國際縱橫：減肥跟美國大選何幹？

美國總統大選爭取黨內提名的不少政治人物這個周末都按慣例到了艾奧瓦州博覽會（Iowa State Fair），這意味著是時候進行頗具特色的傳統競選活動：大快朵頤。

希拉里·克林頓和唐納德·特朗普點了棒子豬排，傑布·布什點了油炸巧克力條。麥克·哈克比告訴記者說他的妻子必須禁止他在艾奧瓦豬肉棚內大吃一頓。

政客們張大嘴巴，囫圇吞棗的照片確實可以展露他們人性的一面，不過卻也委屈了他們的肚子，延展了他們的腰圍。

出奇地，他們的做法跟現代美國選民要求領袖身材修長的標凖背道而馳。事實上，專家說努力爭取在2016年登上總統寶座的政客們的體重，將深深影響他們的政治力量。不過，並非從來如此。

最重總統

美國歷史上最重的總統是威廉·霍華德·塔夫特（William Howard Taft），有一次他被夾在浴缸內，動彈不得，需要六名壯男才可以把他拉出來。

這位美國第27任總統體重接近340磅（154公斤），但是幸運地在他1909年到1913年的總統任期內，還無需受到電視錄像機的嚴苛檢視。

今天，恐怕有塔夫特同樣身材的人是難以贏得總統大位的。

科羅拉多大學波爾得分校的法律教授保羅·坎波斯說：「（政客們）受到越來越大壓力，需要符合所謂理想的身體標凖。」

不過，這些理想的身體標凖卻經常改變。

「肥貓」

《癡肥之謎》的作者坎波斯說，在塔夫特的時代，體重代表財富，社會地位和權力。

二十世紀鐵路大亨們的龐大體型和財富甚至啟發了「肥貓」和「押下你的重量」等新詞。

不過，一戰結束後經濟蕭條，生活匱乏，難以支持大量食物，反而體型修長變得更具吸引力。

坎波斯說，在上流階層的眼中，癡肥很快成為社會經濟地位低下的代名詞。

加州大學洛杉磯分校的社會學教授阿比蓋爾·薩蓋爾說，不久之後，纖瘦文化應運而生，直至今天。

這位《肥胖有什麼問題？》的作者認為，自此以後，癡肥在美國文化中成為了嚴重的印記，這種負面看法可以影響選民，打擊大個子候選人的當選可能。

薩蓋爾說：「我們這個社會已經根深蒂固地認為無論在健康、壽命、吸引力等等各方面，纖瘦還是比較好，最差是肥胖。」

她說，潮流文化、24小時新聞、電影、雜誌都大吹大擂纖瘦和吸引力的「光環效應」，意味著選民可能會把各種正面素質加諸一名候選人身上，但是實際上他可能沒有這些素質。

相反，體重較高的候選人可能被選民不公平地認為他懶惰、任性或不健康。

話雖如此，體型魁梧的候選人例如共和黨的克里斯·克里斯蒂和麥克·哈克比還是凖備爭取2016年總統選舉的提名。

減肥

根據美國媒體的報道，克里斯蒂去年九月對一群共和黨捐獻者說，2013年已經動手術減了85磅，又說這對他的長遠政治前途來說舉足輕重。

哈克比在被確診第二型糖尿病之後，持續減輕了100磅以上。他甚至將會撰寫一本相關經驗的書，名為《擺脫以刀叉為自己挖墳墓》。

前佛羅里達州州長傑布·布什也參與了減肥行動。這位共和黨爭取提名人雇用了一個個人教練，講了幾磅重量。

女參選人

不過，薩蓋爾說，這些爭取2016總統寶座的政客們誰都沒有前民主黨國務卿希拉里·克林頓這位女性角逐者那麼需要注重體重。

坎波斯說：「作為政治候選人，胖女人比胖男人承受更大的偏見，因為我們對女人肥胖問題的忍受程度遠低於對男人的同一問題。」

不過，這個曾經貴為第一夫人的角逐者可能有秘密武器：她的丈夫比爾·克林頓。

在任期間，這位前民主黨總統克里頓被認為過重，還因為喜愛吃快餐而經常被冷嘲熱諷。

但是，他近年公開表示吃素，體重大減。

坎波斯說，如果選民視克林頓夫婦為「配套搭檔」，克林頓的作法可能有助人們對希拉里爭取總統寶座的「看」法。

美國有超過三分之一成年人被認為癡肥，因此選民可能願意忽略額外幾磅的差別。

2014年7月的一項民意調查顯示，64%的受訪者對於總統超重的觀感是這方面與工作能力毫無關係。

不過，策略專家詹姆·曼雷說，即使有一些正面的調查結果，政客們還將繼續小心自己的外表。

這位QGA公關公司高級主任說，他親眼看到著名民主黨參議員泰德·肯尼迪在參與每次競選前都嘗試減輕體重。

曼雷說：「我在參議院觀察了21年，參議員在競選前開始減肥並非不常見。」

他說：「這個要素是今時今日每個人，無論男女都必須知道的。」

編譯：田耕