東盟成員在南海問題和中國關係兩者之間的拿捏上，有很大的分歧。
日本共同社發自新加坡的報道說，2013年東盟輪值主席國--文萊已經通知取消明年一月的外長會議。
據稱，取消的原因是擔心中國在南海問題上的態度，報道並引述「外交消息人士」的話說，文萊「大概是為了避免擺出與中國對立的姿態」。
該報道稱， 多名外交人士告知該社記者，文萊在12月上旬通知東盟秘書處，將取消明年一月的東盟非正式外長會議。
報道也指出，文萊正式的理由是「為了提高效率，有必要調整每年會議的數量」，不過原先就有預測南海問題將是原定會議中的主要議題。
共同社稱，文萊雖然也對南海宣稱主權，但是重視與中國的關係，故而態度消極。
南海問題已經在東盟內部造成相當大的分裂，尤其是對南海主權主張非常積極的菲律賓和越南，已經和與中國關係良好、2012年東盟輪值主席國柬埔寨產生對立。
而計劃積極拓展與中國關係的泰國也不願在南海問題上表態支持或者反對任何一邊的立場。
報道並指出，即便是在制定南海「行為準則」上，東盟各國與中國的談判步調也不一致，東盟成員間未來就此問題的協調過程可能會出現困難。
