長期來看，美國擔心一個擁有核武器的朝鮮，中國則擔心朝鮮主權垮台。
英國最新一期《經濟學人》發表文章說，每次朝鮮惹麻煩的時候，美國和其他國家的政客都會責怪朝鮮唯一的盟友中國。因此當朝鮮天天製造戰爭危險和核戰威脅的時候，美國共和黨參議員麥凱恩4月7日在美國電視節目上說，中國的所作所為令人失望。民主黨參議員舒默也隨聲附和。
當然對中國也有另外一種看法，即中國厭倦了朝鮮瘋狂的舉措，一直在發揮緩和局勢的作用，而且與美國開展合作，尋找解決危機的辦法。
當然中國似乎也在施加壓力。12月朝鮮發射火箭後，北京同意了安理會的制裁決議。後來朝鮮宣佈廢除1953年的停戰協定時，作為簽字國的中國重申了對停戰協議的承諾。
同美國政府關係密切的人士發現中國對朝鮮的態度發生了轉變。剛從助理國務卿崗位上離開的科爾特·坎貝爾說，朝鮮的作法破壞了中國的安全，朝鮮作為所謂緩衝國對中國用處不大，中國不必用朝鮮來緩衝什麼。
《經濟學人》報道說，北京大學的學者朱峰說，朝鮮為中國和美國進一步密切合作提供了一個新的平台。雖然這種說法有些言過其實，但是美國國務卿克里4月12日即將訪問北京，一周後美國參聯會主席也將訪問北京，旨在加強雙方軍隊的聯繫。下月奧巴馬的國家安全事務助理也將訪問北京。朝鮮問題似乎會成為這些訪問都會觸及的話題。
美國和中國都承認遲早會與朝鮮當局展開某種對話，防止朝鮮冒險符合兩國的利益。因此朝鮮可能會被允許宣佈某種勝利。對朝鮮人民來說，一切可以看上去好像是朝鮮在美國核戰爭威脅逼近的時候化險為夷。美中都希望朝鮮的冒險政策會自我平息下去，朝鮮可能再違禁進行一次試驗，在4月15日紀念金日成110週年誕辰。
當然美國同中國在東亞的合作僅限於朝鮮問題，雙方的合作並不包括其他危及東亞安全的問題，諸如中日釣魚島爭端，中國同菲律賓、越南在南海的領土爭端。
不過在朝鮮問題上，中國並沒有根本改變其立場，中美在朝鮮問題上只有短期利益的重合。長期來看，美國擔心一個擁有核武器的朝鮮，中國則擔心朝鮮政權垮台。
中國官方《環球時報》評論說，朝鮮在距離中國邊界不遠處進行核試驗，雖然對中國的水資源和食品安全構成威脅，但是朝鮮仍然是中國的緩衝國。如果朝鮮垮掉，美軍就到了中國的家門口，大批難民會湧入中國。
《經濟學人》的文章最後說，中國領導人似乎也贊同此觀點。中央黨校《學習時報》副編審鄧聿文在英國《金融時報》刊文稱中國應拋棄朝鮮後被停職。
美國參議員說得有道理：能夠維持朝鮮生命系統的供應是來自中國的燃料、食品、貿易、援助和外交保護。中國領導人不想停止這些供應。
