L'Iran pourrait-il fermer le détroit d'Ormuz, et quelles en seraient les conséquences pour le monde ?

Alors que les États-Unis renforcent leur présence militaire dans le golfe Persique, l'Iran a averti que le détroit d'Ormuz, la plus importante voie maritime pour le transport du pétrole, devra être fermé si une guerre éclate.

Jalal Dehghani Firouzabadi, secrétaire du Conseil stratégique des relations étrangères de l'Iran, a déclaré qu'en cas de guerre, « la sécurité énergétique serait menacée et le détroit d'Ormuz serait fermé ».

Environ un cinquième du pétrole brut mondial est transporté par cette voie navigable, dont la largeur n'est que de 40 kilomètres à son point le plus étroit.

Les États-Unis continuent d'accroître leur présence militaire dans la région du Golfe en raison des tensions croissantes liées au programme nucléaire iranien.

Les discussions entre les deux parties se poursuivent, mais le 9 février, l'Administration maritime américaine a émis un avertissement conseillant aux navires commerciaux battant pavillon américain d'éviter autant que possible les eaux iraniennes.

À la suite de cette annonce, les prix du pétrole ont augmenté de plus de 1 %, avant de baisser légèrement le lendemain.

Alors que les tensions dans la région étaient déjà vives, Sir Alex Younger, ancien chef des services secrets britanniques (MI6), a déclaré à la BBC : « La fermeture du détroit d'Ormuz poserait certainement un problème économique majeur, en raison de son impact sur les prix du pétrole. »

Quelle quantité de pétrole transite par le détroit d'Ormuz ?

Selon la société d'analyse de données Vortexa, plus de 20 millions de barils de pétrole brut, de condensats (un liquide à faible densité produit à partir du gaz naturel) et de carburants industriels ont été transportés en moyenne chaque jour l'année dernière via le détroit d'Ormuz.

Cela équivaut à environ 600 milliards de dollars d'énergie transportée chaque année par voie maritime.

L'Iran, tout comme l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU), le Koweït et l'Irak, expédie une grande partie de son pétrole via le détroit d'Ormuz, principalement vers l'Asie.

Une perturbation de cette route pourrait entraîner des retards importants dans les expéditions mondiales de pétrole et une flambée immédiate des prix.

Toutefois, les analystes préviennent qu'une aggravation des tensions entre Israël et l'Iran pourrait avoir des conséquences encore plus graves.

Selon la société d'analyse de données Vortexa, l'année dernière, plus de 20 millions de barils par jour, en moyenne, de pétrole brut, de condensats (un liquide à faible densité généralement produit à partir de gaz naturel) et de carburant ont transité par le détroit d'Ormuz.

Cela équivaut à environ 600 milliards de dollars de commerce énergétique annuel transporté par voie maritime.

L'Iran, tout comme l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU), le Koweït et l'Irak, exporte la majeure partie de son pétrole brut via le détroit d'Ormuz, la plupart de ses cargaisons étant destinées à l'Asie.

Tout problème sur les voies navigables pourrait entraîner des retards importants dans les livraisons mondiales de pétrole et avoir un effet domino immédiat sur les prix.

Cependant, les analystes préviennent qu'une conséquence potentiellement plus grave serait une escalade des tensions entre Israël et l'Iran.

Quelle est la largeur du détroit d'Ormuz ?

Hormuz est un détroit situé entre l'Iran et Oman. Sa largeur à l'entrée et à la sortie est d'environ 50 kilomètres, tandis que la partie la plus étroite au milieu mesure environ 40 kilomètres.

Cependant, ce détroit n'a une profondeur suffisante pour permettre le passage de grands navires que dans sa partie centrale.

Les cartes maritimes indiquent la route d'entrée sûre, la route de sortie sûre et la zone sûre entre les deux, en particulier pour les grands pétroliers.

En général, les grands navires doivent passer par un chenal d'environ 10 kilomètres de large seulement. Lorsque les navires entrent dans le golfe Persique, ils s'approchent des îles Greater Tunb et Lesser Tunb, qui sont des territoires disputés entre l'Iran et les États arabes.

Selon de nombreux experts, le moyen le plus probable de perturber le transport maritime est le recours à la force militaire. Cela s'est produit pendant la guerre Iran-Irak entre 1980 et 1988.

Système de défense ?

Les analystes affirment que la fermeture du détroit d'Ormuz est considérée comme un « moyen de dissuasion » pour l'Iran, tout comme la possession d'armes nucléaires.

La communauté internationale rejette depuis longtemps le programme nucléaire militaire iranien. Les grandes puissances mondiales ont déclaré qu'elles ne permettraient pas à Téhéran d'utiliser sa position stratégique pour perturber l'approvisionnement énergétique mondial.

Les experts estiment que l'Iran pourrait fermer le détroit d'Ormuz pendant une courte période.

