《南方周末》事件不但導致該報員工罷工，也引發民眾罕見地走上街頭抗議。
英國各主流報章周二（1月8日）紛紛報道或評論了中國廣州《南方周末》新年獻詞「被修改」事件。
部分英國報章認為這是中共新上任的總書記習近平所面臨的第一個重大政治挑戰。
權力與憲政
《金融時報》發表評論說，這次事件顯示在中國境內有許多人渴望「直接而且明白」地討論中共執政權力的本質，而習近平也應該給予他們這個機會，縱使習近平也知道「對中共而言，這可能會帶來重大的危險」。
而呼籲討論中共執政權力和憲政體制，也就是要「向來把自己放在法律之上的中共，限制自己的權力」。
評論形容中共與憲政之間的關係是「不可調和的衝突」，而習近平在「當推手成了鏟子的時候，習近平會不惜一切維護黨的權力」。
揣測當局反應
《衛報》的報道則認為，習近平如何處理這次的「南周抗議」事件，將成為他未來領導風格和對待異見人士的指標。
該報指出，習近平之前曾經呼籲透明和誠實，這也令分析人士一度認為習近平將會推動政治改革。
但是迄今為止，中國的媒體監管部門採取的手段仍是該報所形容的「出重手」，報道稱，當局不但接管了《南方周末》屬下的微博，同時還禁止其他媒體或者新聞管道傳遞與事件有關的信息。
《獨立報》則是報道《南方周末》的記者因為此一事件而罷工，該報道指出，雖然《南方周末》也是官方控制的媒體，但是被認為是中國各媒體當中較為「開明」的一份報章。
報道還說，民眾為表達支持而獻上了「一般在中國代表哀悼的菊花」，報社的員工則要求被指主導《南方周末》新年獻詞內容和換稿的廣東省委宣傳部長庹震下台。
該報稱在廣州市參加抗議的民眾，多數是中產階級、受過教育的年輕人，他們手持支持中共的標語牌，所以「當局應該不會做出嚴厲反應」。
勞教「走入歷史」
《泰晤士報》則是在國際版以圖片和簡短的解說文字報道了《南方周末》抗議事件，該報同時也注意到中國可能在年內終止勞教。
該報的報道以「中國新領導人有意改革備受憎恨的毛澤東勞改營」。
該報在北京的記者所發的報道稱，中共政法委書記孟建柱在「國營電視台的網頁」透露有意在今年終止中國行之多年的勞教制度。
報道指出，在習近平掌權之前，就有分析人士認為，習近平可能會對勞教制度做一些「表面改革」，以回應外界勞教的「不齒」。
該報認為，對當局而言，但是勞教制度又是個能夠讓「麻煩製造者」「消失」的制度。
報道引述中國知名律師浦志強的話說，「中國的領導人如今已經知道勞教是如何地骯髒不堪和如何地為人所憎恨」。
報道並稱，有一個母親因為上訪，要求重判強姦其11歲女兒的男子，結果被當局以「擾亂社會秩序、對社會造成不良影響」為由而被勞教18個月。
