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Burkina Faso : Le docteur enrôlé de force pour combattre les djihadistes au front
- Author, Par Khadidiatou Cissé
- Role, BBC News
Dans ce qui a été largement perçu comme une punition pour ses critiques virulentes à l'égard des dirigeants militaires du Burkina Faso, l'anesthésiste Arouna Louré a été contraint d'aller en première ligne dans la bataille contre les djihadistes qui font des ravages dans l'État d'Afrique de l'Ouest.
Le Dr Louré raconte qu'il se trouvait avec des patients dans la salle d'opération de l'hôpital où il travaillait dans la capitale, Ouagadougou, lorsque des soldats armés ont soudainement fait irruption par la porte.
"Ils m'ont fait comprendre qu'ils pouvaient me faire partir en utilisant la méthode douce ou la méthode violente", a déclaré le médecin de 38 ans à la BBC.
"Un autre médecin m'a remplacé [dans le théâtre] et nous sommes partis", a ajouté le Dr Louré.
Les soldats l'ont fait monter dans une camionnette et l'ont transporté dans un camp d'entraînement militaire situé à des centaines de kilomètres de là.
Il est l'un des nombreux hommes qui ont été forcés de rejoindre les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP).
Prévu pour être composé de 50 000 recrues, il a été créé par la junte du capitaine Ibrahim Traoré pour soutenir les efforts de l'armée visant à reprendre des territoires aux djihadistes qui, selon le Centre d'études stratégiques pour l'Afrique du ministère américain de la défense, "se sont déplacés pour encercler Ouagadougou, laissant dans leur sillage une traînée de violence sans précédent".
Pourtant, lorsque le capitaine Traoré a pris le pouvoir en septembre 2022 après avoir renversé un autre dirigeant militaire, il s'est engagé à améliorer la situation sécuritaire dans un délai de "deux à trois mois" et à rétablir un régime civil d'ici juillet 2024.
Mais le capitaine Traoré - qui est le plus jeune dirigeant d'un État africain - est revenu sur sa promesse, affirmant que les élections n'étaient pas "une priorité" tant que le territoire n'aurait pas été repris aux djihadistes pour que tout le monde puisse voter.
"Il n'y aura pas d'élections concentrées sur Ouagadougou, Bobo-Dioulasso et d'autres villes voisines", a-t-il déclaré en novembre, en référence à deux villes qui ont été largement épargnées par les violences déclenchées par les djihadistes.
Le capitaine Traoré a défendu la conscription, affirmant que "les libertés individuelles ne sont pas supérieures aux libertés nationales" et ajoutant qu'"une nation ne se construit pas sur l'indiscipline et le désordre".
Il a orienté le Burkina Faso vers la Russie, mettant fin à ses liens étroits avec l'ancienne puissance coloniale, la France.
La junte a expulsé les diplomates français et fermé la base militaire française dans le pays.
Parallèlement, la Russie a rouvert son ambassade au Burkina Faso, fermée il y a plus de 30 ans, et aide l'armée burkinabé à renforcer ses capacités.
La semaine dernière, le capitaine Traoré a déclaré que des troupes russes se joindraient à la lutte contre les djihadistes, si nécessaire, et des rapports non confirmés suggèrent qu'une centaine de soldats russes sont déjà arrivés dans le pays.
Le recrutement du Dr Louré dans le VDP a eu lieu en septembre dernier, environ cinq mois après l'adoption par la junte d'un décret lui donnant des pouvoirs étendus pour enrôler toute personne âgée de plus de 18 ans dans la lutte contre les djihadistes.
L'anesthésiste pense qu'il a été pris pour cible parce qu'il a critiqué ouvertement les dirigeants militaires sur les médias sociaux, les qualifiant de "déserteurs constitutionnels" lorsqu'ils ont quitté les lignes de front pour envoyer des civils à leur place.
"Dans ce pays, nous ne sommes plus libres de dire ce que nous pensons", a-t-il déclaré à la BBC.
Les préoccupations du Dr Louré ont été reprises par le groupe de pression Human Rights Watch (HRW), qui a déclaré dans un rapport en novembre que la junte l'utilisait pour "étendre sa répression de la dissidence".
