Floribert Kositi, le Congolais assassiné pour avoir refusé des pots-de-vin

Deux jours après son enlèvement en juillet 2007, le corps ensanglanté et meurtri de Floribert Bwana Chui Bin Kositi a été jeté devant un campus universitaire à Goma, dans l'est de la République démocratique du Congo.

Le jeune catholique dévot de 26 ans, fraîchement diplômé, n'avait que trois mois d'expérience dans un emploi de fonctionnaire des douanes - qu'il avait accepté avec son zèle habituel, en refusant d'être soudoyé.

Il avait tenu tête à des personnes voulant faire passer en contrebande du riz avarié provenant du Rwanda voisin qui et aurait pu se révéler toxique s'il avait été mangé. Personne n'a jamais été arrêté pour son meurtre.

Le P. Francesco Tedeschi, l'homme qui a fait campagne pour que Kositi devienne un saint catholique, a déclaré à la BBC que son meurtre "à la mafia" était destiné à servir d'avertissement à quiconque s'opposerait à la corruption - dans une partie du monde où les armes ont tendance à dominer l'état de droit.

Goma est la capitale de la province du Nord-Kivu, qui est riche en minéraux prisés - tels que ceux qui alimentent les téléphones mobiles - et abondant dans les groupes rebelles et les milices armées.

Mais le père Tedeschi croit que l'avertissement a complètement échoué à cause de l'héritage d'amour et de justice de Kositi, disant que la gentillesse qu'il avait montrée au cours de sa courte vie continue aujourd'hui.

Ses actions, dans un endroit où la corruption est la norme, ont été éclairées par sa foi.

Cela l'avait rendu assez fort pour résister aux offres répétées des passeurs.

Selon la communauté catholique de Sant'Egidio dont il était membre, Kositi s'est d'abord vu offrir 1 000 $ (750 £), puis 2 000 $ "et même plus" - mais a toujours dit non.

« Il avait reçu des appels téléphoniques et des pressions, même de la part d'autorités publiques, pour fermer les yeux et accepter sa rémunération comme tout le monde l'a toujours fait », a déclaré la Communauté de Sant'Egidio.

L'année dernière l'Église catholique l'a déclaré martyr - une des étapes vers la canonisation - car elle sentait que sa mort était le résultat de son refus de sacrifier ses valeurs chrétiennes pour de l'argent.

Dans la tradition catholique, un saint sert de modèle de vie chrétienne et est considéré comme un héros de la foi par ses actions exceptionnelles de courage.

Kositi a depuis été béatifié - lors d'une cérémonie à Rome le mois dernier - ce qui signifie qu'une fois qu'un miracle lui aura été attribué, il deviendra un saint.

Jusqu'à présent, cela a été un voyage remarquablement rapide, car la canonisation - le processus de la canonisation - peut parfois prendre des décennies ou des siècles - bien que cela soit accéléré si l'Église décide que quelqu'un est mort pour sa foi.

Né à Goma en 1981, Kositi était l'aîné de trois frères et huit demi-frères et sœurs, selon une biographie écrite par Sant'Egidio qui le décrit comme venant d'une "famille aisée". Son père était employé de banque et sa mère agent de la police des frontières.

"Floribert Bwana Chui était un enfant intelligent et éloquent dès la naissance. C'était un garçon poli qui nous respectait, ses parents. J'ai vu un avenir radieux en lui. Je m'attendais à ce qu'il soit un garçon qui se marierait, aurait une femme et des enfants », a déclaré sa mère Gertrude Kamara Ntawiha à Radio Okapi des Nations Unies le mois dernier avant de se rendre à Rome pour la béatification de son fils - à laquelle ont également assisté les deux frères cadets de Kositi.

Malgré les défis de vivre dans l'est de la RDC, Kositi a toujours été curieux du monde, a bien réussi à l'école et a continué à étudier le droit à l'université.

C'est pendant ses études qu'il a assisté à une conférence étudiante régionale au Rwanda, en 2001, qui a changé le cours de sa vie.

Un prêtre italien a donné une conférence lors du rassemblement qui avait réuni des gens pour discuter des moyens de trouver, et de vivre dans la paix dans la région des Grands Lacs.

Il s'exprimait au nom de la communauté de Sant'Egidio, un mouvement de laïcs et de clercs engagés dans le service social - et le prêtre encourageait les étudiants à embrasser une mission pastorale.

Le père Tedeschi avait à peine fini de parler dans l'auditorium de la ville universitaire verdoyante de Butare, au sud du Rwanda, lorsque Kositi s'est approché de lui.

"Ce discours a beaucoup touché Floribert ainsi que ses autres amis qui étaient venus de Goma" a-t-il déclaré à la BBC.

Il voulait fonder une communauté de Sant'Egidio à Goma. [Il était] un jeune homme plein de joie avec le désir d'être utile au monde, avec le désir de changer ce qu'il voyait autour de lui qui ne fonctionnait pas.

Kositi a repris sa mission - et en particulier ses efforts axés sur l'aide aux enfants des rues, a déclaré le père Tedeschi.

La région autour de Goma a connu des décennies de conflit et est actuellement au centre d'une rébellion qui a vu un puissant groupe rebelle prendre le contrôle de la ville et des pans de territoire qui l'entoure.

