L'Afrique est importante pour Trump, malgré la réduction de l'aide, déclare le conseiller principal des États-Unis pour l'Afrique

Le conseiller principal des États-Unis pour l'Afrique, Massad Boulos, a déclaré que le président Donald Trump apprécie l'Afrique, bien qu'il ait annoncé des réductions radicales de l'aide qui ont provoqué une détresse humanitaire considérable sur le continent.

M. Trump a annoncé le gel de l'aide dès son entrée en fonction en janvier, conformément à sa politique étrangère "America First" (l'Amérique d'abord), tandis que les récents tarifs douaniers de M. Trump ont fait craindre la fin d'un accord commercial entre les États-Unis et l'Afrique destiné à stimuler la croissance économique.

Mais M. Boulos a affirmé à l'émission Newsday de la BBC que l'Afrique était "très importante" pour M. Trump et a minimisé les informations selon lesquelles les États-Unis prévoyaient de fermer certaines de leurs missions sur le continent.

"Il apprécie énormément l'Afrique et les Africains", a ajouté M. Boulos.

Les réductions de l'aide ont affecté les programmes de santé dans toute l'Afrique, y compris les expéditions de fournitures médicales essentielles, notamment les médicaments contre le VIH.

La majorité des programmes de l'Agence américaine pour le développement international (USAID), qui fournissaient une assistance sanitaire et humanitaire aux pays vulnérables, ont depuis été supprimés.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que huit pays - dont six en Afrique, notamment le Nigéria, le Kenya et le Lesotho - pourraient bientôt manquer de médicaments contre le VIH à la suite de la décision des États-Unis d'interrompre l'aide étrangère.

Selon l'Institute for Security Studies (ISS), un groupe de réflexion panafricain, on craint que près de six millions d'Africains supplémentaires ne basculent dans l'extrême pauvreté l'année prochaine à la suite de la réduction de l'aide.

Au début du mois, huit personnes, dont cinq enfants, sont mortes après avoir marché pendant des heures pour se faire soigner du choléra au Soudan du Sud, après que les réductions de l'aide de l'administration Trump ont contraint les cliniques locales à fermer, a rapporté l'organisation caritative internationale Save the Children.

Mais M. Boulos a souligné que ces décès signalés ne pouvaient pas être directement liés aux réductions de l'aide américaine et a précisé qu'ils étaient nécessaires pour s'assurer que l'argent était bien utilisé.

"Il est absolument nécessaire [pour les États-Unis] de revoir certains de ces programmes pour plus d'efficacité et de transparence", a déclaré M. Boulos.

"Nous devons nous assurer que les [fonds d'aide] vont au bon endroit et que nous obtenons les résultats escomptés", a-t-il ajouté.

M. Boulos, dont le fils est marié à la fille de M. Trump, Tiffany, a déclaré que plusieurs entreprises américaines avaient exprimé leur intérêt pour l'exploitation des minerais en République démocratique du Congo, à la suite de son récent voyage dans ce pays d'Afrique centrale riche en ressources.

La République démocratique du Congo, qui abrite de vastes réserves naturelles comme le lithium, essentiel à la production de batteries et de véhicules électriques, est aux prises avec les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, qui se sont emparés de vastes territoires cette année.

Le président congolais Félix Tshisekedi estime que l'implication des États-Unis dans l'extraction des minerais pourrait contribuer à mettre fin à la violence qui sévit dans l'est du pays depuis près de 30 ans. Actuellement, les richesses minières de la RD Congo sont dominées par des entreprises chinoises.

M. Boulos a déclaré que son pays était également intéressé par l'exploration des minerais du Rwanda voisin, mais il a appelé ce pays à retirer d'abord ses troupes de la RD Congo et à cesser de soutenir le M23. Le Rwanda nie toute implication dans le conflit.

Interrogé sur le fait que les États-Unis n'étaient intéressés que par les avantages économiques de l'Afrique et non par son bien-être, M. Boulos a répondu que "notre travail consiste à promouvoir les intérêts des États-Unis et nos partenariats stratégiques".

M. Trump est également déterminé à "mettre fin aux guerres et à établir la paix" dans le monde, a poursuivi l'envoyé, citant le conflit au Soudan comme une préoccupation majeure pour le gouvernement américain.

M. Boulos, qui est conseiller principal de Washington pour les affaires arabes et du Moyen-Orient depuis décembre, a également visité le Kenya, le Rwanda et l'Ouganda au cours de son voyage.

Il a des intérêts commerciaux en Afrique, notamment dans une société basée au Nigéria qui distribue des véhicules à moteur et des équipements en Afrique de l'Ouest.

L'homme d'affaires d'origine libanaise a déclaré que M. Trump estimait qu'il était temps de mettre fin à "l'avantage injuste" dont jouissent d'autres acteurs internationaux en Afrique.

Répondant aux informations parues dans les médias américains selon lesquelles l'administration Trump envisageait de fermer la plupart de ses missions diplomatiques en Afrique, M. Boulos a déclaré que cela n'était "pas très exact", ajoutant : "L'Afrique est très importante pour Trump".

En ce qui concerne les droits de douane annoncés par M. Trump, M. Boulos a déclaré qu'ils avaient un "effet net nul" pour la plupart des pays africains, car ils concernaient de "petits volumes d'échanges" en provenance du continent.

"De nombreux pays se sont alignés pour les négociations et, en fin de compte, nous voulons de l'équité et une solution gagnant-gagnant", a-t-il ajouté.

Le Lesotho, petit pays d'Afrique australe, a été frappé par les droits de douane les plus élevés parmi ceux annoncés récemment, à savoir 50 %, avant qu'ils ne soient suspendus pendant 90 jours.

Il a profité de la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (Agoa) pour devenir un important exportateur de textiles, notamment de jeans, vers les États-Unis. Ce commerce représente plus de 10 % du revenu national du Lesotho.

L'Agoa a été mis en place par l'ancien président américain Bill Clinton en 2000 pour encourager le commerce et l'investissement en Afrique, mais les analystes craignent qu'il ne soit pas renouvelé par le Congrès actuel, dominé par les Républicains.