东盟成员在南海问题和中国关系两者之间的拿捏上，有很大的分歧。
日本共同社发自新加坡的报道说，2013年东盟轮值主席国--文莱已经通知取消明年一月的外长会议。
据称，取消的原因是担心中国在南海问题上的态度，报道并引述外交消息人士的话说，文莱大概是为了避免摆出与中国对立的姿态。
该报道称， 多名外交人士告知该社记者，文莱在12月上旬通知东盟秘书处，将取消明年一月的东盟非正式外长会议。
报道也指出，文莱正式的理由是为了提高效率，有必要调整每年会议的数量，不过原先就有预测南海问题将是原定会议中的主要议题。
共同社称，文莱虽然也对南海宣称主权，但是重视与中国的关系，故而态度消极。
南海问题已经在东盟内部造成相当大的分裂，尤其是对南海主权主张非常积极的菲律宾和越南，已经和与中国关系良好、2012年东盟轮值主席国柬埔寨产生对立。
而计划积极拓展与中国关系的泰国也不愿在南海问题上表态支持或者反对任何一边的立场。
报道并指出，即便是在制定南海行为准则上，东盟各国与中国的谈判步调也不一致，东盟成员间未来就此问题的协调过程可能会出现困难。
