很多民间志愿者参与了救援工作。
英国多家大报驻中国记者都从四川雅安震区发来目击报告，讲述当地的地震灾民在震后的处境。
《卫报》驻中国记者布拉尼根讲述了一名遇难者家属在匆忙把她埋葬之后就前往帮助救助其它灾民的情况。
另外该报还表示，气象局警告说，在未来的三天当地会有降雨，让救援工作更加困难。而很多士兵已经前往灾区帮助救援。
报道描述了在灾区很多志愿者在路边自己搭建帐篷，而中国民政部官员表示，数万个帐篷、被子和野营床会被送到灾区。不过中国政府表示目前不需要外国的救援队伍和救援物资。
《每日电讯报》记者菲利普斯则表示，救援人员目前很难展开工作，而一些村民则打出标语牌希望获得援助，没有食物，没有水，没有人问及我们是其中之一。
菲利普斯表示，受灾严重的胜利村几乎所有的村民都无家可归，很多人受伤。许多道路受阻，而且余震不断。
《金融时报》的报道焦点放在志愿者上面，该报说，民间志愿者人数增加成为这次地震灾难的亮点。很多人开着自家车，载着水、方便面和毯子前往帮忙。
记者还引述一名志愿者的话说，2008年地震的时候，我们都捐了钱，但是现在希望能够亲身帮忙。
《泰晤士报》记者路易斯除了描述灾区的状况和救援之外，还指出，在地震发生仅几个小时之后，北京当局就表示没有学校倒塌。
记者分析说，由于2008年汶川地震让很多豆腐渣建筑倒塌，导致严重伤亡，这一次首先证实学校的情况应该说帮助北京避免了舆论灾难。
他还指出，中国新领导人习近平和李克强非常清楚，这是对新领导层的一次考验，而学校没有出现大量坍塌状况是至关重要的。
