騰訊j即時消息QQ擁有上千萬名中國網絡用戶。
中國擁有世界上最大的網絡用戶群體，許多中國網民都對社交網絡趨之若鶩。但是臉書、推特和Youtube在中國仍然被屏蔽。這意味著五億網民大部分轉向使用中國本土的社交媒體。
騰訊公司作為中國社交媒體巨頭之一，提供從即時消息服務QQ到模仿推特的微博平台等一系列網絡服務。這家公司也對視頻網站的建設進行了巨額投資，為網絡用戶製作長時段節目。
當我們參觀位於北京技術新區騰訊視頻製作總部的塔樓時，我問哪一層是他們的辦公室，他們告訴我：「哦，整個樓都是」。
騰訊現在有兩萬名員工，負責不同種類的社交媒體。與推特的1500名雇員和臉書4000名雇員相比，相信你能夠想像得到他們巨額的廣告利潤。
動畫選舉
在公司大樓一層，引領員帶我參觀了即將完工的一個高水準製片中心。運行後這間工作室可以同時播放五個網上在線節目。之後我們也參觀了騰訊目前在使用的略狹小的視頻工作室。
節目播放時將會連線QQ和微博，所以網上用戶可以參與到這個節目當中，這就是所說的第二屏幕體驗。
工作室的員工們很自豪地向我們展示了最近幾個月的一個最高端的視頻製作—美國大選報道。
視頻以一個滑稽的動畫形像開場，接著卡通版的本·拉登跳入畫面。該節目吸引了高達四千萬的網上觀眾。
看起來中國社交媒體用戶非常渴望加入到那些通常被視為禁忌的話題討論。
一位年輕的製片人說：「有些作品關於性和移民，以及中美之間對此類話題不同態度的對比。人們很喜歡。」
身穿休閒裝的編輯布萊·張（Blei Zhang）才三十出頭，他相信騰訊是中國社交媒體革命的一個重要部分。
他說：「網民可以更多地去討論分享自己的想法法和觀點，這將會促使中國變得更加開放。」
一些社交媒體如騰訊微博和中國版臉書人人網允許網民公開討論一些禁忌話題已經眾所周知。這些網絡的使用者遍布全中國，老少皆通。這意味著一些被地方政府藏掖的消息和醜聞會很快在全國範圍內被傳播。
不過這種自我表達仍然是有限制的。
"紅線"
我見到了一位中國社交媒體老手並與他進行了探討。
王克勤曾經是一位調查記者，現在在網上組織一個呼籲關注民工健康問題的活動。
這一活動引起了公眾的極大興趣，現在他的四個微博的粉絲數量已經接近700萬。他的「推文」集中於民工們遭遇的不公對待，以及當局如何忽視他們的困境。
王克勤告訴我他本來可以更坦率直言，但是一些對言論的限制使他不得不收斂些。有時微博的編輯會直接打電話讓他刪掉某條微博，有時候他自己也會對發出的內容進行自我審查。
這裏有一條他無法跨越的「紅線」。
王克勤說：「這條紅線是無形的，但是在中國共產黨的教育下，通常我都知道這條線在哪裏。所以我不會發表一些批評中共的言論，但是可以對他們進行諷刺或挖苦。」
網絡法律
在騰訊的總部，我們也找到了自由言論這一新氣象的局限性。
我問布萊·張人們是否可以通過QQ或微博評論他的節目，他回答說「可以」。
當我問他是否可以批判共產黨時，他尷尬地停頓了一下，接著翻譯插話說：「這個問題有點敏感了。」
最終，布萊·張解釋說人們只要遵守中國的網絡法律，他們可以發表任何觀點。
有些人仍然可以突破被封鎖的外國社交網站。最近的數字顯示，儘管被屏蔽，中國大陸仍有3500萬網民在使用推特。
當我和一群北京醫藥專業的學生探討這一現象時，其中一位告訴我說他用一種叫虛擬專用網（VPN）的「翻牆」軟件登錄臉書，但是對大多數人來說這仍然很麻煩。
其他人認為人人網，微博和QQ已經能夠滿足他們的網絡社交欲，他們也知道在這些平台上有些言論無法隨意發表。
其中一個人說道：「如果有人談論的是敏感話題，又沒有一個被認為是正確的觀點，那麼他就會被「踢出」。所以我們必須要小心。」
但是這些政治和言論自由的問題也許對於騰訊公司的管理者以及其對手並不是首要問題。乘著中國社交媒體的大浪潮，他們仍然有很長的路要走。
