中共從「十二大」開始嚴格按照規定會期開會
中國共產黨第十八次全國代表大會即將召開，這也將是中共自1977年8月召開「十一大」之後，連續第七次嚴格按照《中國共產黨章程》規定，按時召開全國代表大會。
從中共召開全國代表大會的會期來看，中共的歷史似乎可以分為三個階段，「一大」到「六大」開會頻繁，「七大」到「十一大」會期不規則，「十二大」到「十八大」會期比較確定。
中共在1921年7月召開「一大」，1928年6月召開「六大」，七年間召開六次全國代表大會，多數情況下是一年一次，反映了當時局勢動蕩多變、中共尚未形成重大勢力的特徵。
根據1922年7月中共「二大」通過的《中國共產黨章程》，「全國代表大會每年由中央執行委員會定期召集一次」，當時的會期安排基本遵循了這一規定。
相隔17年
按照1928年中共「六大」通過的《中國共產黨章程》，全國代表大會仍然是每年召開一次。但是，中共在1945年召開了歷時超過一個半月的「七大」，同上一次的「六大」相隔了17年。
在中共「六大」和「七大」間隔的17年間，中國發生了巨變，其間經歷了日本侵華戰爭，西安事變等重大事件，中共也經歷了「長征」，並發展成為人數超過百萬的大黨。此外，毛澤東成為中共領袖。
中共「七大」通過的《中國共產黨章程》對全國代表大會的會期做出新的規定，從原來的每年召開一次改為每三年召開一次。但是，中共開始進入了一個全國代表大會會期不確定的時期，「八大」在1956年召開，與「七大」時隔11年。
已故中共領導人鄧小平曾對中共推遲召開「八大」做出解釋，原因包括中共忙於「急風暴雨般的革命戰爭」，「鞏固人民民主專政」，「抗美援朝戰爭」等等。他還形容這樣的推遲「固然是個缺陷」。
中共「八大」通過新的《中國共產黨章程》，規定「黨的全國代表大會每屆任期五年」。但是，「九大」召開的日期再次拖延，1969年召開的「九大」同「八大」相隔13年。眾所周知的原因是，中國在這段時間出現嚴重的政治和經濟動蕩，包括毛澤東發動的「文化革命」。
緊急布局
「十大」是毛澤東擔任中共領袖期間召開的四次全國代表大會中唯一一次提前召開的大會。按照「九大」通過的《中國共產黨章程》規定，「黨的全國代表大會，每五年舉行一次。在特殊情況下，可以提前或延期舉行。」
也就是說，「十大」應該在1974年召開。但是，毛澤東決定提前一年，在1973年召開「十大」。這次大會提前召開的一個重要原因是，1971年發生了「9.13」事件，「九大」《中國共產黨章程》規定的「接班人」林彪墜機身亡，毛澤東需要提前完成人事布局，特別是確立38歲的王洪文的新「接班人」地位。
中共「十一大」是迄今為止最後一次沒有按照正常會期召開的中共全國代表大會，召開日期同「十大」間隔四年，提前一年在1977年8月召開，其原因是毛澤東去世、「文革」結束和「四人幫」垮台帶來的巨大衝擊和變化需要緊急的政治和人事布局。
「十一大」之後，中共開始了逢「2」逢「7」召開全國代表大會的較為穩定的階段，更在過去20年達成了逢「2」更換黨的領袖，逢「7」確立領袖接班人的共識。在這一機制中，最高領導人的年齡受到嚴格限制，逢「7」一定連任，逢「2」必須下台。
