Les voyages de Trump, une vidéo truquée et 10 complices potentiels : ce qu'il faut retenir des nouveaux dossiers Epstein

Le ministère américain de la Justice a publié mardi sa dernière série de documents sur Jeffrey Epstein, la plus importante à ce jour.

Ces quelques 11 000 documents s'inscrivent dans la continuité d'une série de publications qui a débuté vendredi, date limite fixée par une nouvelle loi obligeant le ministère à rendre publics tous ses dossiers d'enquête sur le pédophile et financier décédé.

Bon nombre des documents rendus publics mardi ont été expurgés, les noms et certaines informations ayant été caviardés (censurés), notamment les noms des personnes que le FBI semble citer comme complices potentiels dans l'affaire Epstein.

Le ministère de la Justice fait l'objet de critiques de la part des législateurs des deux bords politiques concernant le nombre de caviardages, que la loi autorise expressément uniquement pour protéger l'identité des victimes ou les enquêtes criminelles en cours.

Le nom du président américain Donald Trump apparaît plus souvent dans ces nouveaux documents que dans les publications précédentes. Il s'agit pour la plupart d'articles de presse le mentionnant, mais un courriel notable provenant d'un procureur fédéral indique que Trump a voyagé à bord du jet d'Epstein.

Le ministère de la Justice a indiqué que certains dossiers "contiennent des allégations mensongères et sensationnalistes" à propos de Trump.

Le fait d'être mentionné dans les dossiers Epstein n'implique pas nécessairement qu'il y ait eu infraction. La BBC a demandé aux personnes citées dans notre reportage de faire part de leurs commentaires.

Échange d'e-mails entre "A" et Ghislaine Maxwell au sujet des "filles"

Parmi les milliers de pages incluses dans cette dernière publication, un courriel envoyé en 2001 par une personne identifiée comme "A" retient particulièrement l'attention.

Ce message, adressé à Ghislaine Maxwell, complice et proche collaboratrice d'Epstein, indique que "A" se trouve au "camp d'été de Balmoral pour la famille royale".

"A" demande alors à Maxwell, qui a été condamnée à 20 ans de prison en 2022 pour trafic sexuel de mineurs et autres infractions : "m'as-tu trouvé de nouveaux amis inappropriés ?"

Dans un autre courriel envoyé plus tard dans la journée, Maxwell répond : "je suis désolée de te décevoir, mais la vérité doit être dite. Je n'ai trouvé que des amis appropriés".

L'e-mail "A" a été envoyé depuis l'adresse [email protected], avec le nom de l'expéditeur indiqué comme "The Invisible Man" (l'homme invisible).

Une image provenant d'une publication antérieure des fichiers Epstein montrait un e-mail différent, mais similaire - [email protected] - répertorié dans le répertoire téléphonique d'Epstein sous un contact intitulé "Duke of York" (Duc d'York).

Un autre échange dans les nouveaux dossiers entre Maxwell et "l'homme invisible" évoque un voyage au Pérou.

En octobre, Andrew Mountbatten-Windsor a perdu son titre de Duc d'York à la suite d'une enquête sur ses liens avec Epstein.

Il a nié à plusieurs reprises toute malversation et a souligné qu'il n'avait "ni vu, ni été témoin, ni soupçonné aucun comportement du type de ceux qui ont conduit à l'arrestation et à la condamnation [d'Epstein]".

La BBC a contacté l'équipe d'Andrew Mountbatten-Windsor pour obtenir une réponse.

Un courriel du FBI dresse la liste des 10 complices présumés d'Epstein

Parmi les documents rendus publics figurent des courriels qui semblent avoir été échangés entre des agents du FBI en 2019 et qui mentionnent 10 "complices" potentiels d'Epstein.

Ces courriels indiquent que six des dix complices ont reçu une assignation à comparaître. Parmi eux, trois se trouvaient en Floride, un à Boston, un à New York et un dans le Connecticut.

Quatre assignations à comparaître n'avaient pas encore été signifiées au moment où les courriels ont été envoyés, notamment à un "riche homme d'affaires de l'Ohio".

Un autre courriel envoyé au FBI de New York fait le point sur les co-conspirateurs. Cette fois-ci, il semble mentionner plusieurs noms. La plupart ont été supprimés du dossier.

