AI女美麗性感、隨時恭候：這算性別偏見嗎？

人工智能、虛擬現實、智能聊天機器人、虛擬助手，無論正式名稱叫什麼，這些科技產物面向用戶、公眾的形像，大部分都是聰慧美女或性感女郎，隨時恭候，唾手可得。

例子很多。亞馬遜當年推出「提問阿列克莎」（Ask Alexa）的網上虛擬導購助手時，估計沒有料到「她」會受到那些赤裸裸的騷擾。「她」就像一本百科全書，但顧客行為研究公司發現不少網民提問是假，搭訕撩妹是真。

微軟那個聲音柔美的考塔娜（Cortana）據信也常被「撩」。瑞典伏特加酒的「虛擬廣告女郎」乾脆就在挑逗，「刺激V點" (V是伏特加英語Vodka的第一個字母）。

紐約科技公司X.ai 捧出的虛擬私人助理艾米·英格拉姆（Amy Ingram）不那麼火辣，口頭語是「隨時為您效勞」，專長是為「主人」安排會議排期和日程。

敬業的艾米常收到客戶寄給「她」的鮮花和巧克力 -- 他們似乎不知道「她」實際上是個推理演算程式。

還有IPSoft 的聊天機器人美女愛米莉亞，當然也少不了那一群理財助手，無一例外都是美女，像那些個愛瑞卡、克莉奧、佩妮和尼娜們，用美妙的聲音提供銀行營業時間、電話、客戶賬戶餘額等信息。

為什麼科技行業看上去似乎患了隱性性別歧視症？

倫敦帝國理工大學設計與創新專業教授斯蒂格利亞妮認為，一個重要原因是科技行業女性太少。

根據蘋果、谷歌、臉書和亞馬遜公布的數據，科技界從業人員中女性佔30%。

要是教電腦學人類思維和行動的都是男性，那很可能出來的結果有性別偏見之嫌。

這可以部分解釋為什麼那些女機器人體現了「她們」的創造者 -- 現實中的男性 -- 的三觀，尤其是對女性的固定看法。

謝菲爾德大學人工智能和機器人專業榮譽教授沙爾奇（Noel Sharkey）也有同感。他認為，一些主流AI形像跟性機器人（sexbots）日漸也就一步之隔，相互促進。

科技女比例低，使得科技行業彌漫的性別偏見難以打破、研發出來的人工智能產品折射出來的男尊女卑的「女性觀」得不到糾偏，而這種物化女性、加固性別刻板印象的趨勢則進一步打擊了女性進入科技界的意願。

他認為這個行業需要更多元、更均衡。

人工、虛擬的背後是現實世界的人，現實世界會折射在虛擬世界中。

要改變科技領域的性別失衡，教育機構可以發揮一定作用。

倫敦帝國理工大學商學院有一個工商管理碩士MBA科目，研究領域是人工智能對社會和人類根本需求的影響。

當然，減少性別偏見的責任也落在生產機器人的公司身上。

已經有一些新興小企業在嘗試創新風氣。

認知推理平台 Rainbird 公司的聊天機器人沒有化身，也沒有擬人化。公司董事長杜艾茲說，大部分科技公司已經認識到，如果一個人工智能產品能盡職盡責完成本份工作，就沒必要把它包裝成金髮碧眼、溫柔甜美的女性形像去推銷。

那樣只會在軟件產品和用戶群體之間造成隔閡，而作為科技產品供應者，我們承擔著影響年輕一代的責任。

無論外表什麼樣，如果一個學習設備充斥著性別偏見和歧視的數據，那麼它只能是性別偏見或歧視的化身。

金融服務公司Sage Group軟件和人工智能業務副總裁沙爾瑪（Kiriti Sharma）認為，對軟件作擬人化包裝也未嘗不可，但「教會機器人別理睬壞主意很關鍵」。

沙爾瑪的團隊研發出公司第一款聊天機器人，提醒客戶及時付賬，控制預算等等， 一開始就說明，這個名叫Sage Peg的程序不用女性化身。她說男同事們都沒意見。

她覺得問題的關鍵在於許多人是隨大流，沿襲行業常規，而沒有動腦子想想某些AI化身的社會影響。

跟那些被設計成會調情的虛擬女助手不同，Sage Peg 會把這類挑逗直接拉回到財務話題。

這就足以讓對方頭腦冷靜下來。