臨終關懷服務將成為全球健康系統重點
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專家指出，臨終病人缺乏緩解疼痛的藥物，是一個「緊急的公共健康」問題。
數據顯示，在2012年，近1,800萬人——主要在發展中國家——在本來可以避免的疼痛中死去。
在埃塞俄比亞，有報道說，癌症患者因為難以忍受的肉體痛苦，甚至跑到行駛的卡車面前自殺。
世界臨終關懷聯盟（Worldwide Palliative Care Alliance）說，這樣的狀況是因為一些國家的政府拒絕讓病人獲得包括嗎啡在內的止痛藥。
上個月，近200個國家的健康部門官員在聯合國舉行會議，承諾把臨終關懷服務作為更緊迫的工作來做。
這是全球首次在政府級別承認臨終關懷這一方式，並得到世界衛生組織WHO的支持。
發展中國家的狀況
烏干達是非洲國家中在臨終關懷工作方面做得最好的國家，該國用水和嗎啡粉合成的自製口服嗎啡價格便宜，效果也好。
但是大多數發展中國家為臨終病人提供的緩解疼痛藥物卻很有限。
還有一些國家，比如阿富汗和利比亞，甚至根本就不為臨終病人提供任何緩解疼痛的藥物。
根據BBC掌握的消息，在巴基斯坦，2012年有350,000多人需要此類止痛藥物，但是只有300人曾分到一些，整個國家只有兩個臨終關懷療護站。
在莫桑比克，全國只有一個臨終關懷療護站，2012年需要得到臨終關懷的10萬臨終病人中，只有153人得到這一服務。
越來越重要的工作
但臨終關懷工作的另一個極端是在一些發達國家，在那些國家，臨終關懷服務無微不至。
這方面做得最好的是奧地利，每160名需要臨終關懷的病人就有一個臨終關懷療護站。
在英國，在2012年，需要臨終關懷的病人中，有97%能得到這一服務。
製作嗎啡實際上很便宜，它是從罌粟田裏種植的生鴉片中提煉出來的。
嗎啡是在國際範圍受到控制的藥物，這意味著所有國家每年都要向國際麻醉品管制局（International Narcotics Control Board）申請供應。
但是許多國家並沒有提出它們需要的嗎啡數量的申請，原因是擔心有人把嗎啡作為非法毒品使用。
上個月，WHO通過了一項決議，所有194個成員國都承諾，將把臨終關懷服務列為自己國家衛生系統中的重點工作。
WHO的愛德華·凱利博士說，隨著全球人口的老齡化，臨終關懷服務已經變得越來越重要。
（編譯：嵇偉 責編：尚清）