Deux noms n'ont pas été caviardés : (Ghislaine) Maxwell et Wexner.

Un e-mail indique : "je ne sais pas si l'Ohio a contacté Wexner".

Cet e-mail fait vraisemblablement référence à l'ancien PDG de Victoria's Secret, Les Wexner, qui entretenait une amitié publique avec Epstein. En 2019, Wexner a déclaré qu'il était "embarrassé" par ses liens avec le financier.

Les avocats de Wexner ont confié à BBC News que "le procureur adjoint américain chargé de l'enquête sur Epstein avait déclaré à l'époque que M. Wexner n'était ni complice ni suspect".

"M. Wexner a pleinement coopéré en fournissant des informations générales sur Epstein et n'a plus jamais été contacté", ont-ils révélé.

Les complices potentiels des crimes d'Epstein sont au centre des préoccupations de ses victimes et de plusieurs législateurs qui ont exigé plus de transparence de la part du ministère de la Justice.

"Il y a potentiellement dix complices dont nous ne savions rien et sur lesquels le ministère de la Justice menait une enquête", a révélé mardi le député démocrate Suhas Subramanyam à BBC News.

Subramanyam, qui siège à la commission de surveillance de la Chambre des représentants, a ajouté qu'il était également "préoccupé" par le niveau de censure qui protège les noms des avocats et des personnes qui ne sont pas des victimes. Les législateurs des deux partis ont souligné qu'ils examinaient les options juridiques permettant d'imposer une plus grande transparence.

La loi adoptée par le Congrès et signée par le président Trump stipule que les noms et informations susceptibles d'être embarrassants ou de nuire à la réputation ne peuvent être expurgés, et demande expressément au ministère de la Justice de révéler les communications internes et les notes de service détaillant les personnes ayant fait l'objet d'une enquête et les décisions concernant "l'inculpation, la non-inculpation, l'enquête ou le refus d'enquêter sur Epstein ou ses associés".

Le ministère de la Justice affirme que la lettre d'Epstein à Larry Nassar est un faux

Une lettre incluse dans le lot de documents publiés a suscité beaucoup d'attention en ligne. Mais, selon le ministère de la Justice, il s'agit d'un faux.

La lettre manuscrite et l'enveloppe semblaient à première vue indiquer qu'Epstein écrivait à Larry Nassar, l'ancien médecin de l'équipe américaine de gymnastique qui purge une peine de plusieurs dizaines d'années de prison pour avoir abusé sexuellement de jeunes athlètes féminines.

"Comme vous le savez désormais, j'ai pris le 'chemin le plus court' pour rentrer chez moi. Bonne chance !", indique la fausse lettre. "Nous avions une chose en commun : notre amour et notre attention pour les jeunes femmes, ainsi que l'espoir qu'elles réalisent pleinement leur potentiel."

L'auteur signe : "La vie est injuste, Bien à vous, J. Epstein."

La lettre avait été jugée non distribuable et renvoyée à la prison de Manhattan où Epstein était détenu avant sa mort.

Le FBI a été alerté au sujet de la lettre renvoyée et a demandé qu'elle soit analysée. Cette demande figurait également dans le lot de documents rendus publics.

Mardi, le ministère de la Justice a qualifié la lettre de faux, soulignant plusieurs irrégularités dans le contenu de la note et l'enveloppe qui la contenait.

"L'écriture ne semble pas correspondre à celle de Jeffrey Epstein", a écrit le ministère de la Justice sur X.

"L'adresse de retour ne mentionnait pas la prison où Epstein était détenu et ne comprenait pas son numéro de détenu, qui est obligatoire pour le courrier sortant", ont-ils ajouté.

Les autorités ont souligné que l'enveloppe portait un cachet postal du nord de la Virginie, alors qu'Epstein était détenu à New York. Elle était également datée du 13 août 2019, soit trois jours après la mort d'Epstein.

Même avant que le ministère de la Justice n'annonce qu'il s'agissait d'un faux, ces documents avaient immédiatement soulevé des questions.

L'expéditeur était indiqué comme étant "J. Epstein" à "Manhattan Correctional", mais le nom correct de cette prison aujourd'hui fermée était "Metropolitan Correctional Center".

Les documents publiés mardi montrent également la demande d'analyse du FBI.

