南海是世界上最主要的海運航道之一。
東盟官員說，雖然其成員國希望能夠盡早開始有關訂立南海的行為準則，但是受到了中國方面的拒絕。
東盟官員因此表示，要相關各方達成協議，可能還要許多年的時間。
在泰國濱海旅遊勝地帕塔亞舉行的東盟與中國會談會場外，一名泰國外交官稱至少還要兩年的時間才能就南海行為準則達成協議。
越南副外長範光榮說，雖然東盟有意就此與中國會談，以便達成協議，不過被中國堅決地拒絕。
專家說，也許是因為中國即將面臨領導層換代，因此中國方面目前無意就此做出任何承諾。
不過中國為加強主權宣示，增強了在南海的駐軍，同時也增加了政府機構海事船隻在海域內巡邏的頻率。
在美國尋求「重返太平洋」的同時，中國指責美國是想要利用南海主權爭議，拉攏菲律賓、越南等涉及爭議的東盟國家。
今年7月，東盟內部也因為南海主權爭議出現分裂，導致出現了東盟成立45年來，首次在峰會上無法發表共同聲明的情況。
