梵蒂冈的声明说，85岁的教皇没有足够气力来担任教皇职务。
罗马天主教皇本笃十六世（（Pope Benedict XVI ））周一（2月11日）突然宣布即将退位。
本笃十六世发布声明说：经过我在上帝面前反复抚心自问，我渐渐明白并确信，由于我年事已高，我没有气力来继续胜任教宗的使命。
本笃的这一退位声明令世人始料未及。梵蒂冈的一名发言人也表示，即使是教皇身边最亲近的人事先也不知道教皇有退位的打算。
本笃十六世将在2月28日退位，他将成为近600年来第一位在世退位的教皇。
梵蒂冈表示，将争取在复活节前选出本笃十六世的继任者。
香港枢机主教陈日君对当地媒体表示，认为本笃十六世的辞职很勇敢，不认为教宗退位是因为梵蒂冈受丑闻的影响。
台湾台北总教区主教洪山川也对教皇的决定感到震惊，称他是一名很认真的学者。
本笃十六世是在2005年4月接任去世的保罗二世成为教皇的，当时他也是有史以来年龄最大的新任教皇之一。
教皇本笃十六世
- 2005年，78岁的拉青格成为教皇，是当选年岁最大的教皇之一；
- 1927年生于德国, 二战期间加入希特勒青年团，并被招入防空兵部队，但没有参战；
- 曾担任罗马教廷信理部部长20多年；
- 本笃十六世信仰保守，避孕、堕胎、同性恋、任命女性司铎，以及神父禁欲等议题上承袭了约翰•保罗二世的思想。
梵蒂冈方面表示，将尽量缩短本笃十六世退位和新教皇接任之间的时间，但目前还不清楚红衣主教何时举行会议推选新教皇的人选。
罗马天主教皇本名若瑟·拉青格，在1927年4月16日出生于巴伐利亚。他是第八位德国籍教皇。
他在被推举为教皇前曾经担任罗马教廷信理部部长、宗座圣经委员会主席、国际神学委员会主席及枢机团团长，能讲十种语言。
德国政府发言人已经表示，对本笃十六世的退位举动深受感动。他说，德国政府就教皇一直以来为教会作出的贡献，对教皇怀有崇高的敬意。
前教皇约翰·保罗二世于2005年4月2日逝世后，本笃十六世在2005年4月18日开始的教皇选举中于4月19日被选为教皇，并于4月24日正式登基。