Une demande du laboratoire du FBI indique qu'en août 2019, un expéditeur enregistré sous le nom de "J. Epstein" à "Manhattan Correctional" a tenté d'envoyer une lettre à "Larry Nassar, 9300 S. Wilmot Road, Tucson, Arizona, 85756", l'adresse d'une prison fédérale.

Selon le Bureau des prisons, Larry Nassar est actuellement incarcéré en Pennsylvanie.

Les voyages de Trump à bord du jet privé d'Epstein

Le nom de Trump apparaît plus souvent dans ces dossiers que dans les autres lots de documents publiés par le ministère de la Justice.

Dans un courriel daté de janvier 2020, un procureur fédéral de New York a notamment écrit que les nouveaux registres de vol reçus "montrent que Donald Trump a voyagé à bord du jet privé d'Epstein beaucoup plus souvent que ce qui avait été rapporté précédemment (ou que ce que nous savions)".

Le destinataire du courriel a été censuré.

Trump figurait sur la liste des passagers d'"au moins huit vols entre 1993 et 1996", et Ghislaine Maxwell était présente sur au moins quatre de ces vols, a écrit le procureur. Trump était également "répertorié comme ayant voyagé, entre autres et à différentes occasions, avec Marla Maples, sa fille Tiffany et son fils Eric".

Trump a été marié à Marla Maples, la mère de Tiffany, de 1993 à 1999.

Le procureur a également écrit que "lors d'un vol en 1993, lui et Epstein sont les deux seuls passagers répertoriés ; lors d'un autre vol, les trois seuls passagers sont Epstein, Trump et une jeune femme alors âgée de 20 ans", le nom du troisième passager ayant été caviardé.

"Sur deux autres vols, deux des passagers étaient respectivement des femmes qui auraient pu être des témoins dans l'affaire Maxwell."

Le calendrier de ces voyages coïncide avec les années au cours desquelles les procureurs fédéraux examinaient le comportement et les déplacements de Maxwell dans le cadre de l'affaire pénale qu'ils avaient intentée contre elle. Elle a finalement été reconnue coupable d'avoir conspiré avec Epstein pour recruter et abuser sexuellement de mineurs.

Mais dans l'ensemble des dossiers rendus publics mardi, la plupart des autres mentions du nom de Trump proviennent simplement d'articles de presse le mentionnant, lui, ses campagnes et d'autres actualités.

Trump a nié à plusieurs reprises toute malversation concernant Epstein.

Dans une déclaration accompagnant la publication de mardi, le ministère de la Justice a indiqué que les nouveaux dossiers "contiennent des allégations mensongères et sensationnalistes à l'encontre du président Trump qui ont été soumises au FBI juste avant les élections de 2020".

"Pour être clair : ces allégations sont infondées et fausses, et si elles avaient la moindre crédibilité, elles auraient certainement déjà été utilisées comme arme contre le président Trump", a signalé le ministère de la Justice.

Fausse vidéo d'Epstein incluse

Parmi les documents les plus étranges publiés mardi figurait une fausse vidéo montrant un personnage ressemblant à Epstein dans une cellule de prison, ce qui a soulevé des questions quant à la manière dont elle avait pu se retrouver dans les dossiers officiels du département.

D'autres documents ont révélé qu'un homme de Floride avait envoyé un e-mail aux enquêteurs fédéraux en mars 2021 avec un lien vers la vidéo. Il demandait si elle était authentique, mais ce n'est pas le cas.

BBC Verify a utilisé une recherche d'image inversée pour trouver une copie de la vidéo qui avait été mise en ligne sur YouTube en octobre 2020. L'utilisateur qui l'a publiée a indiqué que le clip avait été créé à l'aide de graphiques 3D.

Selon un rapport publié en 2023 par le Bureau des prisons, il n'existe aucun enregistrement vidéo de l'intérieur de la cellule d'Epstein le jour de sa mort.

L'inclusion de cette fausse vidéo dans ce communiqué donne un aperçu des questions que les autorités fédérales ont reçues du grand public, dont beaucoup, ayant entendu des théories du complot ou nourri des doutes pendant des années, veulent des réponses sur la vie et la mort d'Epstein.

Shayan Sardarizadeh a contribué à ce rapport.