Kositi, "très affecté" par le destin d'enfants pris dans des traumatismes successifs, a mis en place l'une des "Ecoles de la paix" de Sant'Egidio - qui offrent de la nourriture et d'autres aides aux enfants et leur offrir une éducation.

Aujourd'hui, l'école de la paix de Goma est nommée en son honneur et est devenue une véritable école.

Mais au début des années 2000, les jeunes étudiants de premier cycle aidaient souvent les enfants des rues financièrement avec les frais de scolarité ou la nourriture - ou les aidaient à devenir autonomes dans une ville où presque tout le monde avait du mal.

"Ce qui m'a frappé, dit le père Tedeschi, c'est comment Floribert était quelqu'un qui prenait très au sérieux la vie des autres et, plus important encore, il se posait beaucoup de questions pour comprendre quelles étaient les racines de la pauvreté - les malheurs des gens.

"Il aimait parler, pour affronter ces problèmes."

La portée de Kositi allait au-delà des frontières de la RDC. A Kigali, capitale du Rwanda, à quelques 100 km (60 miles) à l'est de Goma, Bernard Musana Segatagara, un camarade de Sant'Egidio, se souvient également de lui.

"Changer l'Afrique et construire la paix était notre rêve partagé alors que nous observions un réseau croissant d'amitié. Je pense que vivre dans une région de tension rendait notre amitié encore plus spéciale », a-t-il déclaré à la BBC.

Après avoir obtenu son diplôme en 2006, Kositi a commencé une formation de douanier dans la capitale, Kinshasa, avant d'occuper un poste supérieur à la frontière entre le Rwanda et la RDC en avril 2007.

Le litige concernant le riz concernait une cargaison d'environ quatre ou cinq tonnes - qu'il avait testée car il s'inquiétait de sa sécurité et ordonnait ensuite sa destruction.

"Au début, cela poussait les passeurs à essayer de le soudoyer, et plus tard à le menacer. Et Floribert a toujours refusé", a déclaré le père Tedeschi.

"Il a refusé en se basant sur ses principes chrétiens. À un moment donné, il a demandé à un médecin - une religieuse travaillant à Goma, qui était une amie - afin qu'il puisse vraiment comprendre les dangers que ce riz aurait représenté pour la population civile."

"Et c'est ce qui l'a amené à penser : 'Donc moi en tant que chrétien, je ne peux ni accepter de l'argent ni que ces gens risquent de mourir à cause de cette nourriture empoisonnée juste à cause de la corruption.'"

Pour le prêtre, c'est ce qui montrait sa « fidélité à l'évangile, aux valeurs chrétiennes d'amour du prochain et de justice ».

L'avocat Jean Jacques Bakinahe, qui a étudié avec Kositi à l'université de Goma et était aussi un des responsables de Sant'Egidio dans la ville, est d'accord.

Il a dit à la chaîne de télévision de l'Église catholique du Rwanda que son ami « suivait profondément l'évangile de paix... [ce qui] l'a vraiment aidé à rejeter catégoriquement cet acte de corruption ».

Mais cela a finalement conduit à sa mort.

"[Les contrebandiers] ont voulu envoyer un message... un avertissement de type mafieux" a déclaré le père Tedeschi.

Il a reconnu que cela aurait pu effrayer certains douaniers à l'époque, mais a dit qu'il n'avait « pas réussi à faire oublier ces témoignages d'amour et de justice que Floribert nous a donnés ».

Lorsque feu le Pape François s'est rendu en RDC en février 2023, il a parlé aux jeunes au stade principal de Kinshasa - et les a exhortés à suivre l'exemple de Kositi.

"Un jeune comme vous, Floribert Bwana Chui... à seulement 26 ans, a été tué à Goma pour avoir bloqué le passage de denrées alimentaires avariées qui auraient été nocives pour la santé des gens" dit-il.

"Depuis qu'il était chrétien, il priait. Il pensait aux autres et il choisissait d'être honnête - disant non à la saleté de la corruption.

"Si quelqu'un vous offre un pot-de-vin, ou vous promet des faveurs et beaucoup d'argent, ne tombez pas dans le piège. Ne soyez pas trompé ! Ne te laisse pas aspirer dans le marais du mal !" dit-il.

Son successeur, le pape Léon XIV, qui a présidé la cérémonie de béatification à la basilique papale Saint-Paul-hors-les-Murs en juin, a convenu d'un avenir plus prometteur pour les jeunes de la RDC.

« Ce martyr africain, dans un continent riche en jeunes, montre comment les jeunes peuvent faire naître la paix », a déclaré le pontife.

Le martyr chrétien, qui porte maintenant le titre de « bienheureux » avant son nom, a été loué dans la basilique pleine de drapeaux joyeux des fidèles congolais.

« Que la paix tant attendue au Kivu, au Congo et dans toute l'Afrique arrive bientôt - par l'intercession de la Vierge Marie et du Bienheureux Floribert » a dit le Pape Léon.

Si la paix devait être apportée à Goma, où deux processus de paix conjoints sont actuellement en cours, ce serait effectivement un miracle digne d'un saint - et cela donnerait espoir à toute la région.

Vous pourriez également être intéressé par :