Cependant, beaucoup sont également convaincus que les États-Unis et leurs alliés pourraient rapidement rétablir le transport maritime en recourant à la force militaire.

Comment l'Iran peut-il fermer le détroit d'Ormuz ?

Selon un rapport publié en 2012 par le Service de recherche du Congrès américain, l'Iran pourrait prendre des mesures progressives dans le détroit d'Ormuz :

Pendant la guerre Iran-Irak, l'Iran a utilisé des missiles Silkworm contre des pétroliers et a posé des champs de mines navales. L'une de ces mines a touché l'USS Samuel B. Roberts, et les États-Unis ont riposté.

L'Iran n'a pas réussi à fermer complètement le détroit d'Ormuz, mais il a considérablement augmenté les primes d'assurance maritime, ce qui a provoqué une congestion à la sortie du golfe.

Que prédisent les experts ?

Les experts estiment que l'un des moyens les plus efficaces dont dispose l'Iran pour perturber la circulation des quelque 3 000 navires qui transitent chaque mois par le détroit d'Ormuz consiste à poser des champs de mines à l'aide de vedettes rapides et de sous-marins.

La marine iranienne et le Corps des gardiens de la révolution islamique peuvent attaquer les navires de guerre et les navires marchands étrangers. Cependant, les grands navires militaires peuvent également être des cibles faciles pour les frappes aériennes israéliennes ou américaines.

Les vedettes rapides iraniennes sont souvent équipées de missiles antinavires. Téhéran dispose également d'une flotte variée de navires, de semi-submersibles et de sous-marins.

Actuellement, les sites web de suivi maritime utilisant l'imagerie satellite montrent les mouvements des navires de guerre iraniens près des frontières maritimes sud du pays.

Quels pays seront les plus touchés si le détroit d'Ormuz est fermé ?

Selon une étude réalisée par Vortexa, l'Arabie saoudite expédie environ six millions de barils de pétrole brut par jour via le détroit d'Ormuz, soit plus que n'importe quel autre pays voisin.

Selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), 84 % du pétrole brut raffiné en pétrole lourd et 83 % du gaz naturel transportés via le détroit d'Ormuz en 2024 étaient destinés aux marchés asiatiques. La Chine, l'Inde, le Japon et la Corée du Sud comptent parmi les plus grands importateurs de pétrole transitant par le détroit.

Les États-Unis ont expédié environ 500 000 barils de pétrole brut et raffiné par jour via le détroit en 2024, soit 7 % de leurs importations totales de pétrole et 2 % de leur consommation de pétrole.

Cette situation indique que les pays arabes et asiatiques seraient les plus touchés par une telle mesure.

C'est pourquoi de nombreux pays asiatiques entretiennent de bonnes relations, voire des relations étroites, avec l'Iran.

L'influence de la Chine

La Chine est l'un des plus gros consommateurs de pétrole transitant par le détroit d'Ormuz. Une grande partie de ce pétrole est vendue par l'Iran à des prix inférieurs à ceux du marché mondial, ce qui aide l'économie de Téhéran à faire face aux sanctions américaines.

L'EIA estime que la Chine achètera environ 90 % des exportations de pétrole iranien en 2024. M. Firouzabadi a déclaré que si le détroit d'Ormuz venait à être fermé, « la Chine serait la première à subir des pertes, et les négociations sont donc également importantes pour elle ».

Pékin, l'un des plus gros clients pétroliers de l'Iran, ne peut se permettre des hausses de prix ou des perturbations dans le transport maritime. Elle devrait user de son influence diplomatique pour empêcher la fermeture de cette voie navigable vitale.

Anas Alhajji, associé du cabinet de conseil en énergie Outlook Advisors, a déclaré que la fermeture du détroit d'Ormuz nuirait probablement davantage aux alliés de l'Iran qu'à ses ennemis.

Anas Alhajji a déclaré : « Ils [les Iraniens] ne veulent rien faire qui pourrait leur nuire en premier lieu. »

Existe-t-il d'autres moyens d'éviter d'être emprisonné ?

La menace persistante d'une fermeture du détroit d'Ormuz a incité les pays exportateurs de pétrole du Golfe à développer des routes maritimes alternatives.

En 2019, l'Arabie saoudite a temporairement converti un gazoduc pour transporter du pétrole brut.

Les Émirats arabes unis ont relié leurs champs pétrolifères nationaux au port de Fujaïrah, dans le golfe d'Oman, via un pipeline d'une capacité d'un million de barils par jour.

L'Iran a lancé le projet de pipeline Goreh-Jask en juillet 2021, qui est destiné à transporter du pétrole brut vers le golfe d'Oman. Actuellement, ce pipeline peut transporter environ 350 000 barils par jour, mais il n'a pas encore atteint sa capacité prévue.

En juin dernier, l'EIA a noté qu'environ 2,6 millions de barils par jour de capacité inutilisée des pipelines des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite pourraient être utilisés pour contourner le détroit d'Ormuz.