L'épouse et le fils de l'ancien président gabonais condamnés à 20 ans de prison à l'issue d'un procès pour corruption qui a duré deux jours

Un tribunal gabonais a condamné l'ancienne Première dame et le fils de l'ancien président Ali Bongo à 20 ans de prison à l'issue d'un procès de deux jours.

Mardi soir, Sylvia Bongo et Noureddin Bongo ont été reconnus coupables de détournement de fonds et de corruption lors d'un procès qui s'était ouvert la veille en leur absence.

Ils ont tous deux été condamnés à une amende de 100 millions de francs CFA (177 000 dollars ; 135 000 livres sterling), Noureddin étant également condamné à verser 1 200 milliards de francs CFA (2,1 milliards de dollars ; 1,6 milliard de livres sterling) au titre du préjudice financier subi par l'État gabonais.

Ils étaient accusés d'avoir profité de l'état de santé d'Ali Bongo, victime d'un AVC en 2018, pour diriger le Gabon à leur profit. Ils avaient nié les accusations avant le procès, le qualifiant de "farce judiciaire".

Ali Bongo a été renversé par un coup d'État en août 2023, mené par Brice Oligui Nguema, qui a depuis quitté l'armée et a été élu président en début d'année.

Suite à la prise de pouvoir par les militaires, l'épouse et le fils de Bongo ont été détenus au Gabon pendant 20 mois avant d'être libérés en mai et autorisés à quitter le pays pour Londres pour raisons médicales.

L'ancien président n'est pas poursuivi et a également été libéré de son assignation à résidence, où il était apparemment resté, bien que les autorités gabonaises aient déclaré qu'il était libre de ses mouvements.

Le procureur général du Gabon, Eddy Minang, a déclaré lundi au tribunal qu'ils étaient "surpris" de ne pas voir l'ancienne Première dame et son fils à l'ouverture du procès.

"Une simple formalité", selon Noureddin Bongo

Noureddin a qualifié la condamnation de "simple formalité", affirmant qu'elle avait été "décidée d'avance [au sein du cabinet d'Oligui Nguema] depuis longtemps".

"Ce verdict était déjà décidé depuis longtemps par le bureau du président Oligui Nguema ; aujourd'hui, il ne s'agissait que d'une simple formalité", a-t-il réagi.

Le fils de l'ancien président a déclaré qu'il était "décevant qu'un verdict de culpabilité ait été prononcé sans la moindre preuve".

"S'il est décevant qu'un verdict de culpabilité ait été prononcé sans la moindre preuve, ce n'est peut-être pas surprenant étant donné que le système judiciaire gabonais vit désormais dans la peur et que certains témoins ont eux-mêmes été torturés", a-t-il indiqué.

"En dénonçant les tortures que nous avons subies pendant 20 mois de détention arbitraire, nous avons provoqué la colère du président, et c'est la seule façon qu'il connaisse de réagir", a-t-il souligné.

"Nous restons confiants : le tribunal de Paris, saisi séparément de notre plainte pour torture, nous disculpera. L'histoire n'est pas terminée", a indiqué Noureddin Bongo.

Le procès, qui devait initialement se terminer vendredi, se poursuit pour les autres accusést, ont indiqué des journalistes locaux à la BBC. Neuf coaccusés, d'anciens alliés des Bongos, étaient présents au tribunal dès l'ouverture du procès, selon les informations recueillies.

Sylvia Bongo est née en France et possède la nationalité française, tout comme son fils.

Ils affirment avoir été torturés par l'armée lors de leur détention au Gabon et ont porté plainte en France l'année dernière. Les autorités gabonaises nient ces allégations.

Noureddin a été condamné à une amende supplémentaire de 2,1 milliards de dollars en raison de son rôle de Coordonnateur général des affaires présidentielles, une fonction qui aurait fait de lui le principal instigateur d'un réseau de corruption.

Cette amende correspond à l'estimation des autorités gabonaises des sommes qu'il aurait détournées.

Il a également été accusé de faux et usage de faux, car il aurait été en possession de la signature et du sceau du président, documents qui auraient servi à détourner des fonds publics. Il nie toutes les accusations.

La famille Bongo a dirigé le Gabon pendant plus de cinquante ans. Ali Bongo a été au pouvoir pendant quatorze ans avant d'être destitué. Il avait succédé à son père, Omar Bongo, qui avait régné pendant quarante-deux ans. Au fil des ans, la famille a été accusée d'amasser des richesses au détriment du pays, accusations qu'elle réfute.

Malgré ses ressources pétrolières, environ un tiers de la population gabonaise vit sous le seuil de pauvreté, selon l'ONU.

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