以毒攻毒！改良蚊子突擊隊大戰寨卡病毒

科學家將派出一支特種部隊空降到巴西和哥倫比亞部分地區，地面目標是寨卡（Zika）病毒、基孔肯亞病（chikungunya）等流行疾病。這支突擊隊由數百萬經過改良的蚊子組成。

科學家說，採取這種非常規措施，旨在針對寨卡和基孔肯亞等由蚊子傳播的流行病提供「革命性的防範保護」。

這些經過改良的蚊子的作戰方式是以毒攻毒，攜帶沃爾巴克氏屬（Wolbachia）細菌 ，但是不會把病毒傳染給人類。

包括比爾和梅琳達基金會在內的國際捐助機構、拉美國家政府和美國、英國政府共同出錢資助這個耗資1800萬美元的項目。

「給蚊子打預防針」

沃爾巴克氏屬菌是一種自然產生的菌群，全球60%的昆蟲種群都有感染，但它們對人類無害。

這種細菌通常不感染主要傳播寨卡病毒、登革熱和基孔肯亞病毒等流行病毒的埃及伊蚊（Aedes aegypti mosquito ）。過去十年來，消滅登革熱項目（EDP）的科研人員設法把這種細菌注入伊蚊體內。

在巴西、哥倫比亞、澳大利亞、印度尼西亞和越南展開的小範圍實驗結果顯示，這些改良蚊子放歸野外有助於減少向人類傳播登革熱。實驗室實驗結果表明，這一措施對寨卡和基孔肯亞病也一樣有效。

奪資源 餓死病毒

科學家認為，沃爾巴克氏菌群可能有兩方面的作用。

一方面，沃爾巴克氏菌群看來能強化蚊子的免疫系統，使它們對登革熱之類病毒抵抗力更強。

另一方面，這種細菌也會跟登革熱、寨卡等病毒爭奪繁殖所需的資源，而病毒不敵它們，最終被「餓死」或活力大減，即使不死，蚊子叮咬人的時候，它們也不再能有效侵入人體。

而經過改良的蚊子回到自然界，跟未經改良的蚊子交配，沃爾巴克氏屬菌因此得以代代相傳。

現在研究人員計劃把實驗範圍擴大到哥倫比亞的貝洛市區，安蒂奧基亞的其他地區，以及大里約熱內盧地區。

今後三年期間，他們將跟蹤觀察，這些地區的登革熱、寨卡和基孔肯亞病毒感染病例是否減少。