全球人口減少可能帶來的六大教訓和好處

生育率下降意味著到本世紀末，全球大多數國家的人口都將會減少。

世界將不得不開始考慮人口減少和老齡化的後果。

但其實它也未必全是壞事。

1. 對貧窮國家可能是好消息

通常，生育率下降與經濟發展是同步的。

女性在教育、就業機會、避孕手段等方面的改善，加上嬰兒死亡率降低，都意味著每位女性平均生孩子的數量在減少。

因此，對那些低收入國家而言，生育率降低可能意味著生活水平的改善。

當然，對那些生育率已經連續多年減少的國家，人口近一步縮水可能會帶來更多問題。

其中之一，就是如何解決不斷增長的老齡化社會養老問題。

2. 退休期待值更高

人口減少意味著對退休可以有更多期待，但是人們可能需要工作更長的時間。

而且，也不像之前所擔心的那樣它可能為醫療保健系統帶來更大壓力。

許多擔心其實是基於老齡化社會，人人到老時都會生病，因此需要照料的原故。

但跟預期壽命一樣，世界在「健康預期壽命」方面也在改善，即所謂健康老年。

除敘利亞之外的幾乎每個國家，新生兒的健康狀況都有望比2000年出生的孩子更高，平均高出5年。

在英國、美國和德國這樣的高收入國家，老年人口的健康預期壽命已經增加了1-3年。

英國牛津人口老齡化研究所的哈珀教授表示，必須要正確對待人口老齡化的擔憂。

她說，今天老年人的健康已經比過去改善了許多。

而且，哈珀教授指出，即便幾十年前老年人也能「積極、健康」地生活，養活自己。

牛津大學的另一位專家里奇博士表示，我們無從得知50年後的工作情況會是怎樣的。

3. 政府可能必須要開放邊界

看一個國家的人口是增長還是降低除了看其生育率和預期壽命之外，其實還可以有第三元素：移民。

那些缺少年輕人口的國家可能需要考慮從別的國家引進年輕移民。

里奇博士表示，屆時世界可能更是一個由不同文化和種族組成的大熔爐。

4. 政府支付人們休產假

一些國家曾採取強制手段限制或提高本國的生育率。

但也有一些國家，例如，北歐國家則通過慷慨的產假和育兒獎勵措施等來提高出生率。

因此，里奇認為將來一些富裕國家可以採取類似的措施來提升他們的生育率。

哈珀教授表示，當前一些富裕國家的人們雖然想多生孩子，但因為生活費用昂貴覺得要不起。

她建議，未來政府可以允許人們休長期產假，專門給他們生兒育女的時間，之後再提高退休年齡把修產假的時間補回來。

5. 護工將與醫生同等重要

倫敦政治經濟學院的利昂博士認為，未來看護老人的工作將與醫生同樣重要。

因為無論健康預期壽命增長的幅度有多大，最終老人還是要離世的，總要有人承擔高齡老人的臨終護理工作。

利昂博士警告說，人口老齡化的國家在健康和社會護理方面會面臨危機。

因此她表示，需要從現在開始就培訓這方面的人員，因為未來人們可能對兒科和婦產科醫生的需求有所下降。

6. 對環境可能更有利

哈珀教授說，人口減少對環境是「一件好事」。

但是里奇博士指出，同人口增長相比，經濟增長其實對氣候變化影響更大。

但現在很難預測未來長期的經濟狀況。

如果人口雖然減少，但隨著世界愈加富有，消費反而增長了，則無法保證人口減少給環境帶來的好處。

同樣道理，雖然上個世紀財富和污染相互關聯，但近年來，也正因為富裕國家有能力通過技術投資而減少了二氧化碳的排放，同時這種模式可能還會繼續。