Chavirement d'un bateau au Cap-Vert : "Nous avons le cœur brisé, les mots ne suffisent pas à exprimer notre douleur"

Le chagrin s'est rapidement transformé en colère dans le village côtier sénégalais de Fass Boye lorsque les familles ont appris la mort en mer de leurs proches, explique Moussa Diop, un habitant de 25 ans.

Les trois cousins et le neveu de Moussa ont survécu à la tragédie, mais un cousin plus jeune est mort sur le bateau.

Moussa explique que les membres de sa famille ont quitté leur foyer en secret pour émigrer en Espagne à la recherche de "meilleures opportunités". Sa sœur aînée ne savait même pas que son fils faisait partie de ceux qui tentaient de partir, mais seulement qu'il avait disparu.

S'adressant à la BBC, Moussa explique que la communauté a du mal à accepter la perte de tant de parents et d'amis.

"J'ai le cœur brisé. Mon cousin et moi étions très proches", explique-t-il.

"Juste avant de partir pour la Guinée, je lui ai envoyé un message sur WhatsApp et j'ai plaisanté avec lui.

Cheikhouna Ba, le cousin de Moussa, avait également 25 ans.

"Nous étions inséparables. Il a même donné à sa petite fille le nom de ma petite sœur", raconte Moussa.

"Je n'étais pas à Fass Boye quand ils sont partis. Je m'étais rendu en Guinée. Je n'avais aucune idée [qu'ils prévoyaient de partir pour l'Europe].

"Ils étaient en contact avec ma mère, mais à un moment donné, nous n'avons pas eu de nouvelles d'eux pendant dix jours.

Moussa raconte que ce n'est qu'après ces dix jours sans communication que sa mère l'a appelé pour l'informer que ses proches étaient en mer.

Leur bateau de migrants a quitté le village de pêcheurs le 10 juillet avec 101 personnes à bord, a déclaré mardi le ministère sénégalais des affaires étrangères.

Il a été retrouvé à la dérive près des îles du Cap-Vert avec seulement 38 personnes à bord. L'archipel se trouve à environ 600 km de la côte de l'Afrique de l'Ouest et se trouve sur la route migratoire vers les îles espagnoles des Canaries, une porte d'entrée vers l'Europe continentale.

Mercredi, l'un des cousins de Moussa a envoyé une vidéo WhatsApp depuis le Cap-Vert, indiquant que trois de ses proches avaient survécu et se trouvaient à l'hôpital.

"Je ne peux m'empêcher d'être reconnaissant qu'au moins trois membres de ma famille aient survécu", déclare Moussa.

"Certains de nos voisins ont perdu quatre, sept ou neuf membres de leur famille sur le bateau. Nous avons décidé d'observer une période de deuil. C'est dire à quel point cela nous touche".

"Des dames âgées ont dû être évacuées vers l'hôpital parce qu'elles étaient complètement dévastées. Nous avons perdu tant de personnes, c'est une tragédie", ajoute-t-il.

Du chagrin à la colère

Moussa dit que le choc initial se transforme maintenant en colère dans son village.

"Certains jeunes sont descendus dans la rue pour exprimer leur colère à l'égard des autorités et de la manière dont la marine sénégalaise a géré la disparition du bateau", explique-t-il.

"Mais les policiers ont lancé des gaz lacrymogènes sur les manifestants, comme si les familles de la communauté ne suffoquaient pas déjà de douleur.

Les autorités sénégalaises n'ont pas répondu aux demandes d'interview de la BBC.

"Ils sont partis pour être libres"

Bien que les survivants aient été retrouvés au Cap-Vert, Moussa affirme que leur destination était l'Espagne.

"Ils sont partis pour être libres, pour trouver du travail et des opportunités, pour avoir une vie meilleure et pour subvenir aux besoins de leurs familles. Je ne les appelle pas des migrants ou des clandestins, mais plutôt des guerriers ou des aventuriers. Ils ne peuvent pas trouver d'opportunités à Fass Boye", explique-t-il.

La communauté de Fass Boye vit de la pêche et de l'agriculture, mais Moussa affirme que ces deux activités sont menacées.

"Nous sommes sur la côte, donc l'eau de mer est en contact direct avec nos récoltes - nous perdons tout. Il n'y a plus de poisson dans la mer parce que les grands bateaux étrangers prennent toutes nos ressources", explique-t-il.

"Il est très difficile d'obtenir du poisson et même si on en trouve, il n'y a pas d'équipement de conservation adéquat, alors le poisson pourrit.

"En tant qu'hommes, nous essayons de soutenir les femmes de notre communauté. Nous devons être forts, mais il y a eu des jours où nous ne pouvions même pas manger", ajoute-t-il.

Le manque d'opportunités économiques a poussé de nombreux villageois à tenter leur chance auprès des passeurs.

"À mon avis, il y avait plus de 150 personnes sur ce bateau, mais je ne serais pas surpris s'ils étaient près de 200", a déclaré Moussa.

"Je dirais qu'ils ont payé entre 300 000 et 600 000 FCFA (400 à 800 livres sterling) chacun.

"Ces personnes vivent un désespoir total et préfèrent mourir plutôt que de rester dans cette situation. Ils disent : 'Si la vie est dure dans ton pays, il vaut mieux mourir ailleurs'", explique Moussa.

Malgré cette perte tragique, Moussa pense que cela ne dissuadera pas les gens de monter à nouveau dans les bateaux.

"Au fond de moi, je sais que si un bateau partait demain, il y aurait encore plus de gens prêts à partir", déclare-t-il à la BBC.