"Les autorités burkinabées mènent une guerre légitime, mais répondre à l'abus par l'abus n'est pas la solution", a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse principale à HRW.
Le porte-parole de la junte et le ministre de la justice n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de la BBC.
HRW et d'autres groupes de défense des droits affirment que le cas du Dr Louré n'est pas isolé - au moins une douzaine d'activistes, de journalistes et de dirigeants de l'opposition ont été enrôlés.
Parmi eux figure le pharmacien Daouda Diallo, qui a créé un groupe de défense des droits en 2019 pour documenter les abus commis par toutes les parties au conflit au Burkina Faso.
Sa famille et ses avocats pensent qu'il a été enlevé par des agents de sécurité le 1er décembre alors qu'il quittait le bureau des passeports à Ouagadougou.
Quelques jours plus tard, une image diffusée sur les réseaux sociaux le montrait à l'arrière d'un camion de l'armée, vêtu d'un uniforme militaire.
Amnesty International s'est penchée sur son cas et a demandé qu'il "retourne à la vie civile en toute sécurité et que cesse l'utilisation de la conscription comme moyen de faire taire les dissidents".
La conscription a causé d'énormes traumatismes aux familles. Une femme a déclaré que son mari, un journaliste d'investigation, avait fui le pays peu avant l'arrivée de ses papiers d'appel.
"C'est comme si nous ne vivions plus", a déclaré cette femme, qui a demandé à ne pas être identifiée par crainte de représailles.
Elle a ajouté qu'elle craignait toujours pour la sécurité de son mari, même si toute la famille vivait désormais ailleurs dans la région.
Le Dr Louré a déclaré qu'il avait reçu une formation minimale au combat avant d'être déployé dans trois zones, dont Koumbri, l'un des points chauds les plus dangereux de la région nord du pays.
Au moins 17 soldats et 36 volontaires de l'armée auraient été tués lors d'une bataille à Koumbri le 5 septembre, deux jours seulement avant que le Dr Louré ne reçoive ses ordres de convocation par le biais d'une lettre officielle de l'armée.
Le Dr Louré a déclaré à la BBC qu'il n'avait heureusement pas participé à des combats au cours de son déploiement de 94 jours.
Au lieu de cela, il a soigné des soldats qui présentaient des symptômes de maladies telles que le paludisme.
"Ma présence aurait été plus utile dans un hôpital que sur la ligne de front", a-t-il déclaré.
"En réalité, je suis devenu un handicap. J'aurais pu mal tenir mon arme ou tirer mortellement sur un civil ou un soldat", a-t-il ajouté.
Un groupe de la société civile a contesté en justice l'enrôlement de certains de ses membres, qui avaient reçu des papiers d'appel peu après avoir annoncé leur intention d'organiser une manifestation contre la restriction des libertés.
L'un de leurs avocats, Guy Hervé Kam, a déclaré que le tribunal avait jugé leur conscription illégale.
"Nous avons pu démontrer que ce déploiement n'était pas nécessaire et qu'il s'agissait d'une punition", a déclaré M. Kam.
Cependant, la junte a fait appel de cette décision.
Le Dr Louré, qui est rentré chez lui avec sa famille, a déclaré qu'il ne voyait pas d'issue pour ceux qui avaient été appelés.
"Le but est d'humilier. Si vous obéissez, ils prennent une photo de vous et la publient sur les médias sociaux pour vous humilier. Si vous fuyez le pays, ils vous traitent de lâche. Et si vous poursuivez l'État en justice, les gens diront que vous êtes aussi un lâche", a-t-il ajouté.
Malgré son expérience, le Dr Louré reste actif sur les médias sociaux et se montre optimiste quant à l'avenir du Burkina Faso.
"Ce que nous déplorons, c'est la stratégie globale du gouvernement, la corruption, l'enrichissement illicite et le népotisme. Cela ne se passe pas au front, mais plutôt à Ouagadougou.
"Cette crise est une opportunité pour nous de comprendre le coût de nos désaccords et je suis sûr que nous pourrons rebondir en tant que pays", a-t-il déclaré.
