de se produire. Il y a une ou deux générations, on parlait doucement de la richesse. Aujourd'hui, il faut parler de la richesse le plus fort possible. Pourtant, l'ampleur de ce mariage en fait une exception.

Fascination du public

Avec un empire commercial en expansion – allant du pétrole, des télécommunications, des produits chimiques et de la technologie à la mode et à l'alimentation – la présence omniprésente des Ambanis en Inde et leur vie font l'objet d'une intense fascination du public.

La fortune personnelle de M. Ambani a été estimée à 115 milliards de dollars. Anant, 29 ans, occupe un poste au conseil d'administration de l'entreprise de son père, Reliance Industries.

Il a été rapporté qu'Ambani Sr., ainsi que le magnat indien Gautam Adani, seraient proches du gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi. Les partis d'opposition ont accusé les autorités de favoriser indûment leurs entreprises, ce que le gouvernement et les hommes d'affaires ont nié.

Même si l'énorme fortune et l'influence de la famille Ambani sont bien connues en Inde, de nombreuses personnes à l'extérieur du pays n'ont peut-être pas réalisé l'ampleur de leur richesse jusqu'à récemment.

Cela a changé en mars dernier lorsque M. Ambani a organisé une fête de trois jours avant le mariage de son fils.

Les festivités ont eu lieu à Jamnagar, la ville natale de la famille, dans l'État de Guajarat, à l'ouest du pays. Dans cette zone, M. Ambani possède également sa raffinerie de pétrole, la plus grande au monde . Les participants aux festivités étaient au nombre de 1 200, parmi lesquels Mark Zuckerberg (Meta) et Bill Gates (Microsoft).

La fête a débuté par un dîner dans une serre spécialement construite pour l'occasion. La structure impressionnante évoquerait la Palm House, un bâtiment cristallin de style victorien situé dans le jardin botanique de Brooklyn à New York.

C'était l'un des endroits préférés de la mariée lorsqu'elle était étudiante dans la ville nord-américaine.

Le banquet a été suivi d'un spectacle dirigé par Rihanna et des vidéos devenues virales montraient la famille Ambani dansant avec la pop star sur scène. Si les gens n’avaient pas prêté attention, ils auraient certainement dépassé cette étape.

Tout au long des célébrations, des dizaines de chefs ont servi près de 2 000 plats, soigneusement choisis dans différents endroits du monde, tandis que les invités logeaient dans des tentes de luxe et avaient à leur service des maquilleurs et des stylistes personnels.

Il y avait également un manuel de code vestimentaire de 10 pages pour les événements, qui comprenait un événement sur le thème de la « fièvre de la jungle » pour visiter un sanctuaire animalier, suivi d'une fête sur le thème du Moulin Rouge organisée sur le vaste terrain de la somptueuse résidence.

La future mariée portait une série de tenues spécialement confectionnées, dont deux lehngas, de longues jupes de mariée en soie, l'une incrustée de 20 000 cristaux Swarovski et une autre qui aurait pris 5 700 heures à réaliser.

De plus, la mariée portait une version rose d'une robe Versace que l'actrice Blake Lively portait au Met Gala 2022.

Le marié portait principalement des costumes Dolce & Gabbana et arborait une montre Richard Mille , estimée à 1,5 million de dollars. Une vidéo de Zuckerberg et de sa femme Priscilla Chan regardant la montre est devenue virale en Inde.

Les journaux et les sites Internet ont parfaitement capté l’opulence de ces événements éblouissants, auxquels assistaient des célébrités du monde entier. "C'était presque comme à l'époque des maharajas, 100 ans plus tard", a rapporté le New York Times .

Même Justin Bieber

Des réactions négatives ont également été exprimées après que le gouvernement indien a désigné du jour au lendemain un petit aéroport de la ville comme aéroport international, en augmentant son personnel et en déployant des forces militaires et aériennes au service de la famille Ambani.

La dernière nuit de cette célébration marathon de trois jours, qui s'est terminée par une pluie de confettis, des feux d'artifice et un spectacle de lumières, a donné le ton de ce qui allait suivre.

En juin, le couple et ses invités ont célébré leur mariage à l'extérieur, littéralement. Les invités, parmi lesquels se trouvaient des stars de Bollywood, ont embarqué sur un luxueux bateau de croisière qui a voyagé de la superbe côte bleue de la mer Tyrrhénienne, en Italie, à la Méditerranée française.

Le navire a fait escale à Rome, Portofino, Gênes et Cannes pour une fête nocturne qui aurait suscité des plaintes de la part de la communauté locale.

À cette occasion, les célébrations ont été marquées par des prestations des Backstreet Boys, stars des années 90, de la chanteuse Katy Perry et du ténor italien Andrea Bocelli.

