L'Afrique du Sud qualifie la violence sexiste de catastrophe nationale après des manifestations

L'Afrique du Sud a classé la violence contre les femmes comme une catastrophe nationale à la suite d'une campagne en ligne qui a abouti à des manifestations dans tout le pays vendredi.

Les femmes ont été invitées à « se retirer de l'économie pendant une journée » et à s'allonger pendant 15 minutes à 12 heures, heure locale (10 heures GMT), en hommage aux 15 femmes qui sont assassinées chaque jour dans le pays.

L'État avait refusé de procéder à cette classification, mais a changé d'avis après avoir « évalué les risques persistants et immédiats pour la sécurité des personnes que représentent les actes de violence continus ».

L'Afrique du Sud connaît l'un des taux les plus élevés de violence sexiste au monde, avec un taux d'homicides de femmes cinq fois supérieur à la moyenne mondiale, selon ONU Femmes.

Le Centre national de gestion des catastrophes (NDMC) a classé la violence sexiste et le féminicide comme des catastrophes après « une réévaluation approfondie des rapports précédents et des soumissions actualisées des organes de l'État ainsi que des organisations civiles », a déclaré le ministre de la Gouvernance coopérative et des Affaires traditionnelles, Velenkosini Hlabisa.

Le NDMC avait précédemment déclaré que les demandes visant à établir cette classification ne répondaient pas aux exigences légales.

Avertissement : ce rapport contient des descriptions d'agressions sexuelles.

Les « lie downs » du vendredi ont eu lieu dans 15 endroits à travers l'Afrique du Sud, y compris dans des grandes villes telles que Le Cap, Durban et Johannesburg.

Des alliés en Eswatini, au Kenya et en Namibie ont également exprimé leur soutien à la manifestation et ont déclaré y avoir participé.

Les manifestants étaient vêtus de noir en signe de « deuil et de résistance ».

La manifestation, baptisée « G20 Women's Shutdown », a été organisée par Women for Change, qui a également mené la campagne en ligne qui a vu de nombreuses personnes, y compris des célébrités, changer leur photo de profil sur les réseaux sociaux en violet, une couleur souvent associée à la sensibilisation à la violence sexiste.

Une pétition en ligne a également été lancée, signée par plus d'un million de personnes.

Jeudi, le président Cyril Ramaphosa a déclaré lors du Sommet social du G20 que l'Afrique du Sud avait « déclaré la violence sexiste et le féminicide comme une crise nationale » en 2019.

Peu après, M. Hlabisa a confirmé que la situation avait été reclassée en catastrophe nationale et qu'une annonce serait faite vendredi, selon Women for Change.

L'organisation a publié jeudi une déclaration sur sa page Instagram saluant cette nouvelle et annonçant à ses followers « nous avons gagné » et que leur « persévérance a été reconnue ».

« Nous avons écrit l'histoire ensemble [et] nous avons enfin forcé le pays à affronter la vérité », a-t-elle déclaré.

Cette classification permet aux ministères d'utiliser les budgets qui leur sont alloués pour « mettre en œuvre toutes les mesures possibles » afin de réduire ce fléau, a déclaré le ministère de la Gouvernance coopérative à la BBC.

Si ces mesures ne parviennent pas à changer la situation, le gouvernement pourra alors déclarer l'état d'urgence national, ce qui permettra de traiter la question avec encore plus d'urgence.

Avant cette annonce, la porte-parole de Women for Change, Cameron Kasambala, avait déclaré à la BBC que « tant d'initiatives et de lois magnifiques » avaient été suivies d'un « manque de mise en œuvre et de transparence » de la part du gouvernement.

« Nous avons intégré la violence... dans notre culture [et] dans nos normes sociales », a-t-elle déclaré.

« Une fois que le gouvernement aura véritablement réagi à cette question, je pense que nous pourrons déjà constater une réaction sur le terrain. Car c'est lui qui établit le précédent et donne le ton quant à la manière dont le pays réagit. »

La chanteuse Tyla, lauréate d'un Grammy Award, fait partie des milliers de célébrités et de citoyens qui ont répondu à l'appel et modifié leur profil sur les réseaux sociaux. Certains sont allés plus loin en publiant des photos de cœurs violets, de vernis à ongles et même de vêtements dans le cadre de ce qui a depuis été baptisé le « mouvement violet ».

Une professeure sud-africaine qui a souhaité rester anonyme a déclaré à la BBC qu'elle avait pris un congé afin de pouvoir se rendre à Johannesburg depuis la province de l'État libre pour participer à la manifestation silencieuse.

C'est important pour elle, car elle a déclaré avoir repensé à des choses simples comme le jogging et espère que la manifestation « ralentira le fléau » de la violence sexiste.

Cependant, certaines femmes ont subi des représailles de la part de leurs employeurs pour avoir voulu participer à la manifestation. Une conceptrice de produits travaillant pour une grande entreprise a déclaré qu'on lui avait fortement déconseillé d'y participer.

Certaines femmes qui estiment que le gouvernement n'en fait pas assez ont pris les choses en main.

Lynette Oxeley a fondé Girls on Fire pour aider les femmes à se protéger en possédant une arme à feu. En Afrique du Sud, il est légal de posséder une arme à feu à des fins d'autodéfense si l'on dispose d'un permis valide.

La plupart des femmes de son groupe ont été violées, agressées, volées ou ont subi des violences à des degrés divers.

Prudence a rejoint le groupe après avoir été violée en 2022.

« J'ai dit : « Non ». J'ai crié, j'ai pleuré, mais il n'a pas accepté mon refus », a-t-elle déclaré à la BBC.

Obtenir justice a été un « combat difficile », car son affaire a été classée sans suite en raison de la perte du kit de prélèvement utilisé après le crime pour recueillir l'ADN.

Ce n'est pas un « problème policier, c'est un problème national », a-t-elle déclaré.

Bien que les femmes soient formées au tir, Mme Oxeley a déclaré que l'utilisation d'une arme à feu était un « dernier recours ».

« Il ne s'agit pas de se défendre avec une arme à feu. Je veux que les femmes changent leur perception d'elles-mêmes. Qu'elles cessent de se taire », a-t-elle déclaré.

« Même si vous ne gagnez pas le combat, au moins vous vous défendez. »