新聞背景：南中國海緣何爭端不斷？

數百年來，南中國海周邊國家為這片海洋上的權益爭吵不休，局勢在最近幾年越趨激烈。中國大陸、台灣、越南、菲律賓、馬來西亞和文萊都主張在此海域擁有不同權益。

中國透過填海造島和海軍巡邏來體現主權，支持其主張；美國稱不在南海主權爭議上偏幫任何一方，但同時派遣軍艦與軍機在爭議島礁周邊活動，並稱之為「航行自由」行動，以確保航運和空運線路暢通。

兩國互相指責對方讓南海「軍事化」，觀察人士擔心，南海將變成潛在的衝突爆發點，稍有差池，會引來讓全世界遭殃的嚴重後果。

到底爭什麼？

南海爭議主要是圍繞著領海，以及南海水域內兩大群島——南沙（菲律賓稱卡拉延群島；越南稱長沙群島）和西沙（越南稱黃沙群島）——的全部或部分主權聲稱。

其中，中國將西沙群島進一步區分出中沙群島。黃岩島（台灣稱民主礁；菲律賓稱帕納塔格礁）就是其中一部分。

這片海洋之上除了有完整的島嶼，還有露頭岩礁、環礁，沙洲和暗礁，例如是黃岩島。

爭辯為何有價值？

南沙和西沙島礁雖然大多數無人居住，但其周邊蘊藏豐富天然資源。目前該區域缺乏詳細勘探，主要是憑比鄰區域所有礦藏來推算出該海域內的資源庫存。

南海也是國際主要航運線路，更是區內漁民賴以為生的捕撈區域。

誰聲稱擁有哪些地方？

中國的聲稱是所有相關國家中範圍最大的——北京強調中國「自古以來」對「九段線」範圍內的所有島礁擁有主權，此範圍自中國最南端省份海南算起，東西來回數百海里。

1947年，仍未遷台的中華民國政府發表<link type="page"><caption> 《南海諸島位置圖》</caption><url href="http://en.wikipedia.org/wiki/File:1947_Nanhai_Zhudao.png" platform="highweb"/></link>，敘明中國的主權聲稱。《位置圖》顯示，西沙、南沙、中沙完全在中國領土範圍之內。

這張圖其後也同時成為了其後台灣政府對南海主權主張的基礎。

但是，批評者指出，中國並未清楚說明其主權宣稱範圍，「九段線」也沒有輔以清晰方位坐標。中國到底是對「九段線」內的島礁宣稱擁有主權，還是同時聲稱整片海域為其領海，也不清晰。

越南強烈抗議中國的「自古以來」說，並稱中國在1940年代之前從未宣稱對南海有關島礁擁有主權。河內政府稱，越南早於十七世紀起已有效管治黃沙與長沙群島，且有文件予以證明。

南海上的另一個主要權益聲索國是菲律賓，馬尼拉的主張基礎是其領土靠近南沙群島，擁有地理優勢。

菲律賓與中國均聲稱對黃岩島擁有主權。這裏距離菲律賓約100英里（160公里），距離中國則有500英里。

馬來西亞和文萊均聲稱，兩國根據《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）定義所劃定的專屬經濟區（EEZ）包括了南中國海部分範圍。

文萊並未聲稱擁有該範圍內任何島礁的主權，馬來西亞則宣稱擁有南沙部分島礁主權。

近期衝突

南海近年最為嚴重的衝突發生在中國與越南之間，菲律賓與中國也有數次對峙。部分事件包括：

各國如何試圖解決爭端？

中國主張以雙邊談判模式，與南海各相關方協商解決分歧，但多個鄰國認為中國相對的國家大小與影響力讓其佔盡優勢，對其他國家不公平。

一些國家主張中國應與東南亞國家聯盟（ASEAN；東南亞華語稱亞細安）談判——東盟包括了泰國、印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡、文萊、老撾、越南、緬甸和柬埔寨10個成員國。

然而，中國反對以東盟作為談判對口單位，東盟內部也對集體與中國談判意見分歧。

菲律賓於是尋求國際仲裁，於2013年根據《聯合國海洋法公約》規章，到海牙常設仲裁法院（PCA）提訴，挑戰中國的主張。

但中國持續抵制仲裁，強調常設仲裁法院對此爭端沒有管轄權，並表明不會遵守有關裁決。

美國則曾警告中國不要在南海島礁問題上，對爭端中的其他國家「用肘擠」，強行推進自己的主張。