Cette semaine, d'autres événements prénuptiaux ont été organisés à Mumbai, la ville d'origine de la famille, et Justin Bieber s'y est produit.

Une vidéo dans laquelle on voit l'artiste chanter sur le bord de la scène tandis que la mariée et ses amies chantent avec lui a déjà été visionnée par 38 millions d'utilisateurs.

Les images montrent des femmes euphoriques portant des tenues à paillettes et des saris (vêtements traditionnels indiens) qui lèvent le poing vers le ciel en signe d'excitation. Le public n'a manqué un seul couplet de Bieber.

Le niveau des célébrations a montré que rien n'est hors de portée pour la famille Ambani. Il y a des spéculations selon lesquelles Adele pourrait se produire lors de la cérémonie de mariage ce week-end. La famille est cependant restée secrète.

Bien entendu, l’Inde n’est pas étrangère au concept de mariages opulents. Le pays dépense le plus en cérémonies de mariage après les États-Unis.

Tina Tharwani, co-fondatrice de Shaadi Squad, un service d'organisation de mariages, affirme qu'au cours des dernières années, il y a eu une tendance notable vers les mariages comme des événements à grande échelle qui tendent vers l'excès, motivés par les attentes sociales, la compétition pour démontrer un certain statut et l'envie de créer des moments mémorables.

C’est ainsi que les mariages coûteux ont fait la une des journaux ces dernières années.

D’autres enfants d’Ambani ont également eu de somptueuses festivités prénuptiales.

Hillary Clinton et John Kerry faisaient partie des personnes présentes à la soirée pré-mariage d'Isha Ambani en 2018, au cours de laquelle Beyoncé a chanté. Un an plus tard, Akash Ambani a fait jouer Coldplay lors de ses festivités prénuptiales.

En termes de niveau, c'est la mère de tous les mariages, explique Ashwini Arya, propriétaire d'une société d'événements qui a organisé des mariages dans 14 pays.

« C'est un peu la bible du secteur, avec le meilleur de la logistique, de la technologie, du design et de la magnificence. Nous parlons de préparatifs qui durent au moins deux ans, de multiples voyages de reconnaissance, d'approbations et d'autorisations de différents pays, ainsi que de la logistique nécessaire pour assurer la sécurité et le transport de certaines des plus grandes personnalités du monde », ajoute-t-elle.

Les Ambani n'ont pas révélé combien ils ont dépensé pour le mariage, mais Arya estime qu'ils ont déjà dû « débourser un montant compris entre 132 et 156 millions de dollars ».

Selon certaines rumeurs, Rihanna aurait reçu 7 millions de dollars pour sa performance, tandis que Bieber aurait reçu environ 10 millions de dollars.

La famille a également dépensé pour la construction de 14 temples dans un vaste complexe à Jamnagar afin de mettre en valeur le patrimoine culturel indien, qui a également servi de toile de fond pour le mariage. Dans le cadre des célébrations, les Ambanis ont également organisé un mariage de masse pour les couples défavorisés.

On dit que la famille n'a épargné aucune dépense car, avec tous les enfants Ambani mariés, cela pourrait être le dernier mariage qu'elle organise dans un avenir proche.

Mais à chaque événement, les critiques du public à l’égard de la célébration se sont multipliées en Inde. Il y a des gens horrifiés par les bijoux somptueux portés par Nita Ambani et l'exaspération et la colère des habitants de Mumbai face aux restrictions de circulation dans une ville déjà aux prises avec des complications routières dues aux embouteillages et aux inondations.

Dans l'ensemble, pour l'industrie indienne du mariage, il s'agit d'une opportunité passionnante.

C'est une excellente vitrine pour les créateurs, qui peuvent ainsi montrer le côté raffiné de l'industrie de la mode et de l'artisanat indiens, explique Anand Bhushan, un créateur de mode.

Cela dit, Bhushan admet que la fréquence à laquelle les célébrités changent de tenues, environ cinq à six fois par événement, peut être « un peu saturante ».

M. Tharwani estime que le mariage est un « cas exemplaire » d'organisation d'un événement multi-sites « qui allie tradition, modernité et normes d'hospitalité inégalées ».

Au même moment, à Mumbai, Varindar Chawla, l'un des photographes les plus connus de Bollywood, examine les images des célébrations du grand mariage.

Quelques célébrités posent à l'entrée, alors qu'elles arrivent pour assister à divers événements.

Chacune de ces photos - même les moins flatteuses, comme celle d'une célébrité regardant avec stupéfaction l'éclat du flash sur son visage - a captivé des millions de personnes.

« Il est généralement difficile de s'introduire dans des événements de cette envergure. Mais cette famille a brisé le moule pour s'assurer que nous puissions couvrir les moindres détails », explique-t-il.

"C'est un mariage royal et nous lui réservons un traitement royal."