實皆銅礦儲量豐富，礦石質量優良
緬甸在民主道路上取得的發展為民眾舉行公開抗議提供了可能，數十年來人民首次可以對那些他們不喜歡的東西表示抗議，而中國企業正成為他們抗議的主要目標。
我和我的同事來到位於緬甸西北部實皆省的一個巨大的中緬合資銅礦，其銅儲量位居世界前10位，極具發展潛力。
銅礦中方合資者表示，這座銅礦開採的礦石純度非常高，深受世界各地客戶歡迎。
來自北京的中方經理Geng Yi對記者說，目前的客戶來自日本、馬來西亞和中東，但是他相信緬甸自己會很快成為重要的顧客。
急需資本
Geng Yi對銅礦擴建工程被迫延期感到焦慮
雖然過去50年的軍人統治把緬甸變成了這個地區最貧窮的國家，但是緬甸現在希望成為連接印度和中國這兩大新興經濟的「金色橋樑」。
為了實現這個目標，緬甸需要來自國外的大筆資金。用政府一位重要經濟顧問的話說，緬甸沒有進行經濟改革的足夠資金，而「沒有資本是搞不成資本主義的」。
這座銅礦的中方合資者是做為軍火製造商中國北方工業公司子公司的萬寶公司，緬方合資者是緬甸軍方的一個商業分支。
不受緬甸民眾歡迎的這個軍方商業分支把觸角伸向各個經濟領域，從銀行業到啤酒生產，靠著軍方關係獲得同國外公司的商業合同，包括在文人政府上台前獲得的這個銅礦合同。
現在，緬甸已經發生了變化。最近舉行的民主選舉促使緬甸結束新聞審查，釋放了政治犯。許多人開始就自己的生活質疑政府，也讓這個銅礦合資交易受到公眾審視。
目前處在爭議中心的是實皆銅礦一項耗資10億美元的擴建工程目，據信將影響蒙育瓦鎮周圍的3000公頃農田和26個村莊。
「鐵女人」姐妹
Aye Net表示銅礦會嚴重污染周圍環境
來自一個名叫Wet Hmay（緬甸語「睡豬」的意思）村的一對表姐妹帶領幾十戶村民舉行抗議，拒絕搬遷到房屋整齊劃一的新村，已經成為緬甸家喻戶曉的人物。
被稱為「鐵女人」的農家兩姐妹Aye Net和Thwe Thwe Win號召起大批村民、佛教僧侶、環境保護人士和其他活動人士舉行抗議，反對他們所稱的非法徵地行動。
兩姐妹表示，銅礦對周圍環境造成嚴重污染，應該立即關閉。
一些當地人說，銅礦所使用的磷酸污染了當地的飲用水。但是，萬寶公司否認這樣的指稱。
中方經理Geng Yi承認，抗議示威讓他感到不舒服和不安全。同時，他對銅礦擴建工程被迫延期感到焦慮。
他說，「沒有法制和穩定，怎麼可能吸引和保護外資。」他同時表示，希望緬甸政府和重要人物能夠關注這一事件。
政府的確採取了行動，但結果很糟糕。11月28日，警察清理了使銅礦工作陷於停滯狀態的抗議示威營地，行動中導致大約100名村民和僧侶受傷。
宣洩不滿
這次鎮壓行動讓人們感覺到，緬甸的民主轉型還處於嬰兒期。許多人認為，政府之所以這麼做是為了取悅於中國這個強大的北方鄰國和投資大戶。
一些示威者在仰光的中國大使館前打出的標語牌上寫著，「這是我們的國家，中國滾出去。」
緬甸的一位媒體評論人士說，許多緬甸人對中國當局和緬甸前軍政府的密切關係感到不滿，認為必須結束中國在緬甸的主導地位，他們也把憤怒宣洩到了這座銅礦上。
緬甸反對派領導人昂山素季正在議會主持一項有關銅礦擴建工程的調查，預料將會在未來幾天提交報告時譴責警方粗暴對待示威者的行為。
但是，這位諾貝爾和平獎得主面臨著挑戰。也就是說，她需要決定在多大程度上承擔引起中國當局以及緬甸當局不快的風險。
11月28日的鎮壓事件發生之後，昂山素季視察了蒙育瓦鎮，批評了警察的粗暴行為，受到當地居民的歡呼。但是她同時強調，同鄰國保持良好關係非常重要。
昂山素季曾堅定地對抗緬甸前軍政府，為自由而抗爭，已經奠定了自己在緬甸民主發展中的地位。但是，做為一位民選政治人物，她現在需要同時應對「鐵女人」姐妹和軍隊的將軍們。
