中國極地考察船雪龍號首次穿越北冰洋，抵達冰島。
中國極地考察船首次穿越北冰洋抵達冰島，這顯示了北京方面對北極地區越來越大的興趣，由於全球變暖而使北極冰層融化創下紀錄，這就為開通新的航線創造可能。
路透社報道說，中國極地考察船雪龍號本周抵達冰島，報道稱這凸顯了作為全球第二大經濟體，中國正在向石油和天然氣資源豐富並可能會在開通航線的北極地區擴大影響力。
考察隊隊長楊惠根是中國極地考察局的負責人，他表示在航行路途中遇到更多的冰層比預料中要少。
他指出，「讓我們感到吃驚的是，北海航線大部分已經開通。」而該考察船將會選擇更靠近北極的航線返回中國。
他還表示北京方面有興趣了解全球變暖導致的極地環境變化。
冰島總統格里姆森的辦公室指出，「中方的極地考察航行顯示了該國對在北部地區冰層融化以及全球變暖對全球以及各國未來產生的影響感到有興趣。」 中國已經超過美國成為世界上最大的溫室氣體排放國。
據美國國家冰雪數據中心的數據顯示，北冰洋的冰川覆蓋面積在8月13日降到509萬平方米，小於巴西的領土面積。
海上冰層面積到9月份最小，在冬天來臨之際，覆蓋面積將會增加。
挪威極地研究所負責人溫瑟爾表示，「中國方面的興趣是集商業、科學以及地質政治於一體。」
溫瑟爾指出，對於北極氣候變化的研究與中國了解天氣變化模式有一定的關聯。
今年4月中國外交部官員稱，中國已經申請北極理事會的永久觀察員。作為觀察員國雖然沒有投票權，也無權在年會上發言，但是他們在北極議題上具有合法的權利。
北極理事會由美國、俄羅斯、加拿大、瑞典、芬蘭、挪威、丹麥和冰島組成。據悉成員國將在明年5月討論中國的申請。
