科学家发现人鼠“同居”始于农业社会前

法国科学家通过化石证据发现，老鼠和人类"同居"最早可以追溯到15000年前，这一时间早于之前的发现，甚至早于人类进入农业社会的时间。

科学家发现，在地中海东部的黎凡特地区，野生老鼠闯入人类聚居点，偷食古代人类储存的野生谷物以及植物种子。

这种啮齿动物后来成为了我们今天所知的家鼠，它们寄居在人类家中，偷食免费食物。

“因为这种共居关系，老鼠和人类一样遍布全球每个角落，也成为了分布最广的哺乳动物，”位于巴黎的国家历史自然博物馆的托马斯·古奇博士（Thomas Cucchi）说。

他的研究对象是在黎凡特南部地区发现的老鼠遗骸牙齿。

托马斯·古奇博士指出，老鼠开始和人类同居“发生在人类15000年前开始定居并开始建造房屋的时期”。

在那个时代，人类居住在石头和泥土建造的圆形房屋，他们搜寻小麦、大麦等野生谷物，并捕猎野鹿和野猪。

在食物突然变得充裕并且天敌不多的情况下，老鼠数量出现激增。这种变化甚至发生在人类开始家养猫狗之前。

有趣的是，考古现场发现了人类开始养狗的证据。在一处墓葬里，一具人类尸体的手放在一只狗的骸骨上。

与这项研究没有关联的美国康奈尔大学的杰里米·斯里博士（Jeremy Searle）认为，这一发现为研究农业社会之前的人鼠关系提供了有效证明。

“重要的是，这项研究发现了储藏野生种子的证据，”他说，“这说明促使人类和老鼠发生联系的不一定是耕种的粮食，也可能是猎人收集的野生食物。”

这篇研究报告发表于《美国国家科学院院